你吃過馬肉嗎？恐怕絕大部分的人的回答都是沒吃過，在我們的印象裡，似乎很少聽到與馬相關的飲食製品，只有一個
馬奶酒
孤零零的作為代表作。
很少作為食物飼養的馬
這不禁讓人好奇，中國作為一個
美食大國
，什麼東西都能給做成好吃的，馬也不是什麼珍稀動物，怎麼就沒什麼人吃呢？
有人會說，但凡中國人不吃的，絕對不好吃！中國人不吃馬肉，肯定是
馬肉不好吃
！然而在一些國家，馬肉非常受到人們的歡迎，他們甚至專門飼養肉馬，比如
哈薩克、吉爾吉斯斯坦還有俄羅斯
。
而且經過營養學家的研究，
馬肉的營養不輸牛羊肉
。那就奇怪了，以美食見長的中國為何拒絕了這一美味呢？
色澤紅潤的馬肉
少見的馬肉
我們平時生活中常見的是豬牛羊、雞鴨鵝的肉，偶爾還能見到驢肉，在我國的一些北方地區有傳統美食
驢肉火燒
。然而馬作為一種家畜，卻很少被拿來當作食物，就連以遊牧聞名的內蒙古，也很少有馬肉製品。
驢肉火燒
當然，這並不是說中國人就完全不吃馬肉，在我國一些少數民族，如
哈薩克族
，就有把
馬肉製作成肉乾
的吃法。可是，馬肉乾卻沒有像
驢肉火燒
、
醬驢肉
那樣普及，在電商發達的今天也鮮有人購買，甚至吃狗肉的人都比吃馬肉的人多。
全球每年有470萬匹馬被屠宰，
變成貨架上的肉，但我國卻只有極少數的人會吃馬肉。
馬肉乾
這時有人就說了，全球每年還要殺很多火雞呢，但中國人也不吃火雞，說明馬肉和火雞肉一樣，
又柴又幹
。
事實上，馬肉與驢肉比較類似，含有一定的膠質，嚼勁十足。並且脂肪含量極少，蛋白質含量很高，還有眾多維生素。馬肉能增強人體的免疫力，恢復肝臟機能，又因為馬肉含鐵，還能有效預防貧血。既然驢肉都能成為特色美味，有“
天上龍肉，地上驢肉
”的美稱，怎麼馬肉就遇冷了？
廣受歡迎的驢肉
其實中國人不吃馬肉有
很多原因
。
傳統文化
馬是古代
六畜
之一，所謂六畜就是
豬、牛、羊、馬、狗
還有
雞
，然而六畜裡面，只有
豬、羊、雞
三種動物是古代中國人的傳統肉食，剩下的三種牲畜，
並不是專門養來吃的
。
中國傳統的六畜
民間有個成語“
當牛做馬
”，勞動力也被叫作
牛馬
，這是因為在古代，缺少電力機械，
牛和馬就是家裡的主要的動力來源
，
牛負責耕種，馬負責運輸
。我國是一個農耕社會，因此這六畜中，牛馬的地位就不言而喻了。而且馬還肩負著另一個使命，就是作為
戰略物資
。
幾乎每個
中原王朝
都有一個宿敵，那就是北方的
遊牧民族
，比如秦漢和匈奴、隋唐與突厥，宋朝就更慘了，契丹、女真、蒙古，三個遊牧民族輪番上陣。
古代的騎兵
遊牧民族的一大特點就是
騎兵很強
，這一點是以農耕為主的中原王朝需要克服的一個短板。除了國家專門飼養打戰用的馬匹，在緊急情況下，國家還會徵召老百姓家裡的馬作為儲備。“
射人先射馬，擒賊先擒王
”，在冷兵器時代，打仗會有士兵受傷，
馬匹的戰損率也很高
。
所以，古代為了維持國家的正常執行，
老百姓不能私自宰殺耕牛和馬
，違者會受到嚴重的懲罰，甚至會被斬首。只有當牛馬累死、戰死之後，人們才會將其吃掉。
馬匹參戰
然而人是一種
有同理心
