縱觀中國古代史，每當一個新王朝建立後，往往都會出現以各種理由除掉開國功臣的事件，最主要的原因是因為統治者不希望這些昔日的功臣們成為最後的反臣，威脅自己的統治。
在歷史上濫殺功臣帝王有劉邦以及朱元璋等等。還有一些帝王，採用了相對比較“文明”的做法。比起劉邦和朱元璋的，宋太祖趙匡胤的“杯酒釋兵權”似乎要仁厚得多。但是，兩者的目的卻都是一樣的，即維護皇權的至高無上，以防止重臣的擅權僭越，保證己姓江山社稷的長治久安。
01
收回職權歸中央
趙匡胤以人臣之身，一夜之間，黃袍加身，堂而皇之地做起了君臨御宇的天子。但是，做了皇帝之後，他還是整天心事重重，每次上朝，也是惘然若失。原來，他一直在考慮這樣的同題：自己在後周世宗皇帝去世後，雖有取而代之之心，但一直不敢行動，如果不是陳橋驛之變，軍中將們竭力擁戴，我能坐上皇帝這個寶座嗎？同樣，現在我手下的功臣們，如果有一天想自立為帝，而又得到旗下將土們的擁護，那該怎麼辦呢？
有一天，宰相趙普來看趙匡胤。趙普長期以來一直是趙匡胤的心腹大臣，特別是在“陳橋兵變”時，曾為趙匡胤黃袍加身立下了汗馬之功。面對這樣的心腹大臣，趙匡胤當然可以將自己的種種憂慮和盤托出。
他問趙普：“天下自唐末以來，數十年間，帝王凡易八姓，真可謂你方唱罷我登場。隨著朝代像走馬燈那樣的轉換，社會上便是戰火不息，生靈塗炭，其中的原因在哪裡呢？現在，我想為國家長治久安，息天下之兵、其辦法又在哪裡呢？”
聰明的趙普馬上領會了皇上的意圖。他說：“唐末以來的這種政局，並非他故，皆由方鎮太重，君弱臣強而起。陛下要想革其積弊，以求長治久安，沒有什麼特別的辦法，只要將大臣們手中的權力收回來，把他們控制的軍隊收歸陛下自己直接管制即可。這樣，天下自會太平，國家自會無事。”其實，趙普所說的，趙匡胤早就想到了。他之所以問趙普，無非就是想試探一下他對此事的態度。現在，既然趙普也主張這樣，他便下定決心了。
02
杯酒釋兵權
此後不久的一天晚上，涼風習習，秋意正濃。趙匡胤在禁官中擺下宴席，請石守信等員大將飲酒。這些人都是趙匡胤的重臣、時下正掌領禁軍—也就是當年趙匡胤在後周時所擔任的角色。酒過三巡，菜過五味之後，皇上本該談些朝政大事，可石守信等人卻驚訝地發現，皇上的神色飄忽不定，時時露出欲言又止之狀。石守信等人連忙問：“陛下近來聖體可安？時值秋季，天氣變化無常，還請陛下多多保重！”聽到大臣們的問候，趙匡胤方才轉過神來。他說：“身體倒還可以，就是時常睡不著覺。”石守信等人忙問其故，趙匡胤回答說：“自從陳橋兵變，黃袍加身以來，我就一直睡不著覺了。每當夜深人靜，我常在床上轉反側，感到做皇帝不如做節度使自在。”
聽到這裡，石守信等人如墜五里煙霧之中。趙匡胤似乎也看出了他們的不解，於是接著說：“你們想想看，普天之下，有誰不想坐皇帝這個寶座呢？正是為了這個寶座，我每天晚上都要翻來覆去地想，久而久之，也就夜不能寐了。”聽罷此言，石守信等人方才聽明白。他們轉而誠惶誠恐，異口同聲地說：“陛下能登寶座，實是天命所歸。現在，天命已定，四海歸心，難道還有誰懷有異心嗎？”
趙匡胤苦笑地搖搖頭，又說：“諸位愛卿，朕對你們當年的鼎力相助終生難忘，沒有你們的幫助，朕是無法登上皇帝這個寶座的。同樣對你們各位的赤膽忠誠，我也是絕不懷疑的。但是，你們想一想，如果你們手下的將士們有一天想求取富貴，擁戴你們做天子，就像當年你們擁戴我一樣，你們難道能推託掉嗎？”趙匡胤的這番發問，嚇得石守信等人心驚肉跳。
一時之間，眾人不知如何是好，於是，只好整整齊齊地跪在那裡，請皇上指出一條生路。趙匡胤一改剛才惘然若失的神態，轉而從容不迫地說：“人生在世，如蜉蝣之短暫，似白駒之過隙，真可謂轉瞬即逝，去日苦多。大家之所以孜孜以求，無非就是想取得富貴，多弄一些錢，從而盡情地享樂一番，並使子子孫孫永遠不過窮日子。因此，你們何不釋去兵權，廣置美宅，多蓄歌兒舞女，以尋歡作樂，安度晚年呢？”
直到此時，石守信等人才最終明白，皇上不放心的，是他們手中的兵權。於是，個個叩頭謝罪。次日，他們便不約而同地以身體不適為由，請求解甲歸田。趙匡胤得知後，非常高興。於是，他便派人對他們撫慰一番，並賜以豐厚的金銀財寶。這便是史書上的“杯酒釋兵權”。
在解除了石守信等大將的軍權之後，趙匡胤隨即又對禁軍的建制進行了大刀闊斧的改革。鑑於唐末以來禁軍將領權重位尊極易威脅皇權的教訓，他取消了殿前都點檢和殿前副檢點等禁軍高階將領的建制，改由職位較低的殿前都指揮使、侍衛馬軍都指揮使等統領禁軍。這些機構，只負責禁軍的管理和訓練，而沒有調兵之權。
調兵之權屬於樞密院，但樞密院又沒有指揮權。就這樣，軍隊的指揮完全由皇帝一人負責。征戰之時，皇帝臨時點將。戰爭結束，兵歸宿衛，將還本職。於是，將不得專其兵，兵難得附其將，從而兵不識將，將不識兵，只有皇帝才有統帥全軍的最高權力。由此可見，為了江山社稷，趙匡胤真可謂絞盡腦汁了。
圖片來源於網路，如有侵權，聯絡刪除！