十六年前，2002年7月24日，劉曉慶因涉嫌偷稅漏稅，經北京市人民檢察院第二分院批准被依法逮捕。經稅務機關調查認定，劉曉慶及其所辦的北京曉慶文化藝術有限責任公司和北京劉曉慶實業發展有限公司，自1996年以來，採取不列、少列收入，多列支出，虛假申報，通知申報而拒不申報等手段，偷逃稅1458．3萬元。

加上滯納金573．4萬元，欠稅2000萬。曉慶公司的賬號被查封，銀行196萬元的存款全部被繳。劉曉慶在獄中一年多。於2003年8月16日被取保候審。

縱橫娛樂圈多年，劉曉慶的名字一直佔據著新聞版面。她曾經是中國最顯赫的女演員，開公司、成為女富豪，幾乎成為所有明星豔羨的人生樣板。也曾經歷422天監獄生活，財產被查封，一夜落魄。

劉曉慶有過一段“窮怕了”的歲月，據悉，2002年劉曉慶因為涉逃稅偷稅被拘押，前後共失去自由422天，那年的劉曉慶已經47歲了。

2002年7月25日，新華社向全國新聞媒體發了通稿，主要內容是：劉曉慶因其公司涉嫌偷稅，已於7月24日經北京市人民檢察院第二分院批准被依法逮捕。同日，中央電視臺《現在播報》也向全國、全世界播報了這一新聞。

一石激起千層浪，劉曉慶被正式逮捕入獄無疑是2002年的一大新聞。

一夜之間，媒體上剛剛有所平抑的“關於劉曉慶”和“劉曉慶稅案”的話題頓時又火爆起來。7月25日以後，不少報紙幾乎天天都有劉曉慶的照片以及關於劉曉慶稅案的話題。以媒體和公眾對此事的關注程度來看，至少新時期以來，還沒有一個人的被捕入獄能夠在社會上引起如此巨大的反響。

劉曉慶出獄後，曾在微博中曝光她的監獄生活：“從進去的第一天起我就每天小跑8000多步，因為屋子小隻能數步子。我還每天堅持洗涼水澡，即使下雪颳風也是如此，一直堅持到出來的那天。出獄後我首先去檢查身體，結果比過去還健康！”

當時劉曉慶的偷漏稅事件鬧得非常大，事情證實後，劉曉慶就被警察抓走了，據知，在準備被抓時，劉曉慶曾對當時還不是老公的阿峰說：“我進去了以後，你別等我，你再找一個人結婚吧。”後來劉曉慶出來被問到當時說的是不是心裡話？劉曉慶說：“是心裡話。說句心裡話，你即使承諾等我出來，我也不信，因為阿峰很年輕。

出獄之後，身家曾經高達1億美元的劉曉慶面臨身無分文、負債累累的狀況，最糟的時候連買菜的錢都沒有。朋友們紛紛提出要幫她，有的甚至提著人民幣來見她，她都堅定拒絕了：你們在我落難的時候依然把我當成朋友，我已經很感激了，至於經濟上的困難，我有手有腳，能自己賺！她給過去相熟的導演打電話：不管角色大小，只要付錢及時就行！

這位曾經的一線明星，集多個影后頭銜於一身的以驕傲著稱的優秀演員，在那幾年裡，來者不拒馬不停蹄地拍戲，有的甚至是隻有幾句臺詞的小角色，她也不計較，也想得開：沒什麼，我能有能力有機會靠拍戲養活自己，賺錢還債，已經很感激了。看事情總要往好的方面看，我很樂觀。

劉曉慶被捕的訊息在社會上引起了巨大反響。作為曾經在中國影壇叱吒風雲逾20年之久的“大姐大”級人物，劉曉慶擁有大批喜愛她的影迷和觀眾。對於這些影迷和觀眾來說，一夜之間，昔日的偶像變成了階下囚，如此戲劇性的人生變故勝過任何一部劉曉慶主演的影視劇。劉曉慶似乎註定成為中國影壇最富爭議性的人物。

2003年8月17日，劉曉慶獲得姜文幫助保釋出獄。2004年開始劉曉慶又繼續了她的演繹之路。劉曉慶出獄後第一次獲得了檢察院批准去外地，參加第13屆金雞百花電影節，做頒獎嘉賓和謝晉導演一起走紅毯。劉曉慶說，自己覺得活著的每一天都是賺來的。出獄後她第一部戲是張紀中的《永樂英雄兒女》，劉曉慶開始接戲還鉅額債務，只不過這次只是‘打醬油’的群眾演員，到後來有兩三句臺詞、一天300元的龍套。

劉曉慶笑稱，自己是“橫店第一漂”。她說很感激這些可以讓她賺錢的機會，靠著自己的努力不怕辛苦不服輸的勁頭劉曉慶還清了自己的債務。她說感覺自己成熟了！現在的劉曉慶已然看淡一切，雲淡風輕了。