作為中國歷史上少有的憑藉農民起義順利登上皇位的皇帝，朱元璋的經歷也是十分精彩的。當初以乞討為生，在社會的最底層不斷打拼，這是人少有的毅力。他早些年對權貴的憎恨，也直接導致了他當朝時對國家的貴族富賈十分關注與嚴格。

昔日在“中國第一名水鄉”的江南地帶，流傳著一句諺語，當有人鋪張浪費時，別人就會問：家安有萬三？意思就是家裡有礦啊？這麼浪費。這麼一位著名的人就是當年江南的頭號首富—沈萬三。這是富可敵國的主，他究竟富足到什麼程度，能讓人人傳揚？

越有錢的人越想追求點文化藝術修養，據說沈首富下賞金招納自己的私塾老師，“酬金以白金計”，意思就是別人上私塾是按白銀計算課時，財大氣粗的沈首富給老師結算工資的時候，都是以白金計算的，可真是有錢吶；還有一個就是當年修築抵擋洪水的城牆時，當地財政不足以支援工人的工資，這時候作為當地的頭號人物，沈首富自願為當地政府支付工資，“每員一日一銀”，也就是每個人一天一兩白銀，這在當時可是少有的工資水平啊。

可謂是“樹大招風”，朱元璋心裡可是一直掛念著這位財主呢。“想要自己過得去，財富一定分皇帝。”沈首富也是個明事理的人，沒少給朱元璋的國庫貢獻財產。但是隨著自己財富越來越多的積累，甚至到了富可敵國的程度，朱元璋對他可是起了殺心，一口認定其為“奸商”，觸動了舊時乞討的傷疤，覺得他的財富來自於窮苦人民。

當即設宴邀請沈首富來“磋商”市場商業。沈也知道朱元璋想要除掉自己，但是又沒法不去，只得硬著頭皮前往皇宮。整個過程看起來很平和，兩人吃吃喝喝，並沒有什麼不和諧的語調出現。但是在宴會接近尾聲時，朱元璋命令太監上了一道“特色菜”，其實也沒有什麼特別的，就是紅燒豬蹄。豬蹄固然沒什麼特別，但是“豬”同“豬”的發音確是惹不起的國姓。沈萬三意識到自己死到臨頭了，心裡暗罵朱元璋的陰險，但是又沒辦法，只得無奈回答，突然靈機一動“萬三蹄”，既巧妙回答了菜品，又躲過了侮辱國姓的死罪，最終逃過了一劫。