明末清初，民間流傳一首民謠“朱家面，李家磨，做得一個大饃饃，送與對巷趙大哥（代指滿清王朝，因為北宋滅亡後宋徽宗、欽宗被金人俘至東北，故明朝人戲說清朝乃趙宋的後代）”。這首民謠很形象地說明這個饃饃（天下）的面是朱家的，磨面、和麵、上籠屜蒸的活兒都是李自成大順政權的，可最後這個饃饃卻落地了入關的清朝手裡。

實際上，即使在明朝滅亡的崇禎年間，無論大順政權還是滿清政權，實力都遠遠不如明王朝。

明朝軍隊數量明顯佔優

僅僅看“九邊”駐軍，也就是明朝為防禦蒙古、清軍南下而在北部邊塞設定的九個軍事重鎮。據《春明夢餘錄》記載，崇禎年間“九邊”軍數除遼東“新募及援旅無定數”外，各鎮軍隊合計59萬餘人。其中直接與清軍作戰的遼東、宣府、大同、延綏四鎮，其軍隊數額如遼東督師袁崇煥奏言：“實用於遼者，合四鎮官兵共計113182人。”

李自成的大順軍方面

《明史·李自成傳》說，大順軍“籍步兵40萬、馬兵60萬”，號稱百萬，但實際是否有這麼多還是有待商榷的。據《守汴日誌》載，崇禎十五年三攻開封時李自成有“步賊10萬、馬賊3萬…脅從之眾近百萬”，後來入潼關，再入北京，一路上收降明軍，及入主北京時其兵力大約有60萬，可分為三部分：收降的明軍、地方的鄉兵、李自成的嫡系部隊，其中作為其軍隊主要戰力的嫡系部隊大概20多萬。

東北的

清軍方面

根據《中國軍事》通史，到後金天命六年（公元1621年），滿八旗有牛錄231個，總人口也只有6。9萬人。薩爾滸之戰時，努爾哈赤幾乎掏空了全東北的女真人，也僅僅動員超過5萬戰兵，2萬隨軍民夫。皇太極繼位後，收錄降順的蒙古人和漢人，建立蒙古八旗120牛錄，漢軍八旗164牛錄，又從東北野林中搜羅了大量的索倫、達斡爾、鄂倫春諸民族的丁壯，經過近20年經營，直到多爾袞率領大軍入關時，麾下共有9。3萬滿洲八旗，3。54萬蒙古八旗，3。28萬漢軍八旗，總兵力合計16。12萬。

此外，我國經濟重心到南宋時就已經轉到了南方，所以才有“蘇湖熟，天下足”，“湖廣熟，天下足”等諺語流傳，到了明清之際，明朝控制下的南方，無論糧食產量，還是經濟水平都明顯高於北方。