都知道，宋朝是一個重視文治的朝代，統治者吸取唐朝滅亡的教訓，抑制武將的發展，重視文人治天下。但每個朝代的統治者，都是馬上得天下，宋朝也不例外。宋朝的開國皇帝趙匡胤是武將出身，而且，在成為武將之前，趙匡胤還是一個行走江湖的俠客，為人仗義，好打抱不平。
相傳，趙匡胤的武藝很高，連少林寺最經典的少林拳法，都是他開創的。這套少林拳法的全稱叫“宋太祖三十二勢長拳”，又稱“太祖拳”。當趙匡胤結束自己的俠客生活，正式成為一名軍官的時候，他將平生所學進行總結，並結合了戰場的實際條件，創立了這套拳法。
後來，趙匡胤發達了，成為了皇帝，他原先的部下就公開宣傳這套拳法，並在民間開館傳授。宋朝初期，少林寺主持為了重新振作少林拳法，故邀請武林中各大拳法高手前來切磋武藝，而“太祖拳”也在邀請的隊伍之中。之後，這位主持觀看了各家拳法，取長補短，精心將其彙編成《少林拳譜》。
這就是少林拳法的起源，並且，在金庸小說中的《太祖長拳》，就是出自《少林拳譜》。
趙匡胤十八歲結婚，三年後，他告別妻子，開始了自己的俠客生活。但是，在趙匡胤出門闖蕩的前一年，契丹大軍不僅攻破了後晉的都城開封，還將後晉的君王石重貴給抓了。之後，後晉退出了歷史舞臺，而契丹一族則在開封建立了新的王朝，史稱“遼國”。
然而，後晉王朝的臣子卻沒有絕望，他們在晉陽建立了新的王朝，史稱“後漢”，該王朝的建立者是劉知遠。但是，契丹人卻沒有在開封站穩腳跟，因為，他們的國君耶律德光到處燒殺搶掠，犯了眾怒，被中原百姓趕了出去。之後，劉知遠乘機佔領開封，而且，在劉知遠去世後，他的兒子劉承佑繼承了大位。
都知道，開封是趙匡胤的家鄉，而趙匡胤的父親趙弘殷又是後漢朝廷的一位軍官。唐朝滅亡後，天下陷入混亂，各地方勢力爭相割據，企圖謀取天下。所以，那時候建立王朝和覆滅王朝都是很常見的事情，而百姓們經常要飽受各種戰亂之苦。在那種情況下，軍官是最吃香的職業，他們手裡有足夠的軍餉，且不怕任何勢力的欺負。因此，軍官的家庭一般都比較殷實。
在年輕時，趙弘殷只是一個遊蕩江湖的浪子。有一次，他為了躲避大雪，躲到了洛陽郊外的杜家莊門前。而杜家莊的僕人見到這一落難的壯漢，不僅沒有嫌棄，還將他請進屋來，用好酒好菜款待他。此外，他的運氣也不錯，被杜家莊的莊主看中，成了莊主的女婿。之後，趙弘殷成了杜家四女兒的丈夫，兩人相親相愛，生下了三個男孩、兩個女孩。
在長子夭折後，剩餘的兩個兒子是趙匡胤和趙匡義，兩人分別成為了北宋的太祖和太宗皇帝。相傳，杜家莊前面有一個小池子，人稱“雙龍譚”，這似乎預示著杜家莊將出現兩位皇帝，而事實也是這樣。
那麼，軍官家庭出身的趙匡胤，為何要出門去當俠客呢？
有人認為，是趙弘殷因為事業不順，不願意給兒子安排職位。
其實，不是這樣。
趙弘殷在這一行中待了多年，深知其中的情況。如果，立即把兒子安排進軍營，趙匡胤必須從士卒開始做起，這樣慢慢往上爬，是很難有好的前程。他認為，與其如此，還不如讓他出去闖一闖，說不定還能遇到貴人，為他的前程保駕護航。
那時候，有一本小說叫《趙太祖飛龍記》，其中，就記載了趙匡胤小時候的情況。他小時候比較淘氣，不喜歡讀書，經常跟父母對著幹。他從小就喜歡跟街頭那些遊手好閒的浪子混在一起，經常計劃著做一些不法的事情。因此，趙弘殷很是生氣，想跟趙匡胤斷絕父子關係。
