從隋煬帝楊廣開科取士，直到清朝光緒年間推廣學校而廢除科舉制度的一千多年時間裡，科舉考試一直都是普通學子改變自己人生的主要途徑。

在古代中國千年科舉之中，一共產生了數以百萬的舉人和十多萬名進士。但作為其中的翹楚——狀元，卻是鳳毛麟角。一共只產生了七百多名文武狀元。

歷朝歷代都有腐敗，科舉考試中也有營私舞弊的現象，但絕大多數人還是憑藉自己的真才實學考取的功名。特別是狀元的評定，一般很難做手腳。但歷史上卻還是有一個人為博取狀元頭銜，不但營私舞弊，而且明目張膽、厚顏無恥。

在唐朝，有一位臭名昭著的大太監仇士良。這位大宦官把控朝政、把皇帝唐文宗當成傀儡，貪酷殘暴、排斥異己，殺掉了兩位王爺，四位宰相，一名皇妃，朝中大臣居然被他血洗了一半。

當時有一名秀才叫裴思謙，是今山西聞喜人。他並沒有什麼才學，但溜鬚拍馬、巴結權貴的本領卻十分了得，很快抱上了仇士良的大腿。

有了和仇士良的這層關係，裴思謙心血來潮，想弄個進士噹噹。於是裴思謙從仇士良那裡討了一張帖子，找到了當年的主考官高鍇，說明自己的來意。

不料高鍇為官正直清廉，對裴思謙的無禮要求十分鄙視，不但沒有答應，還把裴思謙當場轟走。裴思謙又羞又氣，揚言第二年非得狀元不可。

裴思謙說到做到，第二年，他又拿著仇士良的帖子，找到主考官高鍇說：“仇大人有信，請薦裴思謙為狀元。”高鍇心想仇士良在朝中掌握著生殺大權，自己去年在裴思謙的事情上已經駁了仇士良的面子，今年如果繼續再次得罪這個太監，肯定會遭他的報復。

於是高鍇便對裴思謙說：“狀元已經有人選了，狀元之外的名額，都可以按仇大人的意思辦。”但是裴思謙卻厚著臉皮說：“裴秀才非狀元不放！”

為了自己的身家性命，高鍇只能違心地把裴思謙定為當科的狀元。

肚子裡沒啥真才實學，卻跑到主考官那裡非狀元不可，裴思謙的臉皮真不是一般的厚。中了狀元后，裴思謙整日遊手好閒，吃吃喝喝，沒事了逛逛青樓，寫詩誇誇自己，還平安地度過了一生，這讓普通人到哪說理去？