曹錦繡是賀弘文的表妹，曹錦繡原本也是大戶人家的小姐，但由於家人犯事獲罪流放，剛好新帝上位，大赦天下，曹錦繡才被放出來，但是臉上的烙印卻沒有辦法消除，因為這個烙印沒有人願意接受她，曹錦繡和賀弘文是青梅竹馬的表兄妹，原本賀弘文差點和曹錦繡在一起了，但是當時的曹家母親看不上賀弘文，所以不了了之，之後賀弘文差點和明蘭差點走到一起了，最後沒成最大的原因是因為曹錦繡，賀弘文優柔寡斷，雖然想娶盛明蘭，但是心裡又放不下表面曹錦繡，不願放棄她，但因為曹錦繡不能生養，就沒有子嗣，賀家自然是不可能讓她做大娘子的，最後賀弘文娶了武將的女兒，這將門之女把曹錦繡制的死死的。

原著對賀夫人怎麼制住曹錦繡有描述。

曹錦繡入門後，被當家主母管教得死死的，賀弘文娶的是將門之女，性子自是豪邁，賀家少奶奶對曹錦繡這種會耍小聰明的妾侍，在曹錦繡做了什麼錯事時是自己張口就罵，罵起來有時就是出口成髒，說到起頭上的時候還會動起手來，賀弘文對曹錦繡本就沒有情愛，只是出於可憐這個表妹才娶的她，面對表妹的哭訴只是表示做妾的理所當然的應該受大娘子的教導。

曹錦繡想勾引賀弘文，結果被賀夫人扒衣掌摑，曹錦繡一直用裝柔弱，扮可憐來獲取表哥賀弘文的關心，為了博取賀弘文的同情，曹錦繡開始裝病，賀弘文有次當真，就去看她，但是曹錦繡根本沒病只是為了把賀弘文騙過來，這事被賀夫人知道了，馬上衝到曹錦繡房中把他從床上拖下來，狠狠地教訓了一頓，打個半死，讓她守規矩。

曹錦繡被幽禁了，被賀夫人教導之後再也不管裝可憐博同情了，之後的日子也是很悲慘，唯一會保護曹錦繡的人——曹錦繡的姨母，也被她給活活氣死，沒了姨媽的庇護自是沒什麼人管她，賀家就每天給她管飽，也沒有丫鬟伺候，也不然出去，就這樣被幽禁了。

賀弘文對曹錦繡從來都不是愛，而是出於對青梅竹馬的表妹的一種可憐，而曹錦繡唯一的手段裝可憐在賀夫人那裡根本行不通，自然在賀家的生活會非常不如意，由於自己作妖勾引賀弘文，被賀夫人針對也是沒有辦法。