的動物，牛馬為主人賣命了一輩子，最後死在了工作的位置上，這畢竟是一件傷心的事情。尤其是馬，很多戰士都把馬看作與自己出生入死的夥伴，就算戰死了，也是為國捐軀，應該受到尊重，
出於感情
很多人不吃馬肉。
久而久之，在
中國的傳統文化裡
，牛馬就不是肉食牲畜了。只不過，牛馬的命運，卻在一件事情之後，出現了不同的轉變。
工業化的到來
清朝末年，西方列強的堅船利炮擊穿了閉關鎖國的大門。當時的西方國家已經開始實行工業化，牛奶、牛肉等食物開始在民眾中普及。我國的有志之士們決定
師夷長技以制夷
，在學習西方的過程中，除了改變服飾，還有就是飲食。在上海，出現了中國第一批牛排店，牛奶也出現在了一些大城市的貨架上。
上海外灘
新中國成立後，我國百廢待興，人民的體質因為之前的長年動盪非常差，為了增強大眾的體質，牛的飼養量激增。加之我國的工業發展迅速，再也不需要馬作為運輸工具了。牛和馬就走上了兩條不同的路，牛因為
產奶率、產肉率高
，成為了食用牲畜，
馬則被直接淘汰了
。
加上之前就被一直食用的豬、羊、雞，一些地區還有吃狗肉的習俗，算下來，
六畜裡面，只有馬被吃的機率最小
。
奶牛養殖
中國人不吃馬肉的最重要原因就是幾千年的
農耕社會
，
沒有形成吃馬的習慣
，並且出於感情，即使有馬肉可以吃，也選擇不吃。而步入現代社會後，
馬因為機械化的到來被淘汰
，存在感直線下降，人們又有了更多的肉食選擇，於是，馬就被大部分國人遺忘了。也就是說，中國從來就沒有吃馬肉的契機，
馬一直就沒有走入我們的食譜
。
馬車已經被汽車取代
可是現在，各種
動物飼養技術很成熟
，馬作為我國傳統的牲畜並不是不能養殖，想要把它作為食物培養也是可以的。我們以前不吃馬肉，不代表以後不吃，那為何中國還是不肯將其作為食物呢？這就得提到一個
成本的問題
。
養馬場
馬的缺點
馬是一種為了速度高度特化的生物，它的蹄子並不是自己的腳掌，而是一根腳趾。是的，馬在進化的過程中，另外四根指已經全部退化，它是真正意義上的“
一指禪
”，因此在生物分類上，它屬於
奇蹄目
。
馬的蹄子是它的一根腳趾
很多人認為馬有蹄子，所以和牛羊應該是關係很近的物種，其實不是，它們的關係遠得很，豬牛羊是
偶蹄目
。家畜中與馬關係最近的是驢，二者具有親緣關係，只不過存在生殖隔離。馬為了能跑得快，身上不能長贅肉，這就導致它在飼養過程中，
不會多產肉
。也就是說，
馬天生具有不易長胖的特性
。
豬牛羊易長肉
這一點，驢要比馬好。驢的速度沒有馬快，遇到危險想逃命都逃不掉，乾脆它就學會了正面剛，這樣進化下來，越是暴躁的驢越容易活下去，所以
驢的脾氣非常不好
。
馬因為速度快，一有風吹草動就跑，因此馬的脾氣比較溫順，就是膽子小容易受驚。
驢比馬更容易長肉
，飼養成本雖然比牛羊高，但是還在可以接受的範圍。
馬
就不行了，它的
飼養成本太高了
！
圈養的驢
馬雖然體重可以達到
200至1200公斤
，但是產肉量極低，飼養時間很長。而且
馬需要廣闊的活動空間
，它必須每天奔跑一定的量，不然就容易生病，註定了它無法進入狹窄的圈養。
這就導致，如果將馬作為食物飼養，
成本昂貴
