北宋理學家邵雍是一個具有濃厚傳奇色彩的人物，他依據《周易》和世傳《河圖》、《洛書》撰寫的《皇極經世書》，創造出一套推演和解釋自然變化、歷史演進、社會治亂、人事興衰的理念和方法。在這部書中，邵雍提出了許多值得重視的見解，如紀年始於唐堯甲辰、夏朝之建在“經世之子二千一百六十一”癸未，即公元前2166年，都是最為值得關注的。仔細梳理分析《皇極經世書》對中國歷史的記述可以發現，它把中國有紀年可考的歷史定位在公元前2327年唐堯甲辰，推斷夏朝之建在公元前2166年，這不僅比“夏商周斷代工程”的夏朝之建（前2070）提前了近百年，而且其推斷都有權威翔實的文獻依據，表現出尊重史實和文獻的精神。

人們常說中國是一個有著五千年曆史的文明古國。但中國有紀年可考的歷史究竟從什麼時候開始，中國最早的朝代夏朝始建於何時，一直存有爭議。2000年推出的《夏商周年表》，推斷夏朝起始年代為公元前2070年，商朝為公元前1600年，周朝為公元前1046年。按照這一結論，中國歷史有紀年可考者，始於公元前2070年。再加上公元紀年以後的二千年，中國歷史有紀年可考者也就是四千年多一點。這與我們通常所說的五千年文明史相去甚遠。邵雍的《皇極經世書》，這部頗有影響的著作，對中國有紀年可考的歷史有較為詳細的記述，其紀年始於唐堯甲辰，夏、商、週三代之建年代亦般般可考，更為重要的是，邵雍的詳細推算，皆有翔實可靠的依據。

人們追溯中華文明的起源，通常要追溯到三皇五帝時期，但由於年代久遠，同時又缺少文獻依據，故而後人述三代之前的歷史，多是直敘其事，而不紀年。司馬遷依《世本》和《帝系》編制的《史記·三代世表》，僅述帝王世系而無紀年，被稱為“有世無年”，就是很好的例證。西晉太康年間出土的《竹書紀年》敘三代之前事，紀年自黃帝始。邵雍《皇極經世書》按干支紀年的方式，記錄自唐堯甲辰至後周世宗顯德六年（959）的中國歷史，紀年則起於唐堯甲辰。《皇極經世書》在“以會經運”和“以運經世”中，對中國歷史的發展演進歷程有詳細的推演，每一朝代都有明確的起止年代，每一帝都有即位之年和傳國之數。

以“以運經世”論之，其紀年始於“經世之未二千一百五十六”甲辰唐堯即位之年，終於“經世之子二千二百六十六”己未周世宗顯德六年（959），歷110世。唐堯甲辰為2156世第二個十年（此前十年為甲午），後周世宗顯德六年己未為2266世少四年。以110世紀三千三百年減去九百五十九年，再減去十四年，可知唐堯甲辰是公元前2327年，而這一年正是唐堯即位之年。確定了唐堯甲辰是公元前2327年，夏、商、週三代的斷代問題就比較容易推算了。夏朝之前有堯和舜，只要把堯和舜在位的時間推算出來，夏朝建立的時間也就明確了。夏朝之建在公元前2166年已如前述，堯16歲即位，在位七十年，三年後禪位於舜，又經二十八年辭世，總計在位七十三年。

以二千三百二十七年減去七十三年，即是舜即位之年，則舜即位之年是公元前2254年，這一年是“經世之酉二千一百五十八”丙辰。