自公元前230年開始，秦王嬴政“奮六世之餘烈”，開始了統一天下的戰爭。直至公元前221年，透過10年的不斷用兵，秦國消滅了山東六國，首次建立起了統一的帝國——大秦帝國。秦朝的統一對中國歷史的影響具有深遠意義，秦始皇讓後世帝王意識到了：華夏是可以統一的。有人認為，中國的國土面積和歐洲相差無幾，如果不是秦始皇，可能現在的中國也和歐洲一樣的分崩離析。

帝國建立後，一個急需解決的問題擺在了秦廷君臣的面前：到底是沿用自周代就成熟的分封制，還是採用誕生不那麼久的郡縣制。以丞相王綰為首的一大批官員認為，山東六國剛剛被征服，如果不將皇室子弟分封為王，恐怕會讓一些在暗中的勢力蠢蠢欲動。這是基於天下初定的現實考量，是非常有道理的。但秦始皇還是拿不定主意，覺得有必要再討論一下，便在朝會上讓群臣發表意見。

但結果卻是，群臣幾乎一邊倒的擁護丞相的提議——支援實行分封制。只有時任廷尉的李斯提出了反對意見，他的理由是：

周文武所封子弟同姓甚眾，然後屬疏遠，相攻擊如仇讎，諸侯更相誅伐，周天子弗能禁止。今海內賴陛下神靈一統，皆為郡縣，諸子功臣以公賦稅重賞賜之，甚足易制。天下無異意，則安寧之術也。

這一番話說到了秦始皇的心坎裡，他當即表示：

天下共苦戰鬥不休，以有侯王。賴宗廟，天下相定，又復立國，是樹兵也。而求其寧息，豈不難哉！廷尉議是。

經過一番討論，秦始皇最終拍板決定：大秦帝國採用郡縣制！大秦滅亡前，秦二世胡亥央求趙高，讓自己“比諸公子”，當個平頭百姓。從中也可以看出，未分封皇室子弟，也導致了秦朝滅亡時沒有宗室子弟站出來。那麼，對於大秦來說，當初到底應該選擇哪條路呢？

一、分封制的起源與利弊

分封制也就是狹義的“封建制”，即所謂的“封建諸侯，以藩屏周”。分封制最興盛的時候是西周初年，有學者指出：“自唐、虞至周皆封建時代，帝王與諸侯分而治之”。但對於分封制的起源，學界至今尚無定論。根據《史記》中“諸侯鹹來賓從”、“諸侯鹹尊軒轅為天子”、“置左右大監，監於萬國”等記載，可以大致確定，分封制在黃帝時代就已經出現。

西周建立後，周天子成為了天下共主，分封宗族姻親、功臣子弟、前朝遺民為諸侯，爵位細分為五等，分別為：公、侯、伯、子、男。分封制以宗法制為基礎和血緣紐帶，前者基於國家和政治層面，後者則基於家庭和倫理層面。分封制與宗法制相輔相成，共同保障了周王室幾百年的“統治”。因為周王畿的面積並不大，而且越分越小，所以周王室是日漸衰微。

再者，周王室只是名義上的天下共主。與其說是“統治”，倒不如說是“統而不治”。因為周天子是塊香餑餑，許多有實力的諸侯都希望能夠“挾天子”，畢竟有了天子在手，自己想打誰就打誰。這樣一來問題就出來了，西周初年分封的大多數王室後裔，也就是同姓諸侯。其他的異姓諸侯被要求與姬姓諸侯國通婚，這樣一來，天下諸侯都是“一家人”。

有著血緣或者姻緣關係的諸侯國互相攻伐，也讓這原本就脆弱的關係，受到重創。據相關資料顯示，西周的諸侯國數量曾達到840多個，而到了東周時，只剩下了180多個。進入戰國後，兼併戰加快了步伐，直至戰國末期只剩下了所謂的“戰國七雄”和一些小國家。也就是說，隨著時間的推移，分封制下的諸侯國們更趨向於統一。只不過，統一的不再是周王室，而是它分封的某個臣子。

二、郡縣制的起源與利弊

繼宗法血緣分封制度之後，中國古代的地方行政制度變成了以郡統縣的郡縣制。所謂“郡縣制”其實是“郡制”與“縣制”的合稱。其中“郡制”起源於秦國的秦穆公時期，秦穆公九年（前651），還是公子的晉惠公對秦國使者說“君實有郡縣”。這便是關於秦國設郡的最早記載，亦是中國歷史上最早關於郡制的記載。

