努爾哈赤生於公元1559年，即大明嘉靖三十八年，史書記載他外形挺拔陽光，器宇軒昂。
《清史稿·太祖本紀》記載：努爾哈赤“
儀表雄偉，志意闊大，沉積內蘊，發聲若鍾，睹記不忘，延攬大度
”；《清太祖實錄》說他生得“
鳳眼大耳，面如冠玉，身體高聳，骨格雄偉
”。
後金天命汗/清太祖：努爾哈赤
如此精神陽光的小夥，童年卻並不幸福。努爾哈赤十歲的時候，親生母親就去世了，繼母納喇氏對他百般虐待，逼得努爾哈赤很小就開始獨力謀生。
於是，在冰天雪地的遼東山區之間，幼年努爾哈赤的身影活躍不息，春耕秋捕、挖參獵貂，終日忙於生計，還要在繼母、父親、兄弟之間平衡人際關係，在別的孩子還圍著父母撒嬌索寵時，努爾哈赤已然是沉穩幹練，成熟立事了。
等到年歲再大一些，努爾哈赤開始載著山貨到
撫順
關
外的馬市和明朝人做買賣，其與漢人打交道的機會也越來越多，聰慧的努爾哈赤很快便掌握了漢語，甚至能閱讀當時風靡大明的小說，如《三國演義》《水滸傳》等，因而對關內那個古老的帝國有了更清晰的認知。
努爾哈赤早年的經歷，和明朝淵源頗深
雖然生計維艱，但努爾哈赤畢竟是貴族子弟，他的太姥爺
王杲
（gǎo）就是建州女真的一位實權大佬。努爾哈赤16歲那年，王杲被明朝處死，努爾哈赤和弟弟舒爾哈齊也成了李成梁的俘虜。
16歲的努爾哈赤來到李成梁馬前，攔住去路，但求速死，李成梁見狀，不但沒有殺他，反而將其收在麾下，隨侍左右。
自從做了李成梁的侍從後，努爾哈赤像是有意找死一樣，全然不顧危險，作戰極其用命。史書記載：努爾哈赤“身長八尺，膂力過人，
隸成梁標下，每戰必先登，屢立功
，成梁厚待之。”
“
先登
”，即攻堅時率先突破要塞或攻上城頭，在古代，是與“
陷陣
”“
摧鋒
”並列的奇功，努爾哈赤“每戰必先登”，充分顯示了他的亡命和勇武，自然博得了李成梁的器重。
很快，努爾哈赤便成了李成梁親丁衛隊的骨幹。明軍武將的親丁往往會被主將認作義子、義孫，與主將的關係非常密切。據說李成梁每次入京都會帶著努爾哈赤，可見對其非常信任。
遼東邊將與家丁的關係亦父亦兄
但是，就在努爾哈赤在李成梁帳下風頭正勁之時，他卻突然請辭了，原因是他接到了父親的來信，要求他回家成親。
努爾哈赤回家了，三年的軍旅生涯讓他出落得更加精明幹練，也因此招致了繼母更多的猜忌。
在繼母的挑唆下，父子兩人終於分家。以當時的習俗看，19歲已算是老大不小，但努爾哈赤所分得的家產卻是最少的。然而世事難測，幾年後的一場變故給了努爾哈赤改變命運的機會，但代價卻是兩位摯親的離世。
當時，王杲的兒子，也就是努爾哈赤的姥爺
阿臺
決意為父報仇，他聯合一些建州女真部落在
廣順關
外挑起戰端，公然向親明的海西女真
哈達部
尋仇。
憤怒的公牛闖進瓷器店，難免打碎瓶瓶罐罐，時任遼東總兵的李成梁不勝其煩，決定畢其功於一役，徹底搗毀阿臺的老巢。
明軍迅速集結，自
虎皮驛
出塞百里，撲向位於今遼寧省新賓滿族自治縣上夾河鄉附近的
古勒山寨
，阿臺的老營正位於此。
古勒山寨三面鄰崖，僅有一條道路可供進兵。阿臺倚仗天險，在山寨周圍築牆掘壕，決意死戰到底。
李成梁坐鎮遼東期間，號稱“威震絕域”
阿臺既是努
爾哈赤的
姥爺，也是努爾哈赤的
姐
父
，也就是努爾哈赤爺爺
覺昌安
的孫女婿，因此，出於保護孫女和孫女婿的目的，覺昌安與兒子
塔克世
（努爾哈赤的父親）主動向李成梁申請前去勸降。
然而，身負父仇的阿臺不為所動，他扣押了覺昌安父子二人，繼續與明軍對壘。
李成梁見勸降無果，果斷下令大舉進攻，但由於山寨險要，明軍始終難以得手。
於是，李成梁改變策略，讓負責帶路的女真圖倫城主
尼堪外蘭
在城外喊話，繼續招降。
尼堪外蘭抓住機會奮力表現，聲嘶力竭地大喊一通，其中一句“誅殺阿臺者，即是山寨新主”起了奇效，阿臺的部下們信以為真， 竟然真的毆殺了阿臺，開啟寨門放明軍進來。
在尼堪外蘭的挑撥下，古勒山寨暴動了
然而，尼堪外蘭的空口許諾在明軍看來根本不算數，後者進了城就大開殺戒，總計斬首2300餘級，就連覺昌安、塔克世也雙雙死於亂軍之中。
噩耗傳來，努爾哈赤悲痛欲絕，他派人前往李成梁軍中領回了父親的屍首，而他的祖父在混亂中屍骨無存，再難尋蹤。
為了討回公道，努爾哈赤上書朝廷，質問祖父與父親為何無故被殺。朝廷自知理虧，以“誤殺”回覆，還讓努爾哈赤承襲了
建州左衛
都指揮使
一職，另賜敕書三十道、馬三十匹，以作補償。
這點賄賂自然安撫不了憤怒的努爾哈赤。截至此時，努爾哈赤已有五位有名有姓的先人死於明軍之手，分別是
五世祖董山
、
外曾祖父
王杲
、
外祖父阿臺
、
祖父覺昌安
與父親
塔克世
。
下期關鍵詞：十三副遺甲起兵
如此血海深仇，性格剛強的努爾哈赤豈能善罷甘休？可是，由於力量太過弱小，努爾哈赤只能先把對明朝的仇恨擱置一邊，轉而先去懲罰給明軍帶路的尼堪外蘭。
但是，即使是尼堪外蘭，其勢力也比努爾哈赤強大太多，努爾哈赤該如何為父報仇呢？下一期文章，我們精彩繼續。
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