武則天，作為中國歷史上第一位也是唯一一位女皇帝，她上承貞觀之治，下啟開元盛世，在唐代歷史的發展中起到了不可小覷的積極作用。之所以能登上帝位，武則天不僅有過人的智慧，在政治方面也有極強的敏銳性和把控力。
就是這樣一位手腕強硬、勵精圖治的女皇，在她的晚年卻養了無數面首，甚至七十多歲還因為張易之和張昌宗兩兄弟斬殺了自己的親孫子，遭到群臣的批判。
狄仁傑，作為武則天最親近、信任的臣子，曾勸諫武則天“戒色”，將精力都放在國事上。而當武則天給他看了兩樣東西后，狄仁傑啞口無言，也不再對武則天的私事過問，任由武則天大開後宮。
二次入宮，登上後位
據專家推斷，武則天原名可能是武元華。十四歲時，年輕嬌媚的武則天便被父親送進了皇宮，作為唐太宗李世民的才人。雖然李世民對於武則天並不喜歡，出於對武則天父親的看重，還是賜予她“武媚”的稱號。
武則天出生于山西文水，她的父親武士彠曾擁護李世民打下大唐江山，是唐朝開國元勳之一。然而武則天的父親原來是一名商人，在有著“士農工商”階級劃分的封建社會，即使他後來被李世民封為荊州都督，還是被很多讀書人看不起。
因此，武則天在進入皇宮後，因為不得李世民的寵愛，再加上身世的影響，經常被人詬病身份低下。在李世民去世後，26歲的武則天作為既不受寵也沒有生育子女的后妃，按照唐朝的規章，被髮往感業寺修行。
然而，雄心勃勃的武則天自然不願意在古佛青燈中度過自己的餘生。早在沒離開皇宮之前，她就與繼位的唐高宗李治暗通款曲，並憑藉一首“不信比來長下淚，開箱驗取石榴裙”的《如意娘》，讓李治不顧群臣的反對，重新迎她回宮。
重回後宮只是武則天的第一步，她接下來的打算是登上皇后的位置。作為二進宮的女子，她曾經作為李世民的后妃是人盡皆知的事情。如今能重回皇宮，被封為昭儀，已經是對封建禮制的極大挑戰，她怎麼可能坐的上皇后的位置呢？
當時正逢唐高宗李治對長孫無忌、褚遂良等元老大臣在朝廷上日漸強大心存不滿，打算以廢王皇后改立武則天一事來打壓關隴集團，以此來扭轉自己的不利局面。而武則天也牢牢把握住了這次機會，邁出了自己政治生涯的第二步。
女皇歲月，養面首無數
作為李治的皇后，武則天在他生病不能處理國家事務時，替丈夫上朝，接手部分權力。就這樣，武則天一步一步在朝廷上發展出自己的勢力，並在上元元年，獲封天后，與天皇李治共同執政，這段歷史被人們稱為“二聖臨朝”。
甚至唐玄宗李治一度因為風眩症打算禪位給武則天。當李治因病逝世後，太子李顯接過皇帝的遺詔，即位為皇，史稱唐中宗。李顯即位後，武則天也退居二線，作為皇太后在宮中頤養天年。誰知李顯的一番話讓她大發雷霆。
嗣聖元年，李顯打算任命韋皇后之父韋玄貞為侍中，裴炎作為宰相對於李顯的這個決定並不認同，出言阻止。而李顯怒氣上頭，竟說出“朕即使把天下都給韋玄貞，又有何不可？”這樣的話。
武則天因為此事聯合大臣將李顯廢黜，貶為廬陵王，轉立李旦為帝，史稱唐睿宗。經過李顯一事，武則天在李旦繼位後也沒有鬆開把握朝政的手，並發展出了以武氏為核心的政治集團。
載初元年，在一系列官民、宗親、道士的請願下，登上則天門樓，賜李旦武姓，改唐為周，開啟了女皇的生涯。在政期間，武則天殫精竭慮，不僅大破突厥、收復安西，還開創殿試、武舉，進一步完善了我國的科舉考試製度。
當登上皇位後，武則天也效仿眾多帝王一樣廣開後宮，養了許多面首。在封建社會，女人從小就接受三從四德教育的洗禮，武則天這一行為可謂是對封建禮制的極大挑戰，許多大臣也對她的行為頗有微詞。
退位去世，立無字碑
武則天作為一個女人，能坐穩江山，不僅靠的是強硬的政治手腕、卓越的領導才能，她說一不二的堅強性格也是挑起江山重擔重要因素。面對群臣的反對，她認為這是自己的私事，並不會影響到朝政便毫不在乎。
然而她最信任、最親近的大臣狄仁傑也在武則天的男寵張易之、張昌宗兩兄弟在朝廷上作威作福後，曾上書勸諫她約束自己的行為，不可讓事態繼續發展下去。若是尋常的大臣，武則天自不放在心上，但是狄仁傑的話她卻聽進心裡了。
在一次下朝後，武則天將狄仁傑召進御書房，將髮釵拆下，把自己的一頭黑髮給狄仁傑看，隨後又給狄仁傑看了自己的牙齒。狄仁傑看武則天的頭髮烏黑亮麗，她的牙齒也很是健康，知道武則天並沒有耽於美色。
武則天也向狄仁傑解釋道，她之所以忍受面首在朝廷上的荒唐行為，不過是讓他們分擔李氏子孫對自己的仇恨，畢竟，大唐還是李家的王朝。狄仁傑也很快理解了武則天的苦心，不再因為養面首一事與武則天起爭執。
當武則天逝世之後，張氏兩兄弟也遭到了唐中宗的清算，這也達到了武則天忍耐他們的目的。作為歷史上赫赫有名的女皇，武則天在逝世之後並沒有像許多皇帝一樣親自為自己的墓碑題詞，反而留下遺囑立無字碑。
武則天深知自己的所作所為將會面對後人的評說，因此比起大肆宣揚自己的歷史功績，不如留下無字碑。她豁達寬廣的心胸也讓人很是敬佩。
武則天的一生看似機關算盡，對於朝廷上反對自己的大臣也是趕盡殺絕，甚至留下了“酷吏政治”之稱。但是不可否認的是，她作為明智的君王，對於唐朝的發展起到了積極的作用，可以算得上是一代明君。
即使是在她的統治後期，後人評論她“豪奢專斷，漸生弊政”，她的所作所為也是蘊含著深層的含義。即使養了許多面首，她也沒有耽於美色，若不是有面首為她分擔李氏子孫的怒火，她也不能順利的作為李治的皇后被安葬。