“縣制”則起源於楚國的楚武王時期，楚國吞併權國後，改權國為權縣，以權國國君為縣尹。權國國君心有不甘，便發動叛亂。平定叛亂後，楚武王便在權縣選拔人才做縣尹，這便是中華縣制的開始。《逸周書·作雒》載：“千里百縣，縣有四郡”；《左傳》載：“克敵者，上大夫受縣，下大夫受郡”，這些史料都記載了與郡縣制有關的資訊。

大秦帝國設立的郡有多少，至今尚不確定。司馬遷認為是36個，《晉書》則認為統一後有所增設，達到了40個，而王國維等學者則認為超過了40個。從某種意義上來講，秦時的郡大致可以相當於現如今的省級行政區。漢朝時不斷增立新郡，至東漢順帝時，全國有郡一百多個！直到唐乾元元年（758）年，唐政府改郡為州，郡縣制這才被州縣製取代。但其在本質上，並沒有太大的區別。

在郡縣制下，國家的行政模式為“中央－郡－縣”，是一套直線行政的模式。直到宋代，無論行政模式和區劃怎樣調整，都遵循了郡縣制的內涵。元朝建立後，由於幅員空前遼闊，郡縣制或者州縣制已經難以適用，行省制應運而生，這便是中國省制的先河。元朝的中書省就是中央政府，總理全國政務，地方則劃分為十個行省，“都省握天下之機，十省分天下之治”。直到分割槽治理模式的出現，郡縣制才退出了歷史舞臺，但其核心卻延續至今。

三、總結評價

分封制與郡縣制都是產生於中華本土的政治制度，都在其特定的歷史時期具有適用性。從分封制產生和發展的時間來看，它貫穿著奴隸社會的始終。而封建制的產生幾乎與封建地主階級同時期出現，它代表著社會性質的轉變以及生產力與生產關係的進步。在奴隸時代，奴隸主可以任意交易自己擁有的奴隸，奴隸生下來就是奴隸。而在封建時代，農民屬於自由民，地主只能僱傭不能買賣。

秦國自商鞅變法開始，國內一直存在的奴隸主階級開始沒落，取而代之的是以商鞅為代表的新興地主階級。大秦帝國一統天下後，渴望獲得政治和經濟利益的群體，是已經完全取代了奴隸主階級的地主階級。以李斯為代表的職業官僚，是地主階級的先進分子。因為郡縣制已經發展成熟，且符合統治階級的利益需要。秦始皇也正是看到了這一點，才會選擇採用少數朝臣支援的郡縣制。

秦始皇渴望自己建立起來的帝國能夠傳之萬世，所以他是“始皇帝”，繼任者就稱秦二世、秦三世以此類推。按照秦始皇的構想，如果實行分封，等到他的哪一世子孫在位時，大秦的天下可能就是某個諸侯國的了。可能是同姓的諸侯，也有可能是對周天子而言秦國這樣的異姓國。這是秦始皇不願意看到的，所以對他而言，只有郡縣制才能確保自己大秦的江山萬世不滅。

總的來說，秦始皇採納李斯的建議，是符合大秦帝國的切實需要的。但他沒有想到，自己寵幸的趙高居然會串通李斯篡改自己的遺詔，讓自己的江山二世而亡。秦始皇不立皇太子，也為嬌詔提供了便利。扶蘇是秦二世的不二人選，但終其一生只是“長公子”而不是“皇太子”。話說回來，秦始皇的選擇和安排都是合理的，只是他駕崩後，大秦沒能夠按照他設想的道路走下去。

漢朝建立後，劉邦吸取了秦朝滅亡的教訓，剪除異姓王、分封同姓王，開啟了封國與郡縣並行的模式。但“七國之亂”證明了，即便是同姓王，也會威脅統治。於是漢武帝採取了“推恩令”，對封國一削再削，使得劉氏諸侯實力還不如郡縣。司馬炎篡魏後，再次分封同姓王，結果釀成了“八王之亂”。朱元璋也大肆分封自己的子孫，結果他前腳剛駕崩，燕王朱棣後腳就起兵“靖難”。

所以自漢武帝以後，歷朝歷代的大部分藩王或者說諸侯，實際上只是有爵位而沒有實權的貴族。他們的封國和周代的封國，完全是兩碼事。因此，無論是跟前代比較還是和未來比較，秦始皇採用郡縣制的決策都是正確的。只是接班的胡亥在趙高的操控下，把一切都搞砸了。

參考史料：

《史記》、《左傳》、《殷周制度論》、《周代分封制度研究》、《西周史》、《逸周書》、《周代宗法制度研究》、《論周代分封制與國家統一》、《中國傳統政治中的郡縣制》、《中國通史》