美國，全稱為美利堅合眾國，是世界上最發達的國家之一，相對於中國、埃及這些文明古國來說美國是一個十分年輕的國家，從建國到現在還不到300年的時間，不過別看它年輕，它卻是世界上領土面積最大的幾個國家之一，美國的領土共有937。3萬平方公里，是僅次於俄羅斯、加拿大、中國的世界第四大國。雖然現在很大，其實在最初建國的時候美國的領土面積只有80萬平方公里左右，其他的這麼多領土都是後期一步一步擴張來的，下面咱們就來看下美國的領土擴張史。

美國地處北美洲，最早是印第安人的聚居地，當哥倫布發現新大陸時這裡的印第安人有大約三千萬人，到了公元1607年一支大約100人的殖民團體來到這裡在乞沙比克海灘建立了詹姆士鎮，這是英國在北美建立的第一個永久性的殖民地，在此後的150年裡越來越多的英國殖民者湧入這裡，逐漸建立起了13個英國殖民地，到了十八世紀中後期，美國殖民地與英國殖民者之間的矛盾越來越嚴重，1773年美國殖民地反對英國殖民者傾銷的波士頓傾茶事件成為美國殖民地獨立戰爭的導火索。

1776年的7月4日英屬北美十三個殖民地正式宣佈脫離英國獨立，建立了美利堅合眾國，也就是今天的美國。在美國最初建立的時候領土只有原來的十三個英屬殖民地，面積大概有80萬平方公里，到了1783年的9月3日，英美簽署《巴黎條約》，英國正式承認美國獨立，並先後把13個州以外大西洋沿岸的大部分土地劃歸美國，美國領土面積激增至230萬平方公里。

美國聯邦政府成立之後很快走上了領土擴張的道路，除了戰爭之外，金錢也是美國擴張領土最常用的方式。1800年剛剛上臺執政的拿破崙憑藉著自己強大的軍事實力從西班牙手裡奪得了北美的路易斯安娜地區，高地區位於密西西比河和落基山脈之間，北起加拿大、南至墨西哥灣，相當於現在美國中西部的十三個州。強大的法國使得新建立的美國十分不安，擔心拿破崙會藉機入侵，1802年時任美國總統的傑斐遜與法國談判希望以高價買得這部分地區，如果不成的話就夥同英國孤立法國，而當時的拿破崙正在同歐洲的反法同盟鏖戰，他派往入侵海地的兩萬軍隊全軍覆沒，拿破崙急需資金來重整旗鼓，在經過一番利害得失的盤算之後，1803年4月美法兩國簽訂合約，美國僅以8000萬法郎（當時約合1500萬美元）的價錢就得到了這260萬平方公里左右的土地，平均每平方公里不到6美元。

在購得路易斯安娜地區之後，1819年美國故伎重施，又從西班牙手裡以500萬美元的價格購得了15萬多平方公里的佛羅里達，短短二十年的時間裡，美國的領土面積擴大了一倍多。在嚐到了金錢的魔力之後，美國又相繼以策反與威脅的方式從墨西哥和英國手裡得到了德克薩斯共和國和俄勒岡地區，美國領土從大西洋沿岸擴充套件至太平洋沿岸，此時加利福尼亞又勾起了美國的興趣。

加利福尼亞原是西班牙在北美的殖民地，後來墨西哥在從西班牙殖民統治下獨立時將加利福尼亞變為了自己的一個省，後來美國政府屢屢出高價購買此地區，但都遭到了墨西哥政府的拒絕，在金錢不能達到目的的情況下，美國政府開始萌生以武力奪取的念頭。1846年美國總統派兵進入美墨兩國爭議地區，並於當年五月正式向墨西哥宣戰，派出5萬軍隊從陸地和海上同時入侵墨西哥，墨西哥很快敗下陣來，1848年2月兩國簽訂條約，美國支付1500萬美元獲得了包括加利福尼亞、新墨西哥地區在內的近140萬平方公里土地，後來美國又以1000萬美元的價格購得了美墨邊境近10萬平方公里的土地。

阿拉斯加地區原本是俄羅斯經過兩次戰爭獲得的，但克里米亞戰爭後俄國元氣大傷，沙皇亞歷山大二世決心賣掉這塊不掙錢的土地，並且把買主鎖定在了美國人的身上，而且由於擔心美國對該地區不感興趣，俄國還花了10萬美元收買了一些美國的政客和記者，試圖透過他們來遊說美國政府，終於1867年兩國達成協議，俄國獲得了720萬美元，美國則獲得了150萬平方公里的土地，每平方公里不足5美元。19世紀末美國又透過戰爭獲得了包括夏威夷在內的太平洋上的一些島嶼，就這樣在100多年的時間裡，美國只用了5000萬美元就獲得了相當於獨立初期3倍多的領土，一步一步發展成為今天的超級大國。