公元656年，唐高宗李治和武則天的第三個孩子出生，高宗對這個孩子格外喜愛並親自給他賜名“顯”，以示地位顯赫之意。
按照古人的繼承製度，李顯本來是不太可能成為大唐帝國未來的皇帝的，但偏偏他的母親是武則天——“虎毒不食子”這句話似乎對這個女人無效。
唐高宗一朝的第一任太子李忠因為不是武則天所生很快就被廢黜殺死了；而後，武則天的大兒子李弘被立為太子，但因為和母親意見不合導致他“暴斃而亡”；輪到二兒子李賢時，又因為他不甘心做傀儡被武則天流放，在巴州自殺。
這太子之位傳來傳去最終傳到了李顯的手中，從他入主東宮的那一刻開始他就知道：要不想步哥哥們的後塵，就要老老實實聽母后的話！
公元683年，唐高宗李治病逝，苟且偷生了3年的太子李顯繼位，年號“嗣聖”——這位年輕的皇帝一心想翻身農奴把歌唱，他決定培植自己的力量。
唐朝宗室歷來就有靠親戚起家的傳統，李顯自然也不例外。
他先是重用皇后韋氏一脈的親眷，把自己的岳父韋玄貞從一名蜀地小吏提拔為豫州刺史，而後又想將其升遷為丞相，沒想到卻遭到輔政大臣裴炎的堅決反對。
為此，李顯當場發怒：“我就是把這天下送給他又有什麼不可？更何況區區一個丞相職務！”
然後，李顯就悲劇了——武則天將他貶為廬陵王並軟禁在均州，此時距離他登基僅僅過了兩個月！
軟禁期間，李顯冷靜了下來，他開始害怕了：自己的三個哥哥是怎麼死的他太清楚不過了，自己戰戰兢兢熬了這麼些年，沒想到還是功虧一簣。
他整天在屋子裡發呆，茶不思飯不想，唯一愛吃的是韋皇后親手做的餡餅（餅湯）——此時的他大概也不會想到，自己的人生正是終結在這小小的餡餅上面……
比起粗茶淡飯，更讓李顯鬱悶的是母親武則天的頻繁試探。
在自己的弟弟李旦也被廢黜後，武則天就從幕後走到了臺前，她自立為“神聖皇帝”，大肆捕殺李唐宗親；好巧不巧的是，偏偏就有人打著“匡復中宗”的名號聲討武則天——這不擺明了把李顯往火坑裡推嘛！
他越想越害怕，越害怕就越想，整個人都要精神分裂了，可憐一個34歲的中年人成天像一個嬰兒一樣動不動就大哭不止。
好在韋皇后天天陪在他身邊，每次李顯嚇得想自殺的時候，她就會在一旁溫柔地規勸：“人生禍福無常，最後免不了一死，我們是皇親貴胄，何苦這樣呢？”
在韋皇后的悉心照料下，李顯的精神狀況明顯好多了，這對患難夫妻的感情也越來越深厚，李顯曾對皇后發誓：“有朝一日我重登帝位，一定滿足你任何要求！”
兩人相擁在一起，李顯感到十分心安和滿足——但他也沒想到，正是這一句肺腑之言，給韋皇后未來禍亂後宮埋下了伏筆。
在度過了15年漫長的軟禁生活後，公元698年，在宰相狄仁傑的極力勸說下，李顯終於被武則天重新召回了皇宮，和李顯夫婦一同回去的，還有他們的女兒——李裹兒。
李裹兒是李顯和韋皇后在流放途中誕生的，當時因為匆忙，李顯就解下自己的衣袍作為襁褓裹住了她，因此取名“裹兒”。李裹兒從小就聰明伶俐，姿色秀美，深得李顯的喜愛，夫婦兩人對她的要求無不應允，但她也因此養成了驕橫任性的脾氣。
在東宮，武則天見到李裹兒的第一眼也喜歡上了這個小孫女，於是就封她為“安樂公主”，李顯的人生運勢開始逆轉了……
也許是之前太多的遭遇讓這位重新登上寶座的皇帝更加傾向於安定的生活環境，包括君臣關係——李顯沒有駕馭臣子的能力，他更願意做一個“和事佬”。
