當年南中地區出現叛亂，諸葛亮率兵進行征討，一舉平亂。也正因為這一次的討伐，使得諸葛亮在世時南蠻地區十分安定，只是在諸葛亮去世後才又發生了叛亂。可以說，這一戰是將南蠻打服了的。而在《三國演義》之中，這一段經歷被寫成了諸葛亮對南王孟獲七擒七縱，最終孟獲心服口服，這才收復了南蠻，南中地區逐漸安定。

在演義之中，這一段的描述非常精彩。要知道孟獲武力不凡，否則也當不上混亂的南蠻地區的南王，而且南蠻地區也有不少部落，部落之中也有不少武力驍勇的將領，特別是越嶲夷王高定手下的一員大將，名叫鄂煥，他身長九尺，面貌醜惡，而且使用的武器還是方天戟。為了擒拿這員虎將，當時王平、魏延與張翼三人一同出力，這才將其制服。由此可見，身為南王的孟獲自然武力不俗。而這一厲害的人物，當時究竟有誰生擒住了他呢？

第一個生擒孟獲的人是大將魏延。當時孟獲抵擋不住蜀漢大軍，大敗而歸，然而半路上又遇到了猛將趙雲。孟獲驚慌之下，只與數十個騎兵一同逃到山谷之中，這個時候，追擊他的蜀軍已越來越近，而前方道路狹長，不能騎馬透過，孟獲只能下馬步行，翻山越嶺而逃。只不過這本就是諸葛亮設下的計謀，在孟獲下馬之後，山谷之中一聲鼓響，魏延率領五百早已在此處埋伏好的步兵將孟獲圍住，然後將孟獲生擒了。在這裡我們不難看出，孟獲不僅被魏延嚇得不輕，而且後有追兵，一路慌亂之下，自然就不是魏延的對手了，否則正面交戰，魏延應該很難生擒孟獲。

孟獲不僅被被魏延生擒過，還曾被馬岱活捉過。當時孟獲被王平、魏延與趙雲三人帥軍攔截，抵擋不住時只能拋下了士兵，朝著瀘水跑來。此時瀘水上正好有幾十個蠻兵，駕著小船在此等候，孟獲以為遇到了救兵，慌忙下馬上船，不曾想這又是諸葛亮設下的計謀，蠻兵都是馬岱和蜀軍假扮的。因此馬岱可以輕鬆活捉上船之後無路可逃的孟獲。

而當時趙雲也隨諸葛亮出征南蠻，但他並沒有活捉過孟獲，因為孟獲一看到趙雲，就立馬嚇得落荒而逃，也是因為孟獲完全不給趙雲機會，因此在七擒孟獲中，就沒有趙雲擒孟獲這一說了。