很多人把宋朝對外政策的怯懦歸咎於宋朝沒有名將，其實在歷史上，宋朝的名將並不缺少，不論是北宋開國時期的潘美、曹彬、楊業，還是中後期的狄青、种師道、种師中，甚至是南宋偏安時以岳飛為首的中興四大名將，放在歷史長河的名將榜中都有一席之地。

岳飛

但是，宋朝的政治制度對名將卻是不友好的，蛋糕總共就那麼大，已經被皇帝與士大夫們瓜分，哪裡還有武將的份兒，就那麼一點殘羹冷炙也已經被潘、曹、石、楊、種等將門分而食之，所以像草根出身的狄青，受到群臣圍攻就再正常不過了，畢竟他們本來就不是同一階級。

楊家將

岳飛被冤殺，主要是因為他得罪了金國，得罪了趙構與秦檜，就整個文官系統來說，岳飛分的蛋糕是原來的將門那一塊，所以只要岳飛不是一心想著抗金，如同劉光世那樣耍滑頭照樣可以享受高官厚祿。

狄青卻大不相同，他以一黥面的大頭兵身份一路積累軍功，最後竟然當上了武人的最高職位樞密使，要知道雖然宋朝的宰相部門分文武兩院，但是以純武夫出身接任樞密使的，除了開國名將之外就屬狄青了，這讓當時文官身份出身的樞密副使非常不忿，言道羞與狄青為伍。

狄青

狄青的部將焦用犯了罪，因為邊境有戰事，狄青想讓焦用戴罪立功，向當時的主審官韓琦說了一句“此好男兒也”來求情，結果被韓琦以“東華門外唱名者方為好男兒”給擋了回去，因為東華門外唱名的都是新科進士，所以狄青與文官集團的矛盾純粹就是意識形態的問題，根本是無法調和的，而這種矛盾隨著狄青的功勞越大就越深。

狄青的政治生涯主要在宋仁宗時期，要知道宋仁宗基本上要算是華夏古代最寬厚的君主之一了，可是這樣他也還是沒有能夠阻止討論案件產對狄青的攻擊，畢竟再仁慈的帝王也是帝王。

宋仁宗

當時的大臣們紛紛上書彈劾狄青，什麼“狄青府晚上有火光出現”、“ 狄青家的狗頭上長角”等等，真是“欲加之罪，何患無辭？”

連號稱當世君子的文壇盟主歐陽修也上書彈劾狄青，狄青還想找皇帝辯解，結果被文彥博當面斥責，仁宗以狄青是忠臣為由開脫，文彥博竟然頂撞皇帝道：“難道太祖當年不是大周的忠臣嗎？”於是皇帝默許了文官們對狄青的攻擊。

狄青

狄青被貶到地方之後，文彥博每月都派人前去察看，為此狄青感到非常恐懼，半年後狄青在恐懼和憂鬱中死去。