唐玄宗末年至唐代宗初年的“安史之亂”通常被認定為唐朝由盛轉衰的轉折點，甚至也被認為是整個中國歷史發展上的重要轉折點。這場叛亂之後的唐朝被地方割據勢力孤立起來，最終也被藩鎮勢力所取代。那麼，“安史之亂”後已經出現了唐朝走向滅亡的趨勢，而唐朝國祚為何又繼續維持了長達一百五十年呢？

近代國學大師、歷史學家陳寅恪先生曾經在他的《唐代政治史論稿》中表達了這一一個觀點：唐朝經歷了著名的“安史之亂”後仍然能夠在八世紀後期和九世紀幸運地維持其統治，主要原因就在於唐朝征服成功地維繫了西北-東南的軸心。

這個觀點顯然是是在地緣政治的角度出發的，但唐朝之所以能夠在“安史之亂”後全國大部分藩鎮已經擺脫中央的控制，出現“朝廷專事姑息，不能複製，雖名藩臣，羈縻而已”局面的情況下，依然苟延殘喘了長達一百五十年，最重要的原因就是唐朝征服成功地將四個對它至關重要的區域牢牢地把握在自己手中，《劍橋中國隋唐史》也表達了同樣的觀點。

這四個關鍵區域中的第一個當然就是京畿地區的關中道，關中地區雖然在經過安史叛軍的佔領及掠奪之後已經遭到了很大的破壞，唐朝中1央政·府所依賴的資源也已經大幅縮減，但是長安依然是唐朝的政治中心，依然是諸多依然願意效忠李唐皇室的百姓心中的聖地。

第二個關鍵區域就是西北的邊境。在唐代宗（唐玄宗的孫子）晚期，幽州、魏博、承德、平盧、襄陽、淮西這六個節度使可以說是已經完全不受唐朝中央的控制，但是它們都集中在唐朝的東北方向，而西北方向雖然曾經也發生過叛亂，但是朔方、邠寧、鳳翔、山南西道等西北邊境的藩鎮因為缺乏獨立發展的地方資源而無法擺脫唐朝中央的控制。它們依然向唐朝效忠就意味著唐朝能夠以一定的實力防止來自西部的最大的外部威脅而專門從事壓制東部藩鎮的工作。

第三個關鍵地區就是長江淮河流域。“安史之亂”爆發後，北方的經濟受到了非常嚴重的破壞，“曾日月之幾何，而江山不可復識矣”，但是戰亂較少的南方則受到了較小的衝擊。長江和淮河流域在南北朝和隋朝時期就已經表現出了其擁有迅速擴大的生產力、急速增長的人口以及繁榮發達的商業等方面的優勢。而在“安史之亂”後這裡更成為維繫唐朝命脈的關鍵地區之一。

第四個地區是運河地帶，南方的眾多資源都依賴於運河傳輸到關中地區，所以運河堪稱唐朝的命脈所在，失去它則失去了關中的補給。

“安史之亂”後的唐朝在西北邊境和運河地帶傾力部署了大量軍隊，一方面用以保持西北邊境的安寧，在內憂不斷的情況下避免外患；一方面則是用以維繫唐朝中央的補給線，讓唐朝在缺乏地方經濟來源的條件下依然能夠維持其自身的生存。然而，唐朝中後期的即位皇帝（尤其是唐德宗）雖然曾經盡力控制藩鎮勢力，但也因為唐朝政府在“安史之亂”後威信掃地並且勢力銳減，他們最終沒有把大權再次收回，強盛的唐朝最終因地方勢力太大而再次走向分裂。

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