蠻族是羅馬帝國時期古羅馬人對周邊民族和部落的稱呼。羅馬帝國是西方歷史中最強大的古代帝國，全盛時期總面積大約五百萬平方公里，疆域西起西班牙、高盧、不列顛，東到幼發拉底河上游，南至非洲北部，北達萊茵河與多瑙河地區，地中海一度成為帝國內湖，基本可以說是西方世界的驕傲。

羅馬帝國的官方語言為拉丁語，亦是義大利地區的地方語言，不過羅馬帝國內部的文化差異也很大，西羅馬主要使用拉丁語，東羅馬主要使用希臘語，這兩種語言雖有差異，但屬於同一語系，有很多通用語，古羅馬人主要把不會這些通用語的民族稱為蠻族。

羅馬帝國主要是一個環地中海文明，統治中心區域位於現在的南歐地區，主要威脅基本來自北方，也就是中東歐地區。中東歐地區的民族都是古羅馬人最敵視的，所以古羅馬人把生活在這些地區的三個主要民族稱為三大蠻族。

這三大蠻族分別是凱爾特人，日耳曼人和斯拉夫人。在羅馬帝國曆史上，和三大蠻族的衝突和摩擦從未間斷。這主要是因為羅馬帝國繁榮富足，他們創造的輝煌文明和燦爛文化，都對這些蠻族充滿了吸引力，所以這三大蠻族，一旦強盛起來，就會生出南下入主羅馬的想法。

幾百年來，羅馬帝國的每次衰落都和這些蠻族的入侵有關，最終羅馬也是亡於這些蠻族之手。此後歷經上千年的發展，這些古羅馬人口中的三大蠻族已經遍及歐洲各地，並逐步擴充套件到了美洲、大洋洲和亞洲，他們的實力也早已今非昔比。那麼發展到現在，這三大蠻族，誰的實力最強呢？

首先，凱爾特人。凱爾特人最早生活在法國東部，德國西南部地區，後逐步擴充套件至不列顛和整個西南歐地區，鼎盛時期，一度入侵和洗劫了羅馬和希臘。這段慘痛歷史一直被羅馬人牢牢銘記，愷撒繼位後，羅馬人決心一雪前恥，開始四處征戰，攻擊凱爾特人活動區域，隨著羅馬帝國攻佔高盧，大約有100萬凱爾特人被斬殺，100萬淪為奴隸。後來在羅馬人和日耳曼人的蠶食下，凱爾特文化在歐洲大陸逐漸消失，只能在遙遠的不列顛和愛爾蘭延續他們的王國，不過日耳曼人仍舊沒有放過這些凱爾特人。

其次，日耳曼人。日耳曼人最早生活在斯堪的納維亞半島南部地區，也就是現在的瑞典南部和挪威的西南部，後來逐漸開始向歐洲南部遷徙，先是遷徙到了德國北部地區，然後繼續南下，趕走了居住中歐廣大平原上的凱爾特人，從此和羅馬帝國有了交集。

公元2世紀左右，羅馬帝國和日耳曼人開始爆發激烈的衝突，但面對裝備精良的羅馬大軍，日耳曼人始終是敗多勝少。繼續南下被迫中止後，日耳曼人開始向西歐遷徙，其中生活在現在德國北部和丹麥地區的日耳曼人分支，盎格魯、撒克遜部落，甚至渡海來到了不列顛島。

這些盎格魯撒克遜人再次驅逐了生活在不列顛南部的凱爾特人，建立了英格蘭。而凱爾特人逐漸發展為蘇格蘭、威爾士和愛爾蘭。後來，隨著英格蘭的擴張，凱爾特人完全併入了英國，直到20世紀中期，愛爾蘭南部才得以獨立。現在的凱爾特人國家主要為愛爾蘭、此外還有蘇格蘭人、威爾士人。

而日耳曼人不僅佔據了不列顛，後來又在歐洲大陸滅掉了西羅馬，在西羅馬的廢墟上建立了多個國家。大航海之後，日耳曼人國家逐漸興起，並擴充套件到了美洲和大洋洲。現在日耳曼人國家主要有，除芬蘭外的北歐四國，德國、奧地利、瑞士，以及低地三國，此外還有英格蘭人，也就是盎格魯撒克遜人。

第三，斯拉夫人。最早生活在波蘭維斯瓦河谷地區，逐漸崛起後開始四面擴張，並向南不斷侵襲東羅馬帝國的巴爾幹屬地。後來根據地域分佈，斯拉夫人可分為東斯拉夫人、西斯拉夫人、南斯拉夫人。其中東斯拉夫人國家主要為俄白烏三國，西斯拉夫國家主要為波蘭、捷克、斯洛伐克，南斯拉夫國家主要為巴爾幹國家。所以按照這些國家的總體實力比較，現在實力最強的，應該是日耳曼人，其次為斯拉夫人，最弱的為凱爾特人。