崇禎皇帝在位期間有過失也有節氣，他念及靖康之恥，始終不願歸降，殘忍的砍殺妻兒，最後自縊於煤山的一棵歪脖子樹，他的周皇后死前對他說：妾跟從你18年，陛下沒有聽過妾一言，以致有今日。

崇禎皇帝在日益嚴峻的局勢下沒有了多少心智，濫殺過不少人，面對李自成的農民軍和滿人清軍，崇禎皇帝束手無策，心中有了和滿人議和的念頭，但南宋之恥尚在心中，議和這樣恥辱的事情，使得崇禎皇帝難以抉擇。

而他的身邊也還存在一部分想要擊退敵人的將領，於是也就說沒有議和一事，1642年，松山、錦州失守，崇禎皇帝再次有了和滿清議和的念頭，可是兵部尚書陳新甲洩露了議和的事情，陳新甲被刺死，而崇禎皇帝再沒有想要議和，也沒有了機會議和。

1644年，局勢徹底失控，崇禎皇帝悲嘆道：吾非亡國之君，汝皆亡國之臣。吾待士亦不薄，今日至此，群臣何無一人相從？始終沒有遷都至南京。這一年是崇禎皇帝結束生命的一年，也是明朝滅亡的一年。

不少人會被崇禎皇帝的氣節所感動，因為他到最後也沒有歸降於任何一方，不願苟活於是自縊於煤山歪脖子樹，而這棵歪脖子樹也就受到了後世的重視，屹立375年之後，歪脖子樹怎麼樣了？

明朝結束，還經歷了清朝，清朝後期的局勢更是難堪，崇禎皇帝自縊地方的景象是變了又變，現今是景山公園，裡面有一棵粗壯的歪脖子樹，樹的旁邊有塊刻著“崇禎帝殉國處”，在2011年前石碑刻著的是“崇禎帝自縊處”。

現在這棵粗壯的歪脖子自然也不是原先的那棵，最初的那棵早已被砍，但後世覺得這棵歪脖子樹見證了崇禎皇帝悲壯的一刻，也見證了明朝的滅亡。事實上這棵歪脖子在清朝時還沒有被砍掉，順治帝還給此樹命名為“罪樹”。

當時順治帝率領的清軍輕易滅掉了李自成的農民軍，李自成在北京城僅待了42天，1644年4月29日，李自成舉行登基大典，然而才1天，他就從北京撤離，嚴格意義上來講李自成當皇帝也僅有一天。

順治帝成為清朝第一個皇帝，給這棵歪脖子樹命名後，還叫人用鐵鏈捆住這棵歪脖子樹，並且加上鎖釦，在他看來這棵樹十分不吉利，是不詳之物，直到1967年時被人砍掉。