兩千多年前，項羽在新豐一帶給劉邦擺下了一場暗藏刀兵的宴席：鴻門宴。這場宴席不但是二人關係交惡的開始，更揭開了長達四年之久的楚漢相爭的序幕。項羽為何不採納范增之計趁機除掉劉邦，而是選擇放回歸山，遺留大禍呢？人們產生這個疑問，其實是錯誤理解了鴻門宴。人們覺得鴻門宴是項羽給劉邦設下的圈套，其實恰恰相反，它是劉邦給項羽設的局。

當年楚懷王派劉邦、項羽率軍攻秦時約定“先入關中者為王”。結果是兵力不及項羽的劉邦攻破咸陽，率先接受秦王子嬰的歸降。當時劉邦與秦國百姓約法三章收攬民心，同時劉邦還派人駐防函谷關防備項羽。另一邊的項羽認為，稱王的應該是自己。己方的軍事實力不但是劉邦的數倍，且秦軍主力也是被自己消滅的，天下諸侯也已經對自己臣服。劉邦率兵入關後，卻擺出一副稱王的姿態，這是項羽所不能容忍的。為了改變局面，不念舊情的項羽率兵攻破函谷關。函谷關落在項羽手上後，雙方形成對峙局面，項羽擺出一副決戰姿態。

當時劉邦麾下有十萬大軍，而項羽麾下卻有四十萬楚軍，形勢對劉邦極為不利。自知不是項羽對手的劉邦，如果還不放棄稱王關中的念頭，那麼各路諸侯必定會聯手滅劉。這就是鴻門宴的大背景，以及二人當時的心態。就在劉邦身陷危機之時，一個人的出現促成了鴻門宴，改變了歷史走向。就在項羽決定對劉邦動武的前夕，張良的好友項伯來到了劉邦軍中。項伯勸說張良離開劉邦，而張良不但不肯舍主顧己，他還給劉邦、項伯二人牽線搭橋。

意識到生死攸關且正彷徨無計的劉邦，當即抓住了這一重要時機。劉邦信誓旦旦地對項伯表忠心：自己願意將關中王拱手讓給項羽。被劉邦哄騙的項伯，竟然建議劉邦親自去給項羽賠不是。項伯回到項羽身邊後，又對項羽說道：如果不是劉邦攻破咸陽，聯軍也入不了關。如今劉邦願意將關中王讓給你，並給你賠不是，你應該善待有功於聯軍的劉邦。在項伯的極力撮合下，項羽最終決定擺下鴻門宴，讓劉邦給自己賠不是。可見，該場宴席是劉邦積極爭取促成的，鴻門宴正是劉邦在敵強我弱的形勢下，萬不得已使出的緩兵計。

在宴會過程中，劉邦雖然重重危機，但主動權卻始終掌握在劉邦手上。有幾點可以佐證：一、劉邦成功籠絡項伯，為鴻門宴定下了基調。宴會過程中，面對劉邦的懇切謝罪，項羽對劉邦吐露，曹無傷已經背叛劉邦。由此可見，劉邦謝罪後，項羽選擇了原諒，甚至選擇信任對方。正是因此，面對范增多次誅殺劉邦的暗示，項羽始終選擇默然不應。

劉邦搶佔先機讓項羽猝不及防。接受項伯的請罪建議後，劉邦竟然真的以身犯險，親自去見項羽。正準備對劉邦動武的項羽，根本沒有想到劉邦會親自前來給自己賠不是。所以說，鴻門宴是在項羽沒做足準備時倉促下進行的。三、劉邦有備而來，上下齊心。與項羽一方倉促應對，各懷一心不同。項羽陣營內，范增打算趁機除去劉邦，項伯希望能夠促成雙方和解，項羽猶豫不決。所以，劉邦眾人才能做到齊心協力，隨機應變，化險為夷。

眼見項羽還在猶豫不決，范增當即暗示項莊在席間舞劍，刺殺劉邦。看穿范增之計的張良，迅速安排樊噲登場對武防備項莊。眼見樊噲勇武，項羽當即賞賜給樊噲一條生豬腿。樊噲用劍切開生豬腿大快朵頤時，項羽又問樊噲敢不敢飲用自己賞賜的酒。樊噲回答項羽道：我等赴宴死都不怕，又怎會怕飲酒？此時樊噲的氣勢鎮住了場面，張良當即站出來，對在場眾人說道：抗秦以來，劉邦出生入死，對滅秦事業貢獻最大，項羽不應聽信讒言加害劉邦。

張良說完這些話後，又替劉邦將一對玉璧獻給了項羽。猶豫不決的項羽，見劉邦低頭獻禮，不願讓天下各路諸侯寒心的項羽，當即選擇放行劉邦眾人。後世大多數人都覺得，鴻門宴是項羽為除去劉邦擺下的宴席。殊不知這場宴席是劉邦主動提出來的，當時的劉邦不但步步為營，還提前掌握了宴會的主動權。劉邦極力促成宴席的目的，便是為了示敵以弱、韜光養晦、反敗為勝。

參考資料《歷史煙雲》