“赳赳老秦，共赴國難，赳赳老秦，復我河山。血不流乾，死不休戰……”這是電視連續劇《大秦帝國》的主題歌。

確實，在戰國末年，秦國滅六國的時候，那是一支霸氣沖天的部隊，那是一群壯懷激烈的人。可是僅僅過了15年，在秦朝末年的時候，為何那一支戰無不勝的軍隊，那些視死如歸的人，就不見了呢？

咱們先來看，當年的秦國，為什麼有那麼強悍的戰鬥力。

毫無疑問，秦國的戰鬥能力強，得力於秦國當年有個非常吸引人的軍功獎勵制度。這個軍功獎勵制度，叫做“20級軍功爵位制”，據《商君書·境內》及《漢書·百官公卿表》記載，這“20級軍功爵位制”從第1級到第20級依次包括：公士、上造、簪嫋、不更、大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫、左庶長、右庶長、左更、中更、右更、少上造、大上造、駟車庶長、大庶長、關內侯、徹侯。

根據這個軍功制度，士兵在戰場上只要拼命廝殺，要想建功立業其實是很容易的。比如第1級“公士”，只要殺掉敵人的“甲士”一名，獲得“甲士”的首級，便可以獲得“公士”爵位。然後士兵就可以擁有“田一頃、宅一處和僕人一個”。

擁有不同的爵位，不但可以獲得不同的封賞，而且在軍隊裡所吃的飯菜都不同。所以，秦國計程車兵在戰場上，總是奮力爭先，拼死殺敵。其目標性非常明確，成就感非常高。

但是，秦朝建立後直到滅亡的這15年裡，一切都發生了很大的改變。有什麼樣的改變呢？

首先是“20級軍功爵位制”雖然依然存在，但基本上不起作用了。因為在這15年裡，基本上很少打仗。沒有仗可打，就不可能建立軍功。而這15年恰恰是一代人的時間。也就是說，這一代人，基本上沒有建有什麼軍功。

這一代人沒有軍功可建，但是他們並沒有因此在自己的田莊裡安居樂業。因為秦朝這時候大興土木，修建阿旁宮、萬里長城、秦直道等等各種龐大的工程。做這些修建工作，主要是剛成長起來的這些年輕人幹，而且差不多是免費幹，和以前靠戰爭建功立業完全是不同的概念。

不僅如此，由於秦朝刑罰非常嚴酷，因此，參與這些免費勞動的，不只是一般的農家子弟，絕大多數還是刑徒。刑徒其實本來也可能是曾經的建功立業者，但因為一件小事，他們的爵位就被奪去，而且還罰勞動改造。可以說，他們基本上是怨氣沖天，還只能憋在肚子裡，根本就不敢說出來。

為了逃避秦朝嚴酷的刑罰，很多人經常逃走。可是又沒有可去的地方，只能跑到深山老林裡面當強盜。《史記》就記載了，那時候“匪盜滿山”。

可以說，秦朝末年的秦朝人，包括“老秦人”，和秦國時期的秦人，其幸福指數完全是不一樣的。

當秦末農民起義爆發，諸侯並起的時候，其實一開始，秦朝士兵在軍功激勵制度下，其戰鬥力還是相當驚人的。陳勝吳廣農民軍，以及六國諸侯軍隊，都打不贏秦朝軍隊。但是後來，鉅鹿一戰後，一切都發生了改變。章邯在並沒有徵求士兵同意的情況下，因為害怕自己被趙高加害，投降了項羽。投降項羽後，項羽活埋了秦朝軍隊（主要是“老秦人”）20萬人，可以說，這些人還沒有獲得軍功呢，境況就發生了改變。

後來，劉邦攻入咸陽後，約法三章，極大地動搖了老秦人的心理。很多人對劉邦的“約法三章”不太理解，以為劉邦這樣做，是避免軍隊騷擾百姓。其實並不是這樣的。而是把秦朝那些繁複嚴苛的刑罰，減少到只剩下“三章”，所以深受老百姓擁護。在那種時候，老百姓，就算是“糾糾老秦人”，他們是願意在秦朝的嚴刑峻法下立軍功呢，還是願意享受自由的生活呢？他們肯定毫不猶豫選擇後者。

而且後來，項羽、劉邦等又實施分封制。這種分封制的吸引力，肯定是遠遠超過在嚴刑峻法下的秦朝軍功爵位制的。

就這樣，就算那時候有“糾糾老秦人”，也被劉邦、項羽，以及秦朝自己從正反兩個方面瓦解了。

（參考資料：《商君書·境內》《漢書·百官公卿表》《史記》）