據史記載，葉赫那拉氏是滿族八大姓氏之一，那拉是愛的意思，他領有其地，併成為一國，因為他的國是在葉赫的河邊建立的城市，所以又叫葉赫那拉氏，據說努爾哈赤帶兵包圍葉赫家族，勸其投降，葉赫家族至死不降，最後老一代都死了，這一幕在今天湘妹子要和您聊的有關慈禧的影視劇中經常出現。

慈禧，葉赫那拉氏，生於道光十五年（1835年），初為滿洲鑲藍旗（後抬入鑲黃旗），對於慈禧的身世，世間流傳多種說法，尤其是出生地，主要有這六個地方：出生於甘肅蘭州、浙江乍浦、內蒙古呼和浩特、安徽蕪湖、山西長治、北京，總之，不管是出生在哪，她都是個官宦家族，從小就聰明伶俐。

咸豐元年（1851年），咸豐帝即位後舉行的第一次選秀，當時的慈禧正在應選隊伍中，第二年二月初被選中，被封為蘭貴人，並於五月初九如願入宮，自此開始了她長達56年的皇宮生涯，初入宮的蘭兒對皇宮充滿了幻想，認為入宮後前程必會燦爛，可誰知被分配到了離京城40裡的圓明園執役，皇上也難得去次圓明園，這無異於被打入了冷宮。

但是，在當時太平天國運動正值高潮，咸豐帝心煩意亂，所以就索性到圓明園寄情聲色，此時的蘭兒得知了咸豐帝每日會坐八抬椅轎到圓明園“水木清華閣”，聰明的蘭兒便掐準了點兒，精心打扮好等著咸豐帝的到來，皇天不負有心人，終於有一天咸豐帝聽到了慈禧的歌聲，看到這美景、美人相稱，那一天葉赫那拉蘭兒終於沾到了天子的雨露。

咸豐四年（1854年）二月詔封葉赫那拉蘭兒為懿嬪，並於十月舉行嬪的冊封禮，慈禧晉封為嬪後，更是憑藉著姿色深受寵愛，經常給咸豐帝侍寢。咸豐六年（1856年）三月二十三日，慈禧在儲秀宮產下一個男嬰，這個男嬰就是後來的大清入關第八個皇帝載淳，此時的咸豐帝已經26歲，對於盼子心切的咸豐帝來說，這時慈禧給生個皇子，可想而知咸豐帝心中是多麼興奮，所以在當天，咸豐帝就冊封懿嬪為妃。

待到皇子週歲之時，咸豐帝再封慈禧為懿貴妃，至此，葉赫那拉蘭兒已經是後宮的第三號人物了。

咸豐十一年（1861年），咸豐帝病逝，此時的葉赫那拉蘭兒正值26歲花季年華，卻成了一個寡婦，帶著一個懵懂無知的孤兒，挑起了大清帝國首腦的重任。開啟了連續操縱兩位幼帝，隨心所欲的統治中國長達48年之久。

慈禧直到生命最後一刻，都不捨得放棄權力，在光緒帝死，她又立3歲的溥儀為皇帝，還想掌控朝中大權，然而，在光緒三十四年（1908年）死於中海儀鸞殿，終年74歲。