自古以來，不僅是男人對至高無上的權力有渴望，女人也是，比如說武則天，是我國第一位女皇帝，不少女子都以她作為榜樣，想要效仿她，控制整個王朝。然而命運弄人，不想控制王朝的卻一次次被逼上臺，在我國曆史上偏偏就有那麼一位傳奇女人，她想離權勢和鬥爭遠一點，卻一次又一次被走到臺前，3度垂簾聽政，獨自撐起一個王朝的半壁江山。

她就是褚蒜子，324年出生於官宦世家，從小便聰明伶俐有才識，長相也非常出色，年少時就已成名，不少富家公子紛紛上門提親。最後名聲還傳到了皇帝司馬衍的口中，司馬衍就聽說了有這麼一個奇女子非常欣喜，便把她選進宮中，看了之後覺得果真不錯，便給弟弟司馬嶽當妃子，兩人婚後非常恩愛，司馬衍對其疼愛有加，兩人還生下來一個可愛的兒子。

可好景不長，司馬衍意外去世，在去世之前他把皇位傳給了司馬嶽，而褚蒜子也成為了皇后。可是才當了兩年的皇帝，司馬嶽也去世了。才22歲的她成了寡婦。沒辦法只好讓她只有三歲的兒子司馬聃即位，由於司馬聃的年紀太小，文武百官都請求褚蒜子垂簾聽政，褚蒜子只想當一個普通婦女。

耐不住文武百官的百般請求，褚蒜子無奈，只好臨朝攝政，褚蒜子雖是一介女流，但見識深遠，她在位期間經常聽取大臣們的意見，因此大臣都非常擁戴她，基本上沒出過大問題。就這樣直到兒子成年，357年，晉穆帝已滿15歲，褚蒜子馬上把皇位交給兒子退居二線。

大臣還是不放心，覺得皇帝的年紀尚小，但褚蒜子心意已決，堅決打算以後便退居崇德宮，過完自己的晚年，太后都這樣說了，大臣也好說什麼，褚蒜子終於落得一個清淨。可是她的兒子才上任兩三年的時間也發生了不幸，361年，晉穆帝去世，時年十九歲。

由於晉穆帝的年紀小沒有孩子，所以由晉成帝的長子琅琊王司馬丕即位，是為晉哀帝。可是晉哀帝也不想當皇帝，而且非常迷信，每天都沉迷於這些東西，雖然沒有鍊金丹，但卻喜歡吃金石藥餌，誰勸也不聽，沒多長時間就把自己的身體給吃壞了，最後一病不起。

都已經快要一年的時間，晉哀帝的身體還是沒有好轉，國不可一日無君，於是大家只好又去青褚蒜子垂簾聽政，褚蒜子看了晉哀帝的情況，確實不容樂觀，只好再次撐起大局。然而晉哀帝還是沒能熬過去，361年去世，他因年紀小沒有子嗣，便由他的弟弟司馬奕即位。

經過了這麼多年的起起落落，早就有人想看上了皇位，比如說丞相司馬昱，早就窺探了好久的皇位，謀劃多年，終於掌握了實力。他逼迫褚蒜子廢帝，褚蒜子雖然垂簾聽政這麼久，但手上並無實權，為了保住性命，只好按他的來做，然而司馬昱註定沒有做皇帝的命，還沒當幾年的皇帝，就去世了。

司馬昱去世後，司馬曜即位，是為晉孝武帝，由於他的年紀也不大，所以褚蒜子繼續聽政，這是褚蒜子輔佐的第六位皇帝，也是自己第三次垂簾聽政，憑藉著一己之力，守住了風雨飄搖的王朝，卻從未對權力有過半點想法，始終想落個清閒，卻未曾如願，堪稱一代奇女子。

司馬昱成年了之後，褚蒜子便將皇位交還給他，然而這一次除蒜子的年紀也大了，經不起折騰了，在宮中享受了幾年的清閒日子就病重了，384年去世，享年61歲。