公元493年，南齊武帝蕭賾病重，處於假死狀態，百官已換上喪服。皇太孫蕭昭業入宮問安，卻被身披紅色戰服的中書郎王融攔截。

蕭賾是蕭道成長子，南齊第二位皇帝，在位11年，英明剛斷，頗有建樹，不過他即位時已過不惑之年。其所立太子蕭長懋又英年早逝，白髮人送黑髮人，只能把希望寄託在當時剛好20歲的長孫蕭昭業身上。

那年盛夏，南齊武帝病情惡化，擔心引起朝野恐慌，便讓次子蕭子良全副武裝入宮，日夜守在禁宮服侍湯藥，而皇太孫蕭昭業則是每隔一天進宮問安。那年，蕭子良33歲。

武帝病重暈倒時，皇太孫蕭昭業還沒有入宮。王融打算假傳聖旨，扶持蕭子良繼承皇位，連詔書都已經寫好了。

王融此人，出身名門望族，又富有才氣，還不到30歲就想做輔政大臣那樣的大事。有一天他在宮裡值夜班，手摸著桌子唉聲嘆氣說，我竟然如此孤獨，孤獨到被鄧禹恥笑。（《資治通鑑》原文：“為爾寂寂，鄧禹笑人！”）

鄧禹是東漢開國名將，雲臺二十八將之首，13歲認識劉秀，深得劉秀賞識。劉秀問他，你想做官嗎？鄧禹卻說不想。劉秀再問他，那你想做什麼呢？鄧禹說：“但願明公威德加於四海，我得為明公效尺寸之力，垂功名於史冊。”王融心氣頗高，一想到自己比起鄧禹來，實在差太多，所以有了這番感慨。

還有一次，王融路過朱雀橋，橋上喧鬧擁擠難以前行，他又心生感慨，嘆氣說，沒有8個騎兵在車前開道，怎麼能稱得上是大丈夫呢！（《資治通鑑》原文：車前無八騶，何得稱丈夫！）

這一場景，和當年漢高祖劉邦遠望秦始皇車隊時的感慨十分相似。有這樣的雄心壯志，王融太渴望建立一番轟轟烈烈的大事名垂青史。

在他以為武帝已經死了的時候，便下定決心朝著偉大事業去努力了。為了扶持蕭子良即位，他不惜冒天下之大不韙，阻擋皇太孫入宮，並準備假傳聖旨擁立蕭子良登基。

然而，他沒有想到，武帝不多時就甦醒過來，當即就問皇太孫蕭昭業來了沒有，侍衛才將東宮衛隊全部接入禁宮，隨即寫下遺詔，託孤給他的堂弟、蕭道成的侄子，41歲的西昌侯蕭鸞。

王融見此情形，不肯服輸，因為他已經在阻攔皇太孫蕭昭業入宮時隱約暴露了意圖，此時已是箭在弦上不得不發了。為此，王融立即下令，由蕭子良的軍隊接管各個宮門。

而蕭鸞只是聽到訊息，甚至還未接到遺詔，就立即飛奔到皇宮，被蕭子良的衛士阻攔，蕭鸞大吼一聲，皇上有令讓我覲見，直接推開衛士闖入皇宮，以迅雷不及掩耳之勢倉促擁戴蕭昭業登基即位，下令侍衛將蕭子良攙扶出金鑾殿，並安排戒嚴。蕭鸞年長，素有威望，聲音又洪亮如鍾，所以金鑾殿侍衛沒有一個人敢不聽他號令。

王融見形勢急轉直下，不過一早上的功夫，自己的宏圖大志就這樣破滅，只好脫下戰服，返回自己的工作崗位，再次哀嘆說，蕭子良耽誤了我！顯然，即位後的蕭昭業，從此深深怨恨王融。等到蕭昭業清算蕭子良時，王融自然也就被牽連賜死了。

王融對名利的追逐，已經達到狂熱偏執的程度了，但他誤判了形勢，本身又沒有足夠的實力和威望，所以註定不能成功。而他選擇的“明公”蕭子良，卻是個酷愛佛法之人，這樣的人顯然不太可能在非常時期行非常之事，所以你看，在關鍵時期只有王融在忙活，而蕭子良似乎在躺平。王融失敗後，哀嘆說蕭子良誤了他，也就不足為怪了。