明朝嘉靖年間，句章縣有個殺豬匠叫賈仁飛，父母早亡，卻憑著一股勤奮勁，掙了不少銀兩，買了一座豪宅，娶了一個漂亮的老婆楊氏。新婚燕爾，賈仁飛對楊氏倒也是疼愛有加。但柴米油鹽的日子過久了，這廝暴躁的脾氣就一展無遺，加上他喜歡喝酒，因此每次酒後，不是將楊氏罵個狗血淋頭，就是將其打個遍體鱗傷。
在那個年代，女性完全沒有地位可言，就算楊氏受盡了委屈，她也不能提離婚二字，只能等賈仁飛“大發慈悲”，將她休掉。然而，這個賈仁飛，虐妻成癮，他又怎麼可能輕易將楊氏休掉呢？好在楊氏還有孃家！每次被賈仁飛暴打了之後，她就會回孃家住上幾天。賈仁飛酒醒之後，似乎也意識到了自己的錯誤，於是經常在楊氏回孃家的第二日，親自上門道歉。
楊氏父親早年病逝，家中只有老母親倪氏。倪氏擔心女兒被休，讓她丟了面子，當然，她也擔心賈仁飛打她，所以每次賈仁飛上門道歉之時，她就就坡下驢地規勸女兒，“夫妻之間打打罵罵都是很正常的事情，更何況仁飛現在已經親自登門謝罪了，你還有什麼想不開的呢？”楊氏無奈，最終也只得跟著賈仁飛回家。
凡事也有例外。嘉靖十三年夏日的一天晚上，賈仁飛又藉著酒勁將楊氏打了，嘴巴打歪了不說，鼻子裡還流了好多血，楊氏哭哭啼啼，當夜就收拾了細軟，回到了鄉下老家。這次她發誓，無論如何也不原諒賈仁飛，就算死，也要死在老母親身邊。於是，她就在孃家住了五六七八九天，讓母女二人都感到意外的是，賈仁飛這次竟然沒有上門謝罪。
倪氏感到不安，認為賈仁飛可能發生了意外，便讓楊氏回家查明情況。楊氏偷偷摸回家，才發現這廝竟然將一個青樓女子帶回了家中。怪不得將自己忘了個一乾二淨，原來是有了新歡啊！看到此情此景，楊氏不但沒有生氣，反而還十分興奮，她以為，賈仁飛就要大發慈悲休掉她了。然而，楊氏回到孃家，繼續住了十天半個月，也不見賈仁飛將休書送來，她便以為這廝跟新歡過上了幸福日子，徹底將自己忘記了，於是，她也就心安理得的在孃家過起了日子。
在楊氏孃家的隔壁，住著一個叫張俊生的秀才，這小子長得極其俊朗，家中也不缺錢，但可能是因為眼光太高的緣故，所以直到了三十歲，他都還沒有婚娶。楊氏還未出嫁時，張俊生極其輕狂，完全沒有將這個鄰居看在眼裡。但在她嫁了人，好幾次被賈仁飛打回孃家之後，他看著楊氏的目光，倒是有些不一樣了。
一日，家中無米，枕下無錢，老母親便讓楊氏厚著臉皮去隔壁借點兒小米度日。楊氏無奈，只得端著木瓢來張家借米，當日張俊生正好在家，也是他給楊氏開的院門。楊氏見到這個俊朗書生時，還有些不好意思，但是肚子餓得咕咕直叫了，面子也不值錢了，於是她厚著臉皮向張俊生道明瞭來意。張俊生毫不猶疑地點頭答應，而且還說，“鄰家姐姐，我們家最不缺的就是吃的，這點兒小米何足掛齒？你們拿去吃就可以了，不必歸還。”說罷，這小子又拿出半斤肉交給楊氏道，“我們家每日都有吃不完的肉，明天的這個時候，你可以再來找我。反正我們吃不完，也只能餵狗，不然就只有等它發臭，再將它扔了。”
這麼好的東西，扔了多可惜啊！楊氏一陣心疼，於是每日午時，快要做午飯時，她都去張家後門，找張俊生要肉吃。如此的一來二往，兩人就熟識了。張俊生早把楊氏打上了眼，於是趁此機會將她拉進了自己房間。楊氏也是心慕張俊生已久，於是根本沒有推辭，就成了人間美事。自此，二人只要一有時間，便偷偷膩在一起。
當時，賈仁飛還沒有將休書送來，楊氏不敢光明正大地與張俊生來往，而張俊生心裡也很明白，父母親是絕不會讓他娶楊氏為妻的，所以二人在一起時，都覺口不提婚嫁之事。一天夜裡，張俊生摸進楊氏房間，偷偷跟她溫存時，不曾想被老母親發現了。倪氏心裡很清楚，隔壁那小子，不過是想玩玩女兒的，她肯定不會同意二人睡在一起，於是他假意拿著棍子在隔壁房間吆喝，“秀啊，剛剛是什麼物事發出聲響？家中進賊了嗎？”
