古人講“好女不觀燈，好男不鞭春”，是什麼道理？鞭春是什麼意思？
對這句俗語的不瞭解，最主要是在於“鞭春”。什麼是“鞭春”，為什麼好男兒就不能幹這個事情？搞清楚這個，這句話就通俗易懂了。
好男不鞭春
中國是農業大國，所以每年的春耕秋收是頭等大事，從上古神農氏開始教化老百姓耕種起，最高統治者的首要民生就是保障老百姓們風調雨順，農作物豐收。所以祭天之類的活動最開始的目的就是為了保證農業活動，有了糧食，才能保證貴族生活和國家軍政。
也正因為如此，從來“士農工商”，除了統治階層“士”，就是農耕者地位最高。
最高統治者（皇帝）對每年立春的迎春活動是非常重視的，甚至親自下場，帶領百官參加，一是祈求今年豐收，二是與民同樂。而這些迎春活動中流傳很久的一項就是“打春牛”，即“鞭春”。
其實用鞭子抽牛，是犁田的必須動作。皇帝老子模仿這個動作，表演一下，既鼓勵了老百姓，又顯示了自己愛民如子，參與農業活動——其實就類似於今天的大領導來種棵樹，做個樣子走個過程。
鞭打春牛也可以看作如今的大樓奠基的剪彩儀式，用一個動作預示了春耕的開始。不過民間倒是另有說法，說這個習俗來自隋煬帝南巡——這個習俗確實自六朝開始，於唐宋盛行，明清全國流行，到民國才漸漸銷聲匿跡。估計是農業到了近代，和其他行業從業者比較起來，地位逐漸發生了變化的緣故。
民間相傳，隋煬帝下江南的時候，正好在立春過生日，大擺壽宴，勞民傷財。同時因為楊廣屬牛，就下令所有耕牛休息一百天。不過這正是農忙季節，老百姓沒了耕牛，如何犁田插秧？人們恨透了昏君的不懂事，卻又敢怒而不敢言，只好拿牛出氣，後來演變成鞭打春牛。
老百姓在立春這天打春牛時，邊打還要邊唱：“春交五九尾呀，春打六九頭。手舉鞭條打春牛，打得春牛下田去，打得昏君不露頭。”
不過這種說法呢，不足取信。隋煬帝雖然暴虐、奢侈、浪費，但並非一個蠢皇帝。像這種故事大多是編排，在讓習俗變得合情合理的時候，還同時借用隋煬帝這個已經認定昏君的例子，其實是想說一些對當下的看法，表達了老百姓希望再沒有昏君的美好願望。
不管怎麼說吧，“鞭春”就是鞭打春牛，到了後來就不打真牛，而用紙牛，可能類似於扎的紙燈籠一樣的工藝，牛肚子裡還藏有種子，根據長官們抽爛紙牛掉下來的種子預測一年收成。
作為民俗習慣，鞭春一直延續下來。不過隨著老百姓的文化程度提高，這種活動到民國時期就停掉了，畢竟祭祀改變不了天象，也增添不了收成。
那為什麼好男不鞭春呢？
在當時，能夠官方鞭春的是地方最高長官。而在民間，大多數也是年輕、能力出眾的小夥子能作為鞭春代表。而這種身份在年輕人自然會引起爭搶，在農耕社會，能代表鞭春就證明了農業技能和身體素質得到了所有人的認可，就更容易獲得五里八鄉年輕女子的青睞——交配權是所有衝動的源泉。
常年累月下來，這種對鞭春代表地位的爭奪，在民間愈演愈烈。不是有人特別出眾的情況下，就會有人不服氣，甚至引發鬥毆。特別是“鞭春”之後還有“搶牛頭”——誰搶到，誰就討到好彩頭——所以在和平年代，這種合法的鬥毆實際上很容易造成鄰里不和，引發年輕人的戾氣。
所以老學究們就發明出這麼一句話來，“好男不鞭春”。年輕人，多讀書吧，書裡才有顏如玉。好男兒，當多讀書，報銷朝廷和國家，“鞭春”這種農民才做的事，當然是志在四方、經天緯地的男子漢不應該去幹的事情。
好女不觀燈
至於“好女不觀燈”的說法，則充滿對女性的歧視。這就是認為女子就該好好在家，相夫教子，儘量別出門。
元宵觀燈，是自古以來男女見面偷會的最好時機。漢唐之際，因為有宵禁，晚上就根本不能出來玩，只有元宵節這一天，大家都可以出門觀燈。那些憋壞了的年輕男女，自然趁此機會幽會。還有三月上旬的上巳節，也是為男女交往提供方便的共同沐浴、出遊、相會、定情的好節日。到了宋朝宵禁取消，不過理學興起，男女之間逐漸成為大防。上巳節因為汙穢了老古董學究的意識，直接被取消，而元宵觀燈也成為了良家女子避之不及地煙花浪行。
在殘酷地理學禁錮下，男女授受不親，碰一下就要定終生。何況元宵節男女同遊，一起看花燈？由於元宵節傳統太長遠，老學究們沒辦法改變，於是發明出“好女不觀燈”的說法，讓人在口語習慣中形成一種意識，給愛熱鬧、喜歡出去野的女生直接定性為“不好女”，其用心可謂險惡。
當然了，這也是一種社會意識，是被禮教侵害後整體環境下的意識傾向。我們不經常也聽女人說，“泡夜店的一定不是好女孩”，其實就是這一個意思。
所以，這兩句話中，“好男不鞭春”隨著“鞭春”這一習俗的消失，已經沒有了具體依託，走向消亡。而“好女不觀燈”則變化了形式，將“關燈”替換成為各種當代流行的社會活動或者行為，如“好女不喝酒”、“好女不跳舞”、“好女不抽菸”，實際上還是對女性歧視的一種表現。
這種歧視，幾千年了，並沒有完全消失。
當然，喝酒、抽菸、跳舞未必就是好的行為，但是不足以讓我們對一個人下判斷。即使這些行為會增加變成“壞人”的機率，但是對於男女來說，也是平等的。
你看，我們要是說“好男不喝酒”、“好男不抽菸”、“好男不跳舞”，是不是也可以接受呢？
這證明我們比古人要文明得多了。
至少我們在歧視的時候，也是男女平等的。