公元前202年12月，劉邦和韓信會師垓下，大敗楚軍，迫使項羽在烏江邊上拔劍自刎，歷經多年的楚漢爭霸就此落下帷幕。項羽死後，他的遺體遭到漢軍將士的哄搶，最後落得五馬分屍的下場，不可謂不慘。既然項羽的下場這麼慘，那劉邦會如何對待他的親族呢？出乎所有人的意料，項羽的親族都過得很好，劉邦並沒有對他們大肆屠戮。項羽烏江自刎後，劉邦為了羞辱他，幹了一件比滅族還絕的事情。

我國文明上下5000年，能夠被載入史冊的人也是少之又少，項羽劉邦能夠為後人所知，也自然有其過人之處。但是劉邦和項羽無論是在身上還是在性格上都是非常不一樣的。劉邦生性豁達，非常樂觀，雖然為農民，但卻不埋頭苦幹，喜歡結交朋友，正因如此，劉邦在當地也做了個小官，很滿足。而項羽為武將世家，自小功夫了得，卻也心高氣傲。

後來也是以封地的名義召來韓信和彭越，終於把楚軍重重包圍，項羽突破之後退回了垓下城。後來有了著名的四面楚歌，項羽見大勢已去，於是帶著八百心腹準備突圍，但是遭到了圍剿。最後只剩下二十多人，所以項羽覺得甚是慚愧，面對烏江，已經沒有臉面再回去了，所以有了令人遺憾的烏江自刎。

除了糟蹋項羽的屍體之外，劉邦還是不解氣，畢竟就是因為有項羽，才讓他的大業受到阻礙推遲了完成的時間，總覺得要再做點什麼去侮辱他。於是，劉邦在項羽死後，將項羽的後人全都封了侯，並且集體改姓為劉。劉邦報復羞辱項羽，明明項羽之前有很多次的機會可以幹掉劉邦，但是最後都放了他，這也算是不殺之恩了，劉邦卻連死後的尊嚴都不給他留，死無全屍就算了，還要滅項氏一族，連這個姓都不放過。

項羽死後，為了侮辱他，劉邦還幹了這件事。史記《項羽本紀》：諸項氏枝屬，漢王皆不誅。乃封項伯為射陽侯。桃侯、平皋侯、玄武侯皆項氏， 賜姓劉。肉體上消滅了項羽，還要滅了項氏的傳承，斷絕項氏的香火，以自己的姓冠給敵人，不得不說這是對西楚霸王項羽的一種侮辱。