一般皇帝登基時就封他的髮妻為皇后，可是唐德宗李適沒有這樣做，他只封他的髮妻王氏為淑妃，從此開啟了唐朝皇帝不封皇后的先例，其後一百年，唐朝皇帝再沒有立過皇后，直到唐朝滅亡的前夕，唐昭宗冊立了何氏為皇后。

唐德宗李適的髮妻王氏出身官宦名家，她是秘書監王遇的女兒，唐德宗李適還是奉節郡王的時候娶了王氏為妻。王氏容貌端莊秀麗，為人賢惠，李適很喜歡她，夫妻感情很好。

上元元年（公元761年），王氏為李適生下長子李誦，即後來繼任的唐順宗。李適看到了兒子，非常喜歡，從此更加受寵王氏。

寶應元年（公元762），李適改封魯王，王氏為嬪。

大曆十四年（公元779年），李適即位為皇帝，冊封王氏為淑妃，排在眾嬪妃之首。身為髮妻，王氏沒有得到皇后的地位，這是一個多麼令人失望的事，好在唐德宗也沒立別人為皇后，所以王氏主管六宮，行使皇后權力，形同皇后。

建中四年（公元783年，節度使李希烈叛變，圍攻襄城（今河南襄城）。十月，唐德宗發涇原（今甘肅涇川）之兵救襄城。

涇原與襄城相距千里，五千涇原兵冒雨而往，飢寒交迫，到了京城時，將士們本以為能得到朝廷賞賜，沒想到連飯都吃不好，奉命犒師的京兆尹王翃卻只給他們粗飯菜羹，而且沒有任何賞賜。

將士們生氣啊，後果很嚴重啊。憤怒的將士們像洪水一樣衝進京城。唐德宗知道後，大驚失色，急忙召禁兵以防禦，可是竟無一人來。當皇帝也很無奈啊，唐德宗見勢不妙，就帶著一家老小就逃往奉天（今陝西乾縣）。慌亂之中，唐德宗連玉璽都忘了帶。

這時王淑妃發揮了髮妻的作用，她沉著冷靜，把傳國玉璽系在衣帶上帶出京城。

逃到奉天后，唐德宗安定下來，準備下詔平叛，詔書需要玉璽蓋章的時候，唐德宗這才發現玉璽沒記著帶。這可怎麼辦？唐德宗急得焦頭爛額，心裡暗罵自己糊塗。

就在這關鍵時刻，王淑妃微笑著將玉璽拿出，獻給唐德宗，唐德宗激動地無言以對，看來在患難中，只有髮妻是可以依靠的人啊。隨後唐德宗發號施令，最終平息了叛亂。王淑妃立了大功，從此唐德宗對她更加寵愛信任。

興元元年（公元784年），唐德宗一行人才回到長安。在這逃難的十個月的時間裡，王淑妃又為唐德宗生了一位粉琢玉雕的小公主。

不幸的是，因為逃難途中缺衣少食，王淑妃懷孕期間營養不良，小公主先天就弱，剛出生後不久就夭折了。這讓王淑妃很是傷心。剛回到長安不久，王淑妃就一病不起了。

看著心愛的髮妻病倒，唐德宗心裡很難過，髮妻跟著自己沒有享福，一直奔波流離，連個皇后的名號都沒有得到。

為了讓王淑妃早日病癒，唐德宗決定立她為皇后沖喜。於是在貞元二年（公元786年），唐德宗立王淑妃為皇后，加冕儀式非常隆重。

這時王淑妃的病已經很重了，可是她心裡歡喜，拖著病體接受百官參拜，然而加冕典禮不久之後，王皇后（王淑妃）就與世長辭了，她才當了三天皇后。喜事轉眼變成了喪事，唐德宗除了悲痛還有什麼，他又為王皇后舉行了隆重的葬禮。

王皇后薨逝，百官“服三日”，唐德宗也為心愛的髮妻素服七日，併發哀三日，王皇后諡為“昭德皇后”。

注意，長孫皇后的諡號為“文德皇后”， 唐德宗給髮妻王氏這個諡號，是誇王氏的品德可以和長孫皇后相提並論。

可惜昭德皇后王氏雖然為皇帝髮妻，但只當了三日皇后。