，馬肉的價格也會水漲船高。如今市場上的其他肉類一應俱全，人們可以選擇的種類很多，馬肉賣得貴，很多人就不會買它。所以
為了出肉養馬，根本就不賺錢
，於是就沒有什麼人專門飼養食用馬。
馬需要的活動空間很大
現在養馬，主要目的是為了觀賞、娛樂、運動，和飲食沒有半毛錢關係。
賽馬
馬肉的誤區
中國人不吃馬肉還有一個原因，就是在很多
古籍裡面記載
，馬肉有毒！
唐朝《食療本草》中記載：馬肉不可與倉米同食，必卒得惡疾，十有九死。李時珍的《本草綱目》中記載：食馬肉中毒者，飲蘆菔汁，食杏仁可解。
古籍記載馬肉有毒
就是說，馬肉不能和米倉裡的米一起食用，不然就會得不治之症。
倉米是古代的陳米
，不是當年出產的新米。這就很要命了，
中國是米飯大國
，尤其是南方地區，每頓幾乎必吃米飯，古書這一說，絕大部分人都不敢吃馬肉了。
《本草綱目》在中醫裡的地位極高，它給出了治療方法，那也不可能每次吃馬肉都要準備
蘆薈和杏仁
吧。於是大家被這麼一嚇，也就不吃馬肉了。
本草綱目
但是現代醫學證明，
馬肉沒有毒
，也不存在和米飯吃就要得病。古書這麼寫，無非兩種原因。
第一，誤會
。古代的醫療衛生條件大家都是知道的，保不準在吃馬肉之前就已經得什麼病了。其次，古代可沒有什麼防疫，
人畜共患的病有很多
，而且馬肉又不能隨便吃，能被吃掉的馬都是戰死、病死、累死的，這就極大
增加了患病的風險
。
人畜共患的疾病
第二，可能是為了配合國家的命令
，故意
讓民眾不要吃馬
。馬在古代不僅是家裡重要的勞動力，還是國家的
戰略物
資。雖然三令五申不準私自宰殺馬匹，可架不住嘴饞的人，以及偷馬的人。那麼幹脆就從源頭入手，說馬肉有毒，那麼就算這個人再想吃馬肉，也會為了自己的生命考慮。這就像為了治理蟲害，說哪種蟲子大補，然後人們爭先恐後地去抓。
古代不准許私自宰殺馬
反正就是，
馬肉沒有毒，營養價值也很高
，但是老一輩因為這些古籍不敢吃馬肉，年輕一輩在現在的好日子之下可吃的肉很多，養馬的人也不是專門為了馬肉，於是，中國吃馬肉的人也就不多。
馬肉火鍋
馬的現狀
馬肉鮮美、營養豐富
，可是國人幾乎不吃它，因為我們的
傳統文化不吃馬肉
，養殖肉用馬的
成本高
，古書上錯誤記載馬肉有毒。不過不吃馬肉也沒什麼損失，
我們的豬牛羊，雞鴨鵝，魚蝦蟹已經足夠飽腹了
，馬肉也作為一些少數民族的風味食物得以儲存，這對馬來說，是一個很不錯的結局。
日常生活中的肉類
某種程度上，人類救了馬。馬是一種
高度特化的動物
，特化到已經走進死衚衕了。早在人類馴化它之前，馬的種類就已經在減少，現存的馬只有兩個亞種，
家馬和普氏野馬
，其中普氏野馬本來已經野外滅絕，還是將圈養野化後放歸的。然而化石中出土過很多馬的化石，曾經它們遍佈全世界，特化讓馬無法適應大部分環境，只能生活在廣袤的草原上，一旦環境變化就是滅絕。
歷史中出現過的馬
絕大部分動物遇上人類的結局是滅亡，但馬遇上人類後得到的是救贖。如今，家馬肩負著家族的復興，只要人類存在，它就會一直存在。雖然
機械電力已經徹底取代了馬
，它已經失去了曾經的地位，可人類沒有忘記馬的貢獻，如今，它們依舊生活在人類的世界裡，快樂奔跑。