趙光義，即宋太宗，是宋朝的第二位皇帝，開寶九年（976年），宋太祖駕崩，趙光義繼位。

公元960年，宋太祖趙匡胤發動陳橋兵變，黃袍加身成為宋朝的開國皇帝。趙匡胤為使宋王朝能長治久安，而不致成為繼五代後的第六個短命王朝，登基後製定了“先易後難，先南後北”的戰略，想要統一全國。

趙匡胤在平定南方的後蜀、南唐、吳越等政權後去世，還剩下北方的政權沒有統一，趙匡胤去世後，趙光義登基成為宋朝新一任的皇帝，趙光義也繼承了宋太祖要統一全國的遺志。

在公元979年，宋太宗不顧群臣反對，親自率領大軍出征北漢太原城。

太原古稱晉陽，它西依懸甕山、東臨汾河水，地勢十分險要，城堡十分堅固。晉陽城城池堅固，唐以後的五代，這裡幾度被一些野心軍閥作為割據稱雄的堡壘，稱王稱霸，自立為帝。太原經歷了後唐、後晉、後漢、北漢等幾個王朝。

北漢軍民依靠太原城的堅固，和宋軍展開了輸死的抵抗，使得宋軍損失慘重，內外馬步軍都軍頭王廷義，殿前指揮使部虞侯石漢卿陣亡，大將李漢瓊、荊嗣、呼延贊、韓起重傷，以下將士傷亡者更多不勝數。當時，主要是由於宋已統一中原，平定南方，傾全力攻晉陽一城，晉陽孤城難守，北漢主才不得已降宋。自此，北漢十州全部歸入宋的版圖。五代十國時期最後一個分裂的小王朝被消滅了。

破城後，宋太宗因為宋軍強攻晉陽造成損兵折將，損失慘重，加上坊間傳說晉陽城有龍氣，對大宋不詳，所以決定徹底毀滅晉陽城以消心頭之恨。宋太宗下令焚燬晉陽城，“萬炬皆發，宮寺民舍，一日俱盡”。第二年四月，宋太宗又封堵汾水、晉祠水，灌入晉陽。古晉陽城經此火燒、水灌，變為一片廢墟。往日被譽為‘’九朝古都‘’，並已逾千年的大都市便從此不復存在了。

一座能夠抵禦北方遊牧民族的堅城，就在趙光義自己手裡毀掉。

在公元982年，宋太宗趙光義派三交都部署潘美在唐明鎮的基礎上，擴大範圍，修築城牆，興建太原城（即今太原市）。

太原城建立一百四十多年後，金軍南下，宋朝節節敗退，被迫議和並割讓太原，河間，真定三鎮，可是三鎮軍民寧死不屈拒絕割地聖旨。

太原守將王稟率領太原軍民在沒有援軍的情況下與金軍完顏宗翰主力軍隊血戰近一年，城破之後又繼續堅持巷戰，后王稟揹著祠廟裡宋太宗的畫像突圍，因受傷嚴重後投河自盡。

城破之後完顏宗翰惱羞成怒，金軍將飢餓中倖存的太原軍民全部屠殺，本地官吏全部殉國，完顏宗翰看到了原來古晉陽的宏偉廢墟，他費了這麼大的勁才拿下這座小太原，若是龍城還在，金軍還能拿下太原長驅直入嗎？？