朱元璋之所以在歷代帝王中，成為最有爭議的那個，與他身上存在著許多的矛盾有關。一方面，他對於老百姓很不錯，為此殺了很多的貪官；但另一方面，他在臨死的時候，自身的醜陋性就暴露無遺了，居然想到要讓那些後宮嬪妃們給他陪葬。

關於殉葬的制度，在我國的歷史上，有一部分的朝代實行著這樣的制度。在我們現在看來，這種制度無疑是很殘忍的，男人死了，女人也不能活，這樣的制度簡直是違反人性的。但在那個時候，皇帝自然是高貴無比的，在皇帝去世之後，有妃子為他陪葬似乎沒有什麼不能理解的。

朱元璋生前後宮有馬皇后，在名的嬪妃21人，有二十六子，十六女。公元1398年，71歲的朱元璋病重。宮女太醫們在病床前來來往往的忙綠著，朱元璋自知自己大限將至，躺在龍床之上，而眼睛則盯著這些來往的宮女太醫，還有來問安的嬪妃們。

此時張美人帶著小公主也過來伺候朱元璋。小公主盯著朱元璋看了一小會，這時朱元璋也看到了小公主，朝她眨眨眼，小公主就走到他病床前，好奇的問：”父皇，你怎麼了？“朱元璋卻沒有生氣，回答說：”父皇生病了，你說父皇的病能好嗎？“一旁的張美人聽到後，嚇的手足無措。

朱元璋駕崩，享年71歲，臨終前留有遺旨，“內宮中所有嬪妃，以及曾經侍寢的宮女，一律賜死殉葬。寶慶公主年幼，因此，特留其母張美人，將之妥為養育。”張美人因此躲過一劫。

最主要的原因是，她是一位公主的母親，而這位公主也是年齡最小的，年齡只有三歲左右，她就是寶慶公主，在他駕崩之前，對這位小公主是十分寵愛的。而這位寶慶小公主在朱元璋病重的時候，曾對他這麼說：父皇一定能夠好起來。這無疑是很大的安慰，讓朱元璋很是感動，可能這也是導致他最後放過這對母女的間接原因吧，愛女之心人皆有之。

這些嬪妃的下場可以說非常的慘，有一種是向這些妃子的身體裡面灌注水銀，說這樣就可以保住容顏不老，也是非常的殘忍，還有就是上吊，賜白綾給這些嬪妃讓她們自縊，說是自縊，但是這些嬪妃也是沒有辦法，還有就是在飯菜裡面下毒，他們會讓這些嬪妃餓上一段時間，然後給他們準備好酒好菜，但是飯菜裡面都有毒，吃完也就一命嗚呼了。