范仲淹，蘇州吳縣人，北宋傑出的政治家、思想家、軍事家、文學家。終其一生，始終心繫人民，鞠躬盡瘁，他倡導的“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的思想為後世治國理政樹立了一個新的標杆，時至如今，仍然是我們的寶貴精神財富。

范仲淹像

然而六十歲時被調至吳中（今杭州）為官，第二年吳中地區便爆發了大饑荒，范仲淹奉命前往賑災，然而范仲淹不僅不安撫民心、控制物價，反而以官方的名義教唆地方糧商哄抬米價，此外，朝廷撥款沒有用於賑災，反而用極低的工錢僱傭饑民修建寺廟、修繕官府，大肆舉辦大型賽舟、鼓勵民眾嬉戲遊樂等，以至於遭到監察使的彈劾。作為一位心繫人民的名臣，卻做出這樣違反常理的事情，實在讓人匪夷所思，那麼他為什麼要這麼做呢？

據明代馮夢龍《智囊全集》記載，皇佑二年，吳中發生大饑荒，餓死者的屍體佈滿了整個道路。當時正好是范仲淹主管浙西，皇上要他前往吳中賑災，於是范仲淹迅速調運國家倉庫的糧食，並募集民間所存的錢財來賑濟災民，可謂是各種賑災之術準備得很充分。然而范仲淹卻以官府的名義出面抬高米價，各地米商紛紛來到吳中賣米。當時吳中百姓非常喜愛比賽舟船，喜好作佛事，於是范仲淹就鼓勵民間多舉辦舟船賽事，甚至吳中太守每日都在西湖上出遊宴飲。自春天到夏天，吳中城的居民大規模出遊玩賞。之後范仲淹又召集各寺院住持，告訴他們說：“當前災荒年間民工工價最低廉，你們可以趁此時機大力興建土木工程。”於是各個寺院都大興土木，紛紛建造、修繕寺廟。同時，官府也紛紛翻修舊倉庫和官吏住舍，每天都需要僱役一千多人。於是，監察司當即彈劾吳中官員不體卹荒政，嬉戲遊樂無節制，並且官府、私人都在大肆興建房舍，實在是勞民傷財之極。

然而范仲淹真的是這樣不顧及百姓死活，只知道享樂的人嗎？當然不是，范仲淹親自擬奏摺，向皇上稟明此事。

首先，如果官方干預物價，特別是米價，那麼其他地方的糧食根本不會運到吳中地區販賣，吳中地區的百姓仍然沒有糧食。但是，如果官方抬高糧食價格，使得周邊各地的糧食商販紛紛攜帶糧食前來吳中，將會導致市場供過於求，再加上高昂的價格，老百姓根本買不起，但是眾多糧食已經雲集此地，糧食的價格自然會下降許多，普通老百姓都能吃得起糧食了。

其次，吳人喜歡競渡，而在大饑荒的時候能來看舟船比賽的人，基本都是富裕之人，范仲淹大肆舉辦舟船賽事，將會吸引眾多富裕之人前來觀賞遊玩，而富裕人家的消費很容易就能滿足普通家庭一段時間的溫飽。

最後，吳中人民好佛事，鼓勵寺廟和官府大興土木，一方面滿足吳中人民的需求，另一方面因為大興土木，每天都要僱傭成千上萬人，許多家庭能夠憑此養家餬口，憑藉自己的雙手勞動獲得報酬，比官府直接賑災強得多。

其實，這些做法頗費了范仲淹一番苦心，要知道天災最容易導致普通老百姓家破人亡、流離失所，而范仲淹這樣做的目的是透過發動富裕的人來帶動經濟，然後使普通老百姓透過自己的勞力換取報酬，不至於背井離鄉，形成大量的難民潮。可以說，在范仲淹“反其道而行”的賑災方式下，吳中地區的饑荒很快就穩定了下來，老百姓的生活也逐漸恢復起來。

馮夢龍評價范仲淹說：“這一年，兩浙地區多有災難，唯有吳中平安無事，百姓沒有流亡的，這都是范文正公的恩惠。”可見，正是因為范仲淹的這些舉措，使得吳中百姓留在吳中能夠做到有糧食吃、有事做、有錢賺，生活有了期盼，百姓也就不會背井離鄉了。