當時的魏國屬於七國當中的霸主，此時的秦國正被人揍得滿地找牙，而為魏、趙、韓三分晉之後，魏國在名將吳起的帶領下，建立了威震天下的魏武卒，當時的魏武卒可以說是七國之中戰無不勝攻無不克的一支奇軍，就連一向作戰勇猛的秦國也被打得割地求和。在秦國被按在地上摩擦得體無完膚之後，魏國又聯合韓國、趙國對楚國發動了攻擊，逼得楚國也，割地求和。

如此強大的魏國卻迅速走向了衰落，而與此同時，西部邊陲的秦國卻在迅速的崛起，這兩個國家的一起一落皆和一個人動向有關，這個人就是商鞅。

商鞅是法家學徒，提倡以法治國，商鞅來到魏國之後，在公叔痤門下當一箇中庶子這樣的小官，公叔痤深知商鞅的厲害，但他卻一直沒有向魏侯引薦。

直到魏惠王九年（公元前361年），公叔痤病重，魏侯親來探望問道：“丞相如今病重，如果你一旦西去，將來魏國又應該倚重何人？

這時公叔痤提出讓魏王重用商鞅，此人極具才華，魏國一定要重用他，如果不重用他，那麼一定要殺了他，千萬不能讓他為其他國家所用，否則他是必成魏國禍害。

魏惠王走了，公叔痤又將商鞅叫來說：”我向魏王建議讓他重用你，如果不重用你，就讓他殺了你。我畢竟是魏國的丞相，必須要先為國家著想，你趕緊逃吧。

商鞅說：“魏王沒有聽你的話中重用我，那麼他也不會聽你的話，殺了我。

商鞅在魏國一直得不到重用，最後無奈之下跑到秦國去一展才華，商鞅在秦國推行變法，使秦國一躍成為強國。

並帶領秦軍收復了當年被魏國所佔的河西之地，趁著魏國與齊國交戰之際，秦國趁機佔領了崤山天險（後來的函谷關），有了黃河和崤山兩道天險的秦國，一路開啟了霸主之勢。

而失去了崤山天險和河西之地的魏國，從此再無屏障，只得遷都大梁，而到這時，魏王仍在後悔，當初應該聽公叔痤之言啊，若是當年殺了商鞅，又豈會被全國如此羞辱？

公叔痤除了送給秦國衛鞅以外，還逼走了名將吳起。

吳起原來也是衛國人，他從小家境殷實，喜歡兵法。後來拜儒家曾子為師，曾子本來很喜歡吳起，但是由於吳起的母親去世，吳起居然沒有回家守孝，曾子一氣之下就將吳起趕出師門。

吳起又去了魯國，魯國是當時的文化中心，但在對外戰爭中總是吃虧，魯國任命吳起為將軍之後，這種情況立即有了改變，吳起在軍事上的天賦，也讓魯國人心花怒放，正當魯國打算與齊國開戰之時，卻有人提出，吳起的老婆是齊國人，吳起很難用盡全力。

吳起知道這種情況後，回家立即就休了老婆，他本以為魯國人會很高興，沒想到魯國人卻又說吳起連自己的老婆都不要，這種人太可怕了。顯然吳起屬於四肢發達頭腦簡單的人物，他這時才明白自己掉進了陷阱，進退兩難，只好逃亡。

吳起來到了魏國，李悝很欣賞他，魏侯（魏斯）也很重視他，吳起在魏國混得風生水起。

在李悝、吳起、西門豹、樂羊的支援下，魏國已然成了七國霸主。

但可惜，魏擊繼位後，吳起的地位發生了變化，當時的丞相公叔痤害怕吳起與自己爭奪相權，便想除掉吳起。

當時有個門客就向公叔痤建議，要想除掉吳起這種大將，只能示之以弱而不能示之以強。吳起經常頂撞君主，君主對吳起也早已懷恨在心，但礙於他的領兵能力，才遲遲不敢動手。

你只需要向君主說：吳起這樣的人才，可能並不甘心留在我們魏國，要想試探吳起是否真心留在我們魏國，可以勸君主將公主許配給吳起。如果他欣然接受，那麼就表示他願意留在魏國，而不同意，就表示他對魏國並沒有忠心。

然後您再親自邀請吳起到你府上，讓夫人各種羞辱你。當吳起看到你娶了魏國公主之後，雖然身為丞相，但在家裡的地位其實很低賤。吳起必然就不願意娶公主了。

此時君主再提出讓吳起娶公主，吳起必然會拒絕，這樣君主肯定懷疑吳起的忠心。

等吳起反應過來時，已為時已晚，此時他若不逃跑，肯定死無葬身之地。

而你還能有兩全其美的之名！

可能魏王到死都不明白，強大的魏國是如何淪落到被秦國按在地上摩擦的境地的。其實我們每個人身邊 都有類似公叔痤這樣的偽君子，為了自己的私利排除異己，但還打著一切都是為你好的幌子，左右挑撥，成事不足、敗事有餘。