在一次朝會上，一個御史當面彈劾宰相宗楚客，說他在跟吐蕃打交道的過程中收受賄賂，有通敵叛國的行為，然後就是一番激烈的爭吵，一直吵到快要退朝的時候，李顯發話了：“諸位愛卿都是自己人，何必爭吵呢？依朕看不如到此為止吧！”
滿朝文武當場傻眼——這皇帝老兒連查都不查就宣佈結案了，宗楚客是無辜的倒還好，要是真的私通吐蕃那麻煩就大了！
但權力這種東西你不要，有的是人要啊，韋皇后就是其中之一。
別看這女人在被流放的時候一副賢妻良母的形象，她骨子裡對於權力卻有著莫大的憧憬，並且這份憧憬絕不亞於武則天。
李顯復位沒多久，她就開始干預朝政，每次皇帝上朝她就在龍椅旁邊搭一個帷帳，然後坐在裡面垂簾聽政；每當有大臣上疏進言時，她總會順手將奏摺拿過來閱覽甚至當場作出批示。
對此，李顯並沒有太多的意見，反而對於韋氏家族一再提拔——他的老丈人被破格晉升為王。
但即便如此，韋皇后依然不知足，為了找樂子，她和武則天的侄子武三思私通並刻意跟武氏一族交好。
除了武三思以外，韋皇后還豢養了三個“面首”——楊均、馬秦客、葉靜。
這三個人都是卑微出身，楊均是廚子，馬秦客是御醫，葉靜是雜技人員，但他們都有一個共同的特點——都是美男子，完全符合韋皇后的要求。
這幾個人經常出入韋皇后的寢宮，左右稟報李顯，李顯只當作不知道——這個老實巴交的男人還記著當年流放時期韋皇后給他的溫情。
常言道“有其母必有其女”，母親韋皇后不檢點的作風遺傳給了安樂公主李裹兒。
武三思是韋皇后的情人，而武三思的兒子武崇訓則是安樂公主的情人。武崇訓是個紈絝子弟，在出入皇宮的時候偶然遇到了國色天姿的安樂公主，便主動前去獻媚，安樂公主自然也不是省油的燈，兩人便在暗中勾搭上了。
或許是欠的風流債太多，武崇訓的下場很是悽慘——他死於太子李重俊的政變。
李重俊是李顯指定的太子，但他並非韋皇后所生，因此時常遭到韋皇后和安樂公主的嘲弄，久而久之，李重俊的耐心達到了極點，他鋌而走險率領300羽林軍殺死武三思一家，但因為沒能除掉韋皇后和安樂公主最終兵敗身亡。
李重俊死後，太子之位就一直空著，而安樂公主卻在這個時候向李顯提出了一個很過分的要求——她要求父王立她為“皇太女”（男的叫“太子”，女的叫“太女”）
安樂公主竟然想要入主東宮！
李顯就是再怎麼老實巴交，再怎麼寵溺女兒也絕不可能做出如此悖逆倫理的事情，於是他拒絕了安樂公主的請求，但他沒想到，正是這件事情讓安樂公主起了殺心。
安樂公主找到母親韋皇后，這兩個心如蛇蠍的女人一商量決定除掉李顯這個障礙——她們倆一個為了權力忘記了李顯是自己的丈夫；一個為了當儲君忘記了李顯是自己的父親。
公元710年7月3日，一場陰謀悄悄降臨到了李顯的頭上。
李顯上完早朝後突然想回味當年在流放時期吃的那種餡餅，於是他讓韋皇后去準備，一直苦於無從下手的韋皇后抓住了這個完美的契機，她叫來楊均、安樂公主等人一起在餅裡下了毒藥。
熱騰騰的餡餅被送入了李顯的口中，半個時辰都不到的功夫，大唐帝國的權力就又到了需要交接的時候——這個可憐的皇帝連遺詔都沒寫就駕鶴西去了。
他死後，韋皇后立刻矯詔讓李重茂繼位，自己則像武則天那樣臨朝聽政，不過正所謂“天道好輪迴，蒼天饒過誰”，韋皇后的美夢還沒開始就被李旦的兒子李隆基打破了——就在李重茂登基十幾天後的一個深夜，500羽林軍在李隆基的率領下殺入皇宮，韋皇后和安樂公主均死於刀下，大唐帝國終於被搬到了正軌上……