三國時期，劉備在赤壁之戰後迅速發跡，一舉攻佔荊州、益州、漢中等地，實力迅速發展，大有統一天下之勢。當時劉備的二弟、五虎上將之首關羽為了幫助劉備完全吞併曹操，從荊州起兵，北上攻取襄陽、樊城，直逼許昌。

後來關羽兵敗，敗走麥城，據說他曾飛鴿傳書給諸葛亮，但諸葛亮並未發兵救援。其中的原因主要有兩點，其一是荊州失陷後，益州已經沒有了直接救援關羽的軍事通道，其二是大軍剛剛收復漢中，正在休整，再勞師遠征有些強弩之末。

（一）關羽北伐

首先我們需要明確一點，那就是關羽飛鴿傳書給諸葛亮求援的時間。關羽北伐共分為三個階段：

第一階段是興兵攻取襄陽，水淹七軍，生擒于禁，斬殺龐德。

第二階段是與徐晃大軍對峙，不分勝負，源源不斷地從荊州調兵來到前線。

第三階段是荊州被呂蒙偷襲，自己軍心大亂，無奈敗走麥城。

實際上，在戰爭的前兩個階段，關羽士氣正旺，以他傲慢的性格，一定不會向諸葛亮求援。所以，求援一定是在第三階段，飛鴿傳書兩日即可到達成都，時間上完全夠用。

那麼諸葛亮為什麼沒有發兵呢？最重要的原因是諸葛亮認為發兵救援已經沒有了任何價值。當時荊州大部分領土都已經被東吳所佔領，諸葛亮想要發兵來援救關羽，需要取到夷陵、秭歸等地區，類似於後來劉備伐吳的進軍路線。

（二）諸葛之謀

這條路線諸葛亮非常熟悉，其地形複雜，山脈較多，城池也都是堅城，易守難攻，即使諸葛亮能夠率大軍攻克城池，打通道路來援救關羽，必定也需要經歷很漫長的一段時間。

這段時間要麼關羽率軍成功突圍，要麼關羽被敵軍全殲，總而言之，關羽是一定不可能等到諸葛亮率大軍前來的，所以隨著荊州被東吳所佔，援救關羽的道路被阻斷，諸葛亮的發兵變得毫無意義。

還有一個原因，那就是當時的時間節點比較特殊。劉備和諸葛亮剛剛率軍在漢中與曹操展開激戰，成功將漢中全境納入自己的版圖，大軍正在休整，且距離荊州路途遙遠。

此時如果貿然率大軍急行軍前去援救關羽，不但太過倉促，還會讓士兵們更加疲憊，一旦被魏國和吳國攻擊，則川蜀之地不穩，兩方面孰重孰輕，諸葛亮心中自然很清楚，為了保障益州和漢中的穩定，他決不能派大軍到荊州冒險。

綜上所述，關羽是在敗走麥城之後才飛鴿傳書給諸葛亮請求救援，當時諸葛亮已經很難派兵與關羽匯合了，且救援的行動也非常冒險。

為了鞏固蜀漢的統治，諸葛亮並沒有派兵援助關羽。關羽兵敗後苦無援兵，走投無路，父子二人陷入東吳重圍，最終被東吳斬殺，一代武聖就這樣結束了自己傳奇的一生。