在三國演義中，很少有人能在謀略上碾壓諸葛亮。天文，地利，奇門，陰陽，陣圖，兵勢，諸葛亮可以說是瞭如指掌。諸葛亮是智慧的化身，但是六出祁山卻一無所獲。水鏡先生說孔明只得其主不得其時；這位至死方休的丞相，最終還是敗給了天意。

孔明北伐的時候，雖然打敗了曹真，射殺了張郃，但是對整個大局並沒有多大的影響。小說中的孔明，最想打敗的人就是司馬懿。司馬懿年齡大，比當年的周瑜要更加成熟穩重。司馬懿知道自己不是孔明的對手，索性堅守不戰，用上了烏龜戰術。這點，讓諸葛亮了很是頭疼。畢竟，蜀軍千里北伐，一旦沒糧，就只能退入漢中了。

為了引誘司馬懿出來決戰，諸葛亮在上方谷放滿了糧食，主動把自己的命脈暴露了出來。糧草是蜀軍的根本，一旦有失，後果不堪設想。諸葛亮在賭，他賭這次司馬懿會上鉤。為此，諸葛亮以身犯險，親自在上方谷安營。

書中寫道：“馬岱軍少，不敢追趕。”可見，此時諸葛亮的主力是在祁山，上方谷其實並沒有多少軍隊。書中又寫道：“我卻取上方谷燒其糧草，使彼首尾不接。”而司馬懿則是佯攻祁山大營，自己親自率領主力前來奪取蜀軍的糧草。因此，當上方谷天降大雨的時候，司馬懿才能憑藉軍隊的優勢從容逃脫，而馬岱軍少，怎麼可能去追擊人家的主力呢？

諸葛亮用糧草和自己當誘餌，其實已經把自己陷入了一個極其危險的境地。因為，司馬懿如果不中計的話，直接兵圍上方谷而不入谷口。到那時，諸葛亮就成甕中之鱉了。書中寫道：“諸葛丞相不在祁山，在上方谷西十里下營安住。”小說中的諸葛亮，多次被司馬懿逼的糧盡而退，這次，諸葛亮是真的下血本了。

幸運的是，司馬懿被魏延引進了上方谷。這時，山上火箭射下，上方谷瞬間成了火海。眼見司馬懿要命喪火海的時候，突然天降大雨。書中寫道：“一聲霹靂響處，驟雨傾盆。”諸葛亮看到此景，心裡也是五味雜陳。北伐十年，現在好不容易才把司馬懿逼入了絕境，想不到卻突然下起了傾盆大雨。孔明只得其主不得其時，這一切都是天意。這時的諸葛亮，或許才明白了當年水鏡先生的話。

上方谷一戰後，想讓司馬懿這個老烏龜出來決戰可以說是難如登天。諸葛亮實在沒辦法了，用巾幗婦人的衣服去羞辱司馬懿，逼他出來決戰。但是，司馬懿絲毫不為所動。上方谷的大火，燒盡了蜀軍的大部分糧草，想不到，司馬懿還是跑了。對於這一切，諸葛亮是這麼解釋的：成事在天，謀事在人，不可強也！