情竇初開的宋仁宗趙禎愛上了富商王蒙正的女兒，他向劉太后提出想娶她為妻後，太后卻以該女子“妖豔太甚，恐不利少主”為由，反對這門婚事，隨後將這名女子許配給了別人。這對仁宗是一個很大的打擊。

眼見仁宗皇帝到了大婚的年紀，劉太后選了幾個官宦之女進宮，仁宗一眼就看上了上將軍的曾孫女張氏，但劉太后卻堅持立中書令郭崇的孫女郭氏為後，這讓仁宗皇帝鬱悶不已。還好，兩個年輕人新婚燕爾，倒也過得十分快活，兩人經常出雙入對，成為一段宮廷佳話。

但是，好景不長，郭皇后的性格缺陷讓她與仁宗皇帝間的距離越來越疏遠。

郭皇后天生嫉妒心強，總想獨自霸佔仁宗皇帝，再加上她仗著有劉太后為她撐腰，更加肆意妄為，她命人嚴密監視仁宗皇帝的行蹤，不允許其他嬪妃宮女接近仁宗。她還不懂的寬容與謙讓，壟斷後宮，驕橫自恣。這一切，都使得仁宗皇帝憤怒不已，但礙於劉太后的面子，他又敢怒不敢言，對郭皇后也漸漸冷落。

劉太后死後，郭皇后依然舊習不改，但終於擺脫劉太后控制的仁宗皇帝豈能讓郭皇后繼續任性妄為，仁宗開始寵幸其他嬪妃，其中最得寵的就是尚氏和楊氏。

仁宗皇帝經常流連於尚氏與楊氏之間，對兩人恩寵有加，尚美人的父親還因此封官受賞，這讓嫉妒心極強的郭皇后氣憤不已。三個女人間的矛盾因仁宗不能雨露均霑而變得異常尖銳。郭皇后經常在後宮打壓兩位美人，給她倆穿小鞋，而兩位美人也常常在皇帝面前詆譭郭皇后。

有一次，郭皇后路過皇帝寢宮時，正好聽到仁宗與兩位美人在宮中調笑，這讓郭皇后醋意大發，氣得直跺腳，可又無可奈何。就在她實在聽不下去，準備離開之時，突然聽到這兩個狐狸精在仁宗面前說自己的壞話，郭皇后頓時火冒三丈，被憤怒戰勝理智的郭皇后推門而入，與尚氏楊氏展開了口水與唇舌的交鋒。

興許是郭皇后年老體弱，體力不支，也或許是雙拳難敵四手，總之，在唇舌之戰中她完全處於劣勢，被兩人穩穩壓制住，身為皇后，何時受過這種鳥氣，更何況還是在皇帝的面前，怒不可遏的郭皇后再也忍受不住，伸手就朝尚氏臉上招呼過來，仁宗一看架勢不對，趕緊過來拉架，可是，這時候的郭皇后已經完全上頭，這一巴掌彙集全身所有力氣，凝聚了心中所有憤怒，力度與速度達到了完美的結合，再收勢根本來不及了，這一巴掌，結結實實打在了前來勸架的仁宗臉脖子上。

隨著一聲脆響，一場爭風吃醋的鬧劇戛然而止，世界變得異常安靜。當朝天子，一國之君，居然被皇后因為吃醋打了一耳光，這簡直是前所未聞的事，仁宗摸著火辣辣的臉脖子好一陣才回過神來，對郭皇后忍耐到極致的仁宗皇帝對郭皇后做出了最終處罰。

沒過幾天，宋仁宗趙禎頒佈詔令，因皇后無子，自願入道觀帶髮修行，賜名清悟。可能就是讓她徹底清醒領悟吧。

這一詔令，在臣子中引起軒然大波，引發了皇帝寢宮門前集體進諫事件。平素與郭後不合的宰相呂夷簡趁機落井下石，聯合人支援皇帝的決定，“後立已有九年，尚無子，義當廢。”而以右司諫范仲淹為首的人則勸說皇帝“皇后不可廢，宜早息此議，不可使之傳於外也。”眾說紛紜，一時僵持不下。

其實，也幸虧郭皇后遇到的是以仁政出名的仁宗皇帝，若遇到兇狠點的皇帝，不要說廢后了，推出去殺頭都是完全有可能的。

身在帝王家，是幸也是不幸，幸得是他們擁有萬人敬仰的地位和財富，不幸的是他們缺失了平常家庭間雞飛狗跳的幸福。