中國古代歷史上，有許多殘暴的君王，他們一旦發起怒來，後果不堪設想。正是因為這樣，才會有句老話說“伴君如伴虎”。可以說，只要是在皇帝身邊，如果不小心謹慎，很容易出大事。不過，中國古代歷史上，總有一些不怕死的硬骨頭，偏偏不願意低頭。明朝歷史上就有這麼一位大儒，守節不屈，被燕王朱棣殺死。

明太祖朱元璋長子朱標死的太早，朱元璋疼愛朱標，於是將皇位傳給了孫子建文帝朱允炆。在朱元璋死後，朱允炆著急削藩。燕王朱棣不願意束手就縛，於是起兵反抗。後來建文帝屢屢犯錯，終於敗在了朱棣手上，史稱明成祖。而方孝孺嘛在此之前就是為那個建文帝效命，在建文帝朱允炆不幸失敗後，方被朱棣抓起來打下了監牢。姚廣孝這個人是瞭解方孝孺對建文帝的忠貞的，他知道看重氣節的方孝孺歸順燕王不是件容易事，需要慢慢來急不得。

他對朱棣動情地說：“我們馬上要攻下南京城，之後那個書生方孝孺一定不會輕易投降的，請您不要過急殺了他。殺了方孝孺，就等於天下的讀書種子滅絕了，這真是一件非常可惜的事情呀。”成祖朱棣考慮片刻，認為姚廣孝所言甚是，於是頻頻點頭表示一定按照他的建議行事。後來朱棣要擬即位詔書，都知道方孝孺是大儒，朱棣也想裝點門面。於是便召方孝孺擬詔書，然而此事卻失控了。

在明成祖朱棣的要強逼迫下，方孝孺方才無奈去大殿見他。不過此時的方孝孺，卻當庭不給朱棣好看。他竟然穿著喪服，就這樣當著那些文武百官，就在那哭聲淒厲，那些旁觀的人聽了也不禁很痛心。就連明成祖朱棣也頗為感動，走到他跟前慰問他說：“我不過就是要仿效周公輔佐成王的方式來打理朝政，先生不必自取憂苦。”方孝孺反駁：“你說說的周成王在哪裡呢，我咋沒看見？”成祖朱棣回答：“很不幸，他之前已經自己焚而死去。”

方孝孺又問：“好，那你可以立成王的兒子為王！”成祖朱棣說：“你是知道的，國家君主需要依靠年長的君主。”方孝孺說：“那就立成王的弟弟啊。”成祖朱棣答道：“我老朱家的事，關你啥事，你就別瞎操心了。”回頭說道：“要詔示天下，必須由先生您來起草。”便叫侍者授予方孝孺紙筆，方孝孺把筆扔地上，罵道：“不就是一死嗎，我不怕！反正我不寫詔書，要寫你自己寫！”成祖大怒，命令在鬧市將他磔死。

可是即便如此，方孝孺還是不屈服，選擇了慷慨赴死，時年四十六歲。明成祖也不是善茬，一怒之下，最終滅了方孝孺十族，殘暴不已。明成祖朱棣後來為明朝的強大，為了避免北方受遊牧民族的威脅，於是遷都北京，也算得上一代英主。