縱觀我國古代各個封建王朝，到底是清官多還是貪官多呢？沒有確切的說法。但可以肯定一點的是，一個朝代在剛剛誕生之初到鼎盛時期，清官肯定是多於貪官的，而到了朝代中後期，貪官數量自然會超越清官，最後才會造成王朝的覆滅。

譬如宋朝，早年包拯這樣的清官廉吏能掌控朝中大權，帶動群臣的風氣自然也是清廉孝節。但到了後期，像秦檜這樣的貪官汙吏上臺，朝中風向就完全變了，以至於岳飛這樣的抗金名將，最終也會慘死廷上，且得不到正義的伸張。

說了這麼多，那誰是我國曆史上最清廉的官員呢？這裡，不得不提唐朝的陸贄宰相。毫不誇張地說，論古代清官排名，陸贄說第二，沒人敢稱第一。

公元754年，陸贄出身於溧陽縣一個窮苦人家。在唐朝這樣的盛世裡，窮苦人家的孩子想要改變命運，機會還是相當多的。最大眾的一條道路就是用功讀書，考取功名走上仕途。而陸贄也很有志氣，讀起書來十分刻苦，終於在18歲那年考上了進士。

從此，陸贄的政治生涯就此拉開帷幕，他先是做過縣尉，後來司職主簿，監察御史，都是一些為朝廷選拔人才的職位。由於他識人很有一套，沒“漏放”過一個可塑之才。等到後來唐德宗繼位時，他更是被提拔成了翰林學士。

這是相當於唐朝智囊團一類的職位，雖然不比宰相，但權力的威望甚至不輸宰相。皇帝但凡制定民生國策，都要跟陸贄商量。所以，那會的陸贄也被世人叫做“內相”。

而陸贄也是一個諫臣的性格，他是直性子，有啥說啥，經常不留情面在廷上直接諫言唐德宗。好在唐朝前期的君主都算開明，就喜歡這種諫臣。等到38歲那年，陸贄更是正式被提拔為宰相，成了唐德宗身邊的寵臣。

官都做到這個位子了，理應該被權力腐化了吧？可惜陸贄並沒有。雖然他成了皇帝的寵臣，身邊不少大臣巴結他，甚至暗地給他送錢送禮物，但都被陸贄一一回絕。而他在進入官場那一刻起，就一直以“上不負天子，下不負所學”為座右銘，立志當一個清官。因此，雖然官至宰相，但陸贄家裡卻仍然一貧如洗。

有一年，陸贄母親病故，其不得不回老家奔喪。按理來說，朝中百官前去陸贄家弔唁，送點禮錢也是人之常情。但陸贄在他們弔唁完後，又把這些銀子全部退還了回去，可見其對送禮的這件事的高覺悟。

而唐德宗也來到了陸贄家中來弔唁陸母，看到陸贄家裡家徒四壁的場景，再加上陸贄連弔唁的禮金都不收。唐德宗也看不下去了，感動到痛哭流涕，直接對陸贄哭道“愛卿，你多少貪點吧。”一個清廉到連皇帝都哭了的官員，這在我國古代還是前無古人，後無來者。

其實唐德宗說的也不無道理，這種禮金都不收，難免令人感到有些不近人情。都在同一個屋簷下侍奉天子，對同事太過冷漠死板，也不利於日後工作的展開。

但陸贄並沒有按唐德宗說的做，他依舊尊崇自己的內心，毫不改變。但皇帝是會變的，晚年的唐德宗開始糊塗起來，他越來越不喜歡陸贄直諫的性格。甚至在一次爭執中，將他打入了死牢，剝奪了宰相官職。

也是由於陸贄太過清廉，滿朝文武都紛紛出面保他。最後唐德宗才改變主意，將其流放到忠州，在那裡，陸贄度過了一生中最後的時光。

而唐德宗晚年時，曾經後悔這麼對陸贄。公元805年，他想派人去忠州將陸贄接回來重新當宰相，可官差剛到忠州，就傳來陸贄病逝的訊息。一代清官賢相陸贄就這樣去世，臨終前未能等到一句平反和道歉，實在是令人唏噓不已。