藍玉，安徽定遠人，他的發跡緣於一段婚姻，因藍玉的姐姐嫁給常遇春，加上他“臨敵勇敢，所向皆捷”，因此被姐夫推薦給朱元璋，“由管軍鎮撫積功至大都督府僉事”。藍玉先後跟隨徐達、傅友德、沐英等名將徵漠北、平雲南，戰功赫赫，在洪武十二年被封為永昌侯。

朱元璋晚年，諸將或是病死，或是被殺，或是老朽不堪，此時正值壯年的藍玉備受重用，成為當時最閃耀的將星！特別是洪武二十一年的捕魚兒海之戰，藍玉率大軍深入敵境，大破北元軍隊，俘獲妃嬪王公官屬三千人、男女七萬七千餘人，還有無數的珍寶、牛羊，簡直是北元版的“靖康之恥”。

藍玉北征的時候，路過北平，與所以燕王朱棣經常打交道，他發現眼前這位王爺並不簡單。藍玉於是趁回到京城的機會，向太子朱標進言：“燕王在國，撫眾安靜不擾，得軍民心，眾鹹謂其有君人之度……臣又聞望氣者言，燕地有天子氣，殿下宜審之……臣觀燕王在國，陰有不臣心”。

藍玉無非是給朱標提醒，那麼他為啥要提醒朱標呢？因為藍玉與朱標交情匪淺，朱標的妻子常氏，是常遇春的女兒，也就是說朱標是藍玉的外甥女婿，兩人關係很好，而且在朱元璋的安排中，藍玉將來是要輔佐朱標的。但藍玉萬萬沒想到，朱標會“出賣”自己！

朱標為人寬厚，友善兄弟，他對藍玉的建議無動於衷，反而說“燕王事我甚恭謹”。之後朱標竟然將藍玉的話，告訴了朱棣。此時的朱棣怎麼想的，咱們不得而已，但從當時諸王的表現來看，有不臣之心的並非一人，比如秦王、晉王、周王，均有不臣之心。

其實朱棣也一樣，他也渴望戴一頂白帽子，否則也不會暗中招攬人才，將姚廣孝置於麾下。朱棣對藍玉懷恨在心，於是將藍玉在北征期間的不法之事，密報朱元璋。朱元璋最初沒有打算解決藍玉，但朱標的早逝，讓他改變了這個決定。1392年5月，朱標病死，幾個月後，朱允炆被立為皇太孫。

皇太孫年幼，自己年邁，而藍玉又十分跋扈，朱元璋最終做出決定，在1393年2月，藍玉及其手下的將領以謀反的罪名被全部處死！史書記載，“太子殊無意，而語嘖嘖聞於燕王，不數月而玉禍作。”也就是說，從太子告訴燕王，到藍玉被殺，僅僅幾個月的時間！

害死藍玉的主謀是朱元璋，但朱棣絕對算是個“幫兇”。也許當藍玉被殺時，最開心的莫過於朱棣，以他雄才大略，必然不會甘心做一個藩王，屈居柔弱的建文帝之下。後來朱棣靖難，以少勝多，最終成就帝業，不能不說，其實對自己幫助最大的是父親朱元璋！