這本小說的描寫，倒是非常符合那個時候的情況：趙匡胤就是因為家裡關係鬧僵了，才離家出走的。這就像《水滸傳》裡面的情節：梁山好漢被這世道逼得走投無路，只能落草為寇，成為法外之人。但是，趙匡胤的弟弟趙匡義卻跟他不一樣，他喜歡讀書，且非常刻苦，是父母心中“好孩子”的形象。
趙匡胤身材魁梧，為人豁達，最重要的是武藝高強。他離開家鄉後，在江湖上闖出了一片天地，留下了很多傳奇故事。最後，這些故事被搬上了表演舞臺。
其實，像宋朝的開封、杭州這樣的大都市，城內都有娛樂場所，當地人稱為“瓦子”。瓦子裡有很多專供表演用的舞臺，舞臺大小不一，以供應不同的表演需求。而且，瓦子內部的表演專案很多，有舞蹈、歌曲、戲劇、講故事等，吸引了很多人。
戲子登臺講故事，是從宋朝中期才開始興起的，其內容除了《三國志》、五代十國的風土人情，還有一些名人故事。戲子透過自己的技巧，將觀眾帶入身臨其境的場景之中，讓觀眾看到酣暢淋漓、意猶未盡。後來，這些的故事不僅增加了婚姻故事、妖魔鬼怪、清官斷案等，還會講《水滸傳》、《三國演義》這類小說。且儲存在今天的故事讀本有很多，比如：《新編五代史平話》、《京本通俗小說》等。
但是，那本《趙太祖飛龍記》卻已經失傳了。在當時，這本書比較暢銷，在一本專門給朝鮮人用的漢語教材《樸通事諺解》裡，有這樣的對話：“我到市面上去買書，買了《趙太祖飛龍傳》和《西遊記》。”
此外，記錄趙匡胤行俠仗義的故事讀本，還有《趙太祖千里送京娘》。
書中記載，趙匡胤是一個路見不平必定會拔刀相助的俠客，他武藝高超，可以力敵萬人。因為，他在開封闖了禍事，不得不離家出走，開始自己的遊蕩生活。這一路上，趙匡胤必會懲治地方惡霸，將他們治得服服帖帖。他來到太原時，偶遇了叔叔趙景清。
趙景清在當地的清油觀當道士，他將趙匡胤留在觀中住了幾天。之後，趙匡胤在觀中遇到了一位美麗少女，一打聽，才知道她是被賊人搶到這裡的，現在不敢自己回去。趙匡胤同情少女的遭遇，於是，主動肩負起護送她回家的任務。途中，他們遇到搶少女的賊人，趙匡胤將他們打退，安全將少女護送到家。
少女的父母看到她回來非常高興，熱情款待了趙匡胤，還將他留了下來。之後，老兩口表示願意將女兒嫁給他，趙匡胤婉言拒絕了，起身離開。老兩口覺得不能理解：兩人一路相伴，走了上千里路，關係一定不一般，怎麼這個壯漢要棄自己的女兒而去？當即，老兩口認為趙匡胤是一個無情無義的人。
而且，他們還責問女兒，逼她說出兩人的關係。少女說趙匡胤是一位正人君子，兩人的關係很正常，可是，她的父母卻不相信。之後，為了證明兩人的純友誼，少女選擇了自殺。
有一位日本學者專門研究過這些故事，在他看來，這些故事主要說明宋朝統治者不貪戀女色。雖然，宋朝在很多方面不如強盛的漢朝、唐朝，但是，統治者的潔身自好，卻是前面兩個王朝的統治者沒法比的。而且，在戲曲中趙匡胤是手持棍棒的一位英雄人物，甚至，與街頭巷尾的市井無賴是結義兄弟。
可能，大家覺得戲曲中的形象與歷史不符，但其實是相符的，此形象也得到了眾多史學家的認可。此外，趙匡胤成為皇帝后，史官們有意維護他的形象，於是，保留了他當遊俠時的豪爽習性，去掉了與市井無賴的廝混場景。而且，他的豪爽習性決定了他的很多行為，包括酒桌上做決定、微服私訪等。
可以說，這些都是早年留下的習慣，一時難以更改。
參考資料：
【《宋史·卷一·本紀第一》、《宋史·太祖紀一》、《宋人軼事彙編》】