加冕，統治，出逃

亨利帶了1200名騎馬的僕從和護衛，花了兩個月的時間才從巴黎到達克拉科夫。克拉科夫的百姓從沒見過這樣的一位外國統治者，他們對亨利華貴的配飾和衣服表現出充分的好奇和讚歎。亨利得以的騎馬穿行在克拉科夫的街道上，一路受到參議院，主教，各職官員，貴族和平民的夾道歡迎。1574年2月21日，亨利進入瓦維爾城堡，格涅茲諾大主教為其加冕為波蘭國王兼立陶宛大公，亨利在波立聯邦短暫的統治就此開始。

法國和波蘭貴族為亨利安排了政治聯姻，物件是西吉斯蒙德二世·奧古斯都的妹妹安娜·雅蓋隆契克。這是一個門當戶對的婚姻，只有一個問題，安娜比亨利整整大三十歲……這個歲數在當時歐洲，幾乎可以當他的奶奶了。所以亨利對此事的態度是能拖就拖，況且他也有自己相好的情人。

亨利不是一位稱職的國王，或者說他不願意傾注自己的精力在波蘭的統治上。亨利自小生活在集權主義濃厚的法國宮廷，在波蘭他只感到束手束腳。他一開始試圖越過議會直接頒佈政令，兩院議會對他的行為非常不滿，他們警告亨利最好遵守這裡的規矩，不然你可能會被廢掉。亨利後來乾脆就放棄親政，將許多事務託付給別人去做，他甚至透過裝病來逃避工作。亨利沉浸在四處遊玩享樂上面，他甚至直接從波蘭國庫中拿錢為自己窮奢極欲的宴會和派對提供支援。瓦維爾城堡此時是盧浮宮的三倍大，更加寬敞舒適，適合玩樂。

1574年6月，亨利的兄弟查理九世早逝，他得到訊息後馬上著手準備回到法國繼承王位。其實亨利回國繼位這件事沒什麼問題。只要和波蘭兩院議會商討一下，定出一個合理的兼顧兩國統治的方案就可以，但亨利很反感這些程式。他最終選擇在6月18日晚上穿上便衣與幾位親信隨從連夜騎馬逃離波蘭……

亨利率隊一路狂奔至波蘭邊界，但他還是被邊界的一位波蘭守將看到了，他追趕到亨利後面，兩人中間隔著一條小河。後者馬上脫掉衣服跳進河裡向亨利游去，一邊遊一邊大喊：“陛下，您為什麼要逃跑？”亨利大驚，繼續向西方逃去，一口氣回到了法國。

國王溜了，這還了得？

波蘭兩院議會趕緊召開會議，大部分參議員都十分憤怒，認為亨利的私自出逃是極端不負責任的行為，主張廢掉亨利的王位，重新選舉國王。但最終經過商議，他們還是給了亨利一次機會，令他1年之內返回波蘭承擔國王的義務，否則就擼掉他，亨利回信同意了。波蘭參眾兩院外加瑟姆議會一大群人眼巴巴地乾等了一年，亨利最終還是把他們鴿了……參議院怒不可遏，但你總不能對法國開戰吧，沒辦法，再選新國王唄。

亨利加冕為法國國王后開始施展權術周旋於胡格諾教派和天主教之間，他還設計誘殺了一位反對他的公爵。1589年，亨利三世率領軍隊駐紮在巴黎附近的聖克勞，準備圍攻巴黎城內的亂軍。這時，一位胡格諾教派的狂熱信徒扮成天主教修士攜帶假證件騙過了守衛，他以向國王遞交重要檔案的藉口得到了亨利三世的親自接見。

他先像模像樣的拿出一大堆無關緊要的檔案，然後暗示國王還有一個驚喜準備給你，你先讓守衛離開……亨利三世沒有察覺到危險，他揮手讓附近的人員和守衛退後，然後俯下身準備聆聽修士的耳語。修士在耳語的同時，右手不知道從哪裡掏出一把鋒利的匕首。亨利三世感到一陣冰涼的觸感，低頭一看，一把利刃穿透了自己輕薄的外衣，深深地捅進了自己的腹部。國王倒下的時候，刺客已經被守衛當場格殺。

亨利三世撐了一夜，他立下了遺囑，如果自己去世，就由對他忠心耿耿的納瓦拉國王亨利四世繼位。第二天早晨，王軍進攻巴黎的同時，亨利三世傷重去世。

（亨利的波蘭之行對法國產生了某種正面影響，他在瓦維爾宮見到了當時更加先進的下水道排汙設施，汙水經由管道可以直接被拍到城堡外面。亨利考察了這項技術，回到法國後，他命令盧浮宮和其他宮殿也修建了類似的下水道設施。）