楊氏擔心老母親捉姦在床，對張俊生影響不好，趕緊讓他離開。張俊生也是怕面子掛不住，很自然地回了自己家裡。倪氏親眼看著張俊生翻出自己院牆，這才走進楊氏房間旁敲側擊，“秀啊，咱們跟隔壁張家，不是一個門第之人，況且現在，那個賈仁飛，不是還沒有休掉你嗎？切不可做出格之事，免得讓人家拿了把柄。”
“娘，我記住了。”楊氏說完這句話，便當真睡覺了，倪氏也回到了自己房中，讓她怎麼也沒想到的是，這一夜的對話，竟成了她們母女的訣別之言。第二日清晨，倪氏做好了早飯，卻不見女兒起床，她便去叫門，房門未鎖，倪氏輕而易舉地將門推開，一股血腥味忽然刺入鼻中。倪氏大感不妙，走進床邊仔細一瞧，才發現女兒楊氏已經被人殺死，鮮血流了一床。
天啦，女兒居然被人殺害了！倪氏如遇晴天霹靂，頓時嚎啕大哭起來。哭聲很快驚動了左鄰右舍，以及地保，眾人要麼前來圍觀，要麼就來安慰倪氏。張俊生也在圍觀村民之列，他親眼看到了楊氏的屍體，雖然心疼，但為了避嫌，他也不敢發表任何意見，而且很快回到張家大院，將自己關在了書房之中。這個時候，張俊生才驚詫地發現，他書桌上的一把紙扇不見了。但他當時也沒多想，只認為是自己放錯了地方，忘在哪裡了。
楊氏死了之後，倪老太很快找人報了官。姓錢的知縣及時帶著仵作和衙役到了現場勘察，仵作勘驗後報告，“大人，死者右胸身中五刀，兇手用力極深，刀刀致命，可見是個用刀高手。”
“屋內沒有被翻動的跡象，兇手應該不是為了錢而殺人。”捕快馬超根據經驗作出判斷。錢知縣點點頭道，“如此說來，死者必然死於仇殺或是情殺了。”
有道理！還站在院子內圍觀的一群村民也跟著點頭。
這時，馬超又將一把紙扇遞給錢知縣，“大人，這是在死者床上發現的，很有可能是兇手落下之物。”
“這，這把扇子確實不是我女阿秀之物。”倪老太見狀，慌忙說道。捕快臉色一喜道，“如此說來，此物必是兇手做了案後，不小心落在床上的了！”
錢知縣並未急著回話，他將紙扇拿在手裡看了良久，扇子很普通，但是上面有副手繪的山水畫，落款還有名字：張俊生。看到此處，錢知縣不自覺地將這個名字唸了出來，倪老太臉色一凜，慌忙又說道，“大人，這個張俊生，就是民婦隔壁啊！”
“如此說來，兇手就是張俊生了哦？”幾名捕快躍躍欲試，就要跑去抓人。錢知縣卻是不慌不忙地問仵作，“你能判斷出死者的死亡時間嗎？”
仵作道，“大概是在子時。”
錢知縣又問倪氏和其周圍鄰居，是否在當時聽到過異常之聲。幾人均答沒有，倪氏卻已經認定兇手就是張秀才，於是將錢知縣叫到半邊，輕聲道明瞭他與女兒楊氏私通之事，同時還告訴錢知縣，“大人，昨夜那個張秀才，趁著天黑，摸進了我女兒房間，我肯定不會允許他們做這種不要臉的事，就敲響棍子，假裝要進去捉他們，那個張秀才望風而逃。想必他因為此事，心生報復，殺害了我家阿秀。大人，請您為阿秀做主，讓那張秀才償命啊！”
種種跡象表明，秀才張俊生具有重大作案嫌疑。錢知縣立即命人將張秀才抓了，因為考慮到張楊二人的名聲，錢知縣先命人將眾村民趕出楊氏家院，這才拿起紙扇問張秀才，“這把扇子，可是你的？”
“是，是我的大人。可，可我沒有殺人啊——”張俊生早就聽說衙役在楊氏被害現場發現了一把紙扇，沒想到這把紙扇，竟是他自己的！
“那你倒是說說，這把扇子，怎麼會落在楊氏床上？”捕快馬超一聲怒喝，嚇得張俊生結結巴巴，完全回不上話來。錢知縣又問張俊生，是否與楊氏有私情，昨夜是否進入楊氏房中，張俊生情知瞞不過去，只得如實回答，“確實有，但我真的沒有殺人啊，請大人明鑑！”
