說起晚清“經世致用”的第一人，那一定就是陶澍。然而，在清朝末年，當所有產業都在消亡的時候，缺少了一個能將國家從動盪中解救出來的有能力的臣子，而陶澍從一個出生於湖南小鎮的進士晉升為太子少保的地位，他絕對是一個非常不簡單的角色。

7歲時，如飢似渴的陶澎跟隨父親去嶽麓書院讀書。在這裡，陶澎經歷了很多事情，結識了很多人。這些經驗和見解使他迅速成長。隨著時間的流逝，陶澎的婚姻被提上了議事日程。為了能給孩子找到一個好伴侶，在苦苦的尋找下，媒人終於找到了一個合適的人選，該人就是當地地主的女兒。

就在兩家定好婚期，準備結婚的時候，一個姓吳的富翁看到黃家的女兒很漂亮，想給兒子娶回家當繼室，於是他重金賄賂黃家家主。儘管他們的黃家並不缺錢，但也不嫌多，況且他們的女兒結婚後可以過著溫飽的生活，過著富裕的生活。相反，如果他們嫁給陶家人，他們只能與陶澎過清苦日子。

最終黃老爺動了個歪腦筋，他打算調包，把自家的丫環頂替女兒嫁給窮秀才，只要家庭的風口是一致的，就沒有人會發現。丫環嫁給陶家後，不僅保守了秘密，還對陶家上下也都溫情備至，不但讓公公陶必銓感到驕傲，甚至連兒子也都感到驚訝，並感到妻子是上天賜予他的福星。

丫鬟黃淑芬成為陶澍的賢內助沒多久，陶澍一口氣通過了考試，一路高中至殿前進士，得了官，功名事業兩不誤。看著陶澍在幾年內繼續升職，先是布政使，後來成了兩江總督，當他做官時，他沒有忘記他的“槽糠之妻”，向皇帝啟奏封了黃淑芬為一品誥命夫人，而黃老爺早把腸子都悔青了