過去主要指歐洲的巴爾幹半島國家（原南斯拉夫、阿爾巴尼亞、希臘、保加利亞、和羅馬尼亞）、亞洲的地中海沿岸國家（土耳其、敘利亞、黎巴嫩、巴勒斯坦、約旦）和東地中海島國塞普勒斯，還包括北非的埃及和利比亞。第一次世界大戰後，人們一般不再把巴爾幹半島國家稱為近東國家，而列入“東南歐”或“南歐”的範圍。

中東地區：

在過去，有的僅指伊朗和阿富汗，現在通常指以西亞為主的（但一般不再包括阿富汗在內），地處歐、亞、非三洲連線的地區。目前，狹義的中東包括阿富汗以外的所有中東國家和地區，即伊朗、土耳其、塞普勒斯、敘利亞、伊拉克、黎巴嫩、巴勒斯坦、約旦、沙烏地阿拉伯、阿拉伯葉門、民主葉門、阿曼、阿拉伯聯合大公國、科威特、卡達、巴林，以及非洲的埃及，共17個國家與地區。廣義的中東，即除上述國家和地區以外，再加上北非的利比亞、突尼西亞、阿爾及利亞、摩洛哥和蘇丹等國。甚至有的把東非的衣索比亞和索馬利亞也列入廣義的中東範圍。

中東又常與“伊斯蘭國家”、“阿拉伯國家”緊緊聯絡。“阿拉伯國家”大致包括前面所述廣義的中東各國，但其中要除去伊朗、土耳其、塞普勒斯，加上非洲的索馬利亞、吉布提、茅利塔尼亞和西撒哈拉。它們中大部分是“阿拉伯國家聯盟”（即“阿盟”）的成員。“伊斯蘭國家”範圍更廣，除上述阿拉伯國家（不包括黎巴嫩）以外，還包括土耳其、伊朗、阿富汗和非洲的塞內加爾、甘比亞、幾內亞、獅子山、馬裡、尼日、查德等國，以及亞洲的巴基斯坦、孟加拉國、印度尼西亞、汶萊、馬來西亞、馬爾地夫等，大多數屬於伊斯蘭教國家聯盟成員。

遠東地區：

一般指遠離西歐的亞洲東部地區，主要包括我國的東部、日本、朝鮮、韓國、菲律賓、以及俄羅斯的太平洋沿岸地區。有時也把東南亞各國列入遠東範圍之內。