哪個兇手會主動承認自己殺了人呢？錢知縣認為證據確鑿，立即命人將張俊生押回縣衙大堂，繼續受審。幾十殺威棍打下去，張俊生還是不招。眼看這小子被打得奄奄一息了，錢知縣不得不命人將其收監。張父認為愛子不會殺人，便花錢到處走關係，想把兒子撈出來。怎知錢知縣鐵面無私，根本不讓任何人說情。如此地又過了幾次堂，張俊生終於扛不住，招了，最後簽字畫押的時候，錢知縣卻認為這個案子，他可能錯判了，這個張俊生，很有可能被真正的兇手嫁禍了。
錢知縣為什麼會這麼認為呢？因為按照常理，兇手行兇時，大都會用右手持刀，當他拿著兇器正面刺殺死者時，死者受傷最多的部位，應該是左胸的位置。可是死者楊氏，卻是右胸身中五刀，如此看來，兇手行兇時，應該使用的是左手。而這個張俊生，簽字畫押時，卻像常人一樣，用的是右手。
於是，錢知縣將之前所做的判斷全部推倒，再次檢視屍格，有了新的線索：兇手不僅能熟練使用刀具，而且對人體構造似乎十分熟悉，他行兇時，用的是左手，手上還十分有力。最重要的是，這廝手段殘忍，刀刀致命，說明他與死者要麼有很大仇恨，要麼就是被其傷得很深。那麼，此人也一定是楊氏的熟人。
為此，錢知縣對楊氏的社會關係進行了深入調查，這一查，竟查到了其夫賈仁飛身上。於是在一天早上，錢知縣帶著一幫衙役，來到了賈仁飛的豬肉攤前。賈仁飛見到眾人，先前還有些驚慌，但很快又鎮定下來，向錢知縣作揖，“不知大人前來，找小的有何貴幹？”
“賈仁飛，你老婆楊氏被人所殺，這件事情已經過去快十天了，難道你一點兒也不知情嗎？”錢知縣冷聲詢問。
賈仁飛埋著頭，風平浪靜地說道，“大人——這件事，您不對小的說起，小的確實不知，因為一個月前，她跟我吵了一架後，就回孃家去了。我每天忙著做生意，也懶得管她。”說完，這廝依然是一臉的神情淡然，完全沒有一絲傷心之意。
“是這樣啊？”錢知縣故意嘆了一口氣，又道，“既然她已經死了，這兇手也被抓住了，我也沒什麼好說的了——你給我劃兩斤豬肉吧！”
“好的大人。”賈仁飛暗籲一口長氣，隨後揮刀傢伙，動作麻利地劃了兩斤豬肉，笑著遞給錢知縣，“大人您拿去吃就是了，小的可不敢收您的錢。”
不料，錢知縣卻沒有接肉，而是冷聲對眾衙役命令道，“來呀，把這個殺人兇手給我拿下。”
“大人，你憑什麼說我殺人？”賈仁飛被抓後還是萬般不服。
錢知縣冷冷一笑道，“首先，你聽到楊氏被殺的訊息，竟沒有一點兒悲傷的表情，也沒問我兇手是如何將她殺害的，說明你早已知道她是怎麼死的；其次，死者右胸身中五刀，說明兇手行兇時，用的是左手，而你剛剛給我劃肉時，恰好就用的是左手！綜合種種跡象表明，你就是那個殺人兇手。”
“不對啊大人，兇手不是在現場落下一把紙扇嗎？這又如何解釋？小的可從不用紙扇。”賈仁飛繼續狡辯。
錢知縣更是笑聲更濃了，“你剛剛還說不知楊氏被殺的訊息，那你又是如何知道兇手在現場落下了一把紙扇？肯定是你偷了那張秀才的紙扇，故意留在現場的吧？”
這一句話，直接把賈仁飛問懵了。最終，在捱了八十大板後，這小子不得不招了：沒錯，楊氏確實被他所殺。原來，一個月前，賈仁飛將楊氏打回孃家後，他就去找了個青樓女子逍遙快活。可是半個月之後，他又想念起楊氏的好了，於是他去倪老太家裡，準備認錯，將楊氏接回。不曾想那天，他竟看到楊氏進了張俊生家裡，過了一個多時辰才偷偷地從這小子家裡走了出來。他便懷疑楊氏背叛了他，跟那張秀才有了私情。於是為了報復這兩人，賈仁飛首先偷了張俊生的紙扇，再找機會殺了楊氏，然後故意將那把紙扇落在了楊氏床上。他以為這一切做得天衣無縫，不曾想他的左手，卻把他出賣了。
最終，罪大惡極的賈仁飛被判凌遲處死，張俊生無罪釋放。經歷了此事後，這小子降低了要求，找了個老實的女子，安安心心地過起了日子。錢知縣因為破了這樁栽贓陷害殺人案而名聲大噪，六年之後竟升任了知府。