紫鵑雖是二等丫鬟，卻與襲人、鴛鴦、平兒並列為四大丫鬟，且被曹公冠以“情慧“。

黛玉剛進賈府，賈母見雪雁孩氣，王嬤嬤極老，便將身邊一個二等丫頭，本名鸚哥者，給了黛玉。到第8迴雪雁送小手爐時，就變成紫鵑了。

關於其為什麼改名為紫鵑，87版電視劇加了點情節，賈母指派時，直言其從此改名紫鵑。高鶚續書又把鸚哥寫了回來，且與紫鵑曾同時出現過。

但木旦鳩茲認為，87版處理有點畫蛇添足，高鶚續書更是荒唐，其實紫鵑就是黛玉改的。

為什麼這麼說呢？先看襲人的改名，曹公特意把陸游詩句“花氣襲人知驟暖”中的“驟”改為“晝”，實乃一字之師。從此襲人照顧寶玉真的是“知晝暖”，可惜只是生活上的，心靈始終有隔膜。還有芳官，寶玉曾多次為其改名，如“耶律雄奴”“金星玻璃”，甚至被大家戲虐成“野驢子”。

即便寶釵湘雲，也都曾改過丫鬟的名，如寶釵也曾改了香菱、鶯兒的名，湘雲根據“唯大英雄能本色”，特意將葵官改名韋大英。可見，紫鵑之名其實就是黛玉改的。

那黛玉為什麼要把紫鵑之名，有什麼寓意呢？關於這個問題，木旦鳩茲認為，可以用兩首詩說明，即“望帝春心託杜鵑”和“杜鵑啼血猿哀鳴”。

首先是“望帝春心託杜鵑”。相比襲人只能生活上做到“花氣襲人知晝暖”，紫鵑則不僅僅是飲食起居，其更多心靈上的慰藉。其瞭解黛玉，認同寶黛姻緣，且為黛玉的未來考慮。

當得知賈母可能要提親寶琴時，其馬上用“林妹妹回蘇州”的話試探寶玉。寶玉的呆傻，讓眾人意識到寶黛之間至死不渝的愛情。此後薛姨媽母女開始退讓，不再操作金玉良緣了。薛姨媽甚至認黛玉為乾女兒，還開寶黛姻緣的玩笑，結果又引得紫鵑跑來說，“姨太太既有這主意，為何不和太太說去？”不愧慧紫鵑，深知寶黛婚姻最大阻礙就是王夫人。

其次“杜鵑啼血猿哀鳴”。黛玉前世絳珠仙草，其追隨寶玉來到人間，就是用眼淚償還其前世雨露之恩的。當淚盡時，就繼之以血了。而自然界杜鵑是唯一花鳥同名的，作為鳥，春末夏初的鳴叫“不如歸去”，常常有著撕心裂肺之感。而作為杜鵑花，春末，燦爛于山嶺間，如血樣般。

所以木旦鳩茲認為，紫鵑的改名，讓人感受到黛玉最後的命運，且暗示死亡的時間就是眾花凋謝，唯有殷紅杜鵑開放的春末。

87版紅樓夢，紫鵑扮演者是徐麗霞，其偶然獲得該角色，後去香港合拍電視，被公司派往美國後，轉型成一名成功的珠寶商人，其女海倫堪稱“白富美”，南加州著名醫學院畢業，後攻讀中醫碩士！