“治弱國如修壞室，一任三五喜事之徒，運以重椎，以巨索，邪許一聲，壓其至矣。

“維新變法”時期，日本前首相伊藤博文正好在中國觀察。李鴻章問他對中國變法的看法，伊藤博文如此答道。李鴻章表示贊同：“所言良是。”他們一致認為康梁等維新派缺乏閱歷，操之過蹙，必將欲速則不達。果然，維新期間，上諭達一百一十三件，要一改中國三千年成法積習，超出了從官員到百姓的理解、接受能力，僅維持了一百天便宣告失敗。後李鴻章明確地把維新派的失敗，歸咎於“變法太急，用人不當”。”

李鴻章與伊藤博文

伊藤博文是日本近代政治家、明治九元老之一，明治維新之後，伊藤博文曾經四次組閣，任期長達七年，任內發動了中日甲午戰爭。甲午戰敗，中國被迫簽訂《馬關條約》，但俄國聯合德、法兩國，迫使日本歸還遼東半島。此事讓日本深感歐洲勢力的威脅，由此開始謀求和中國重新改善關係，努力扭轉親俄反日的浪潮，以備日後能在中國攫取更大利益。

伊藤博文（1841-1909年

為了進一步貫徹日本政府的聯華制俄方針，伊藤於1898年9月8日（清光緒二十四年七月二十三日）晨8時，由朝鮮“仁川出帆”，次日在山東芝罘登陸，11日（二十六日）“入天津”，9月14日到北京。

9月20日，他覲見光緒帝；

9月21日，發生戊戌政變；

9月24日，李鴻章設晚宴招待，兩人交換了對變法失敗的看法。