歷史是說過和做過事情的記憶。——卡爾·貝克

《後宮·甄嬛傳》是一部以雍正後宮為歷史背景的影視作品，在這部劇中，許多妃嬪因爭寵而落得一個悲慘結局。不過，透過研究雍正後宮史料發現，雍正後宮並非像影視劇所描述的那般充斥著血雨腥風，恰恰相反，是風平浪靜的。不過，再平靜也會有倒黴的妃子，比如說今天要講的馬常在。

清朝自康熙朝以來，后妃等級制度逐步完善，到雍正時期形成了八大等級，分別是皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在和答應。當然，除了這些妃嬪之外，後宮還有數量不等的官女子，這些女子主要任務是承擔體力勞動，但是也有少數幸運兒被皇帝召幸，躍升為妃嬪。

可以發現，今天所講的馬常在在後妃等級中排在第七等級，差不多屬於最低等的嬪御了，一般來講，只有妃嬪犯了錯誤才會被降為答應乃至官女子。由此可以說明兩個問題：第一，馬常在的出身非常低。第二，馬常在應該是不太受寵的。

關於馬常在的家世，史料中並沒有相關記載，不過透過她的常在位分來看，馬常在應該是一名來自內務府的包衣漢人，她所參加的是宮女選秀。

大約在雍正七年，馬常在被選入後宮，如花似玉、相貌出眾的她幸運地被雍正帝看中，被封為答應，只過了半年，便再次被封為常在（稱馬常在）。然而，令人想不到的是，雍正八年雍正帝得了一場大病，險些丟掉性命，這場病也一直持續到了雍正九年，於是，馬常在便失去了獲寵的大好時機，此後她的位分再也沒能得到晉升。

雍正十三年八月，雍正帝駕崩，年紀輕輕的馬常在便成了一名寡婦，從此她將一個人度過漫漫長夜，每天面對的只能是紅牆綠瓦，不過，身為先帝的妃嬪，馬常在在物質方面受不了半點委屈。

乾隆三十三年，獨守空房長達33年的馬常在終於走到了生命的終點，這一年，她離開了人世，享年應該在50歲左右。馬常在去世後，她的彩棺被暫時安放在田村的殯宮內。然而，令人想不到的是，馬常在竟然從此被人們遺忘了，她的彩棺一直在殯宮裡停放了七年，一直到乾隆四十年，負責殯宮的官員才發現了馬常在的彩棺。

官員絲毫不敢懈怠，立刻將此事報告給了乾隆帝。乾隆帝知道後，為官員們的疏忽而龍顏大怒，立刻下旨狠狠地懲辦了相關人等，並下令將馬常在即刻葬入泰陵妃園寢中。