隋煬帝大業十一年（公元615年）的三月五日，隋朝開國功臣，跟隨隋文帝打天下的明公李穆一家被滿門抄斬。而這一切的起因只是一句在當時流傳很廣的讖語—“楊氏將滅，李氏將興”。
這個讖語據說源於隋煬帝做的一個夢。夢境中，大水以滔天之勢衝向了都城。當整個大興都陷入汪洋大海之時，只有栽種在城頭的三棵李樹安然無恙，並且樹上果實累累，生機盎然。隋煬帝驚醒之後，馬上召術士進宮為他解夢。術士安伽陀向隋煬帝分析道，可能是李姓之人將禍亂天下，於是“楊氏將滅，李氏將興”的讖語便傳了出來。
這個術士也就是個靠嘴混飯吃的騙子，他的話必然是不能相信的，但是隋煬帝那會兒就信了，他把所有姓李的都懷疑了個遍，其中李淵是首當其衝。不過因為李淵要在太原為自己打擊起義軍，暫時還不考慮要他的命，要是放在平時，只怕李淵早就找不到自己的腦袋哪裡去了。
但誰能想到，最先被讖語害了的，是隋朝的開國功臣李穆一族。當年李穆助隋文帝建國，富貴榮華集於一身，為世人所欽羨。李穆更是被隋文帝封為司徒，一門上下都受到了皇帝的恩寵，幾乎達到了人人為官的地步。明公之後，李家雖說大不如前，但也還算得上是朝中的大族。
本來一切相安無事，楊廣繼續做他的皇帝，李家人繼續做楊家的臣子，但事情就出在明公李穆的那個爵位上，從某種程度上可以說是這個曾經讓人羨慕的爵位毀了李渾一家。
李穆死後，他的爵位沒有傳給兒子，而是傳給了嫡孫李筠。李筠繼承了祖父的爵位之後便有些得意忘形，這讓身為叔父的李渾十分不滿。然而李渾的爵位不如侄子李筠，於是他在表面上忍氣吞聲，但暗中卻與另一個侄子李善衡聯手殺了李筠並嫁禍給了別人。
然而李穆的子嗣眾多，李筠死了，爵位的繼承者也不一定是李渾。急於想獲得爵位的李渾想到了隋煬帝身邊的紅人，自己的妹夫—宇文述，希望他能幫助自己順利地繼承父親的爵位。為了得到宇文述的支援，李渾許諾：一旦自己繼承了爵位，他將把李家每年田賦的一半作為報答送給宇文述。一向貪圖享樂的宇文述見錢眼開，便答應李渾在皇帝面前為他美言幾句。
事情發展得很順利，李渾在隋煬帝的支援下如願以償獲得了爵位，也如約每年都將許諾給宇文述的錢財送到他府上。但幾年之後，李渾卻突然違反了自己的諾言，再也沒有給宇文述送過任何東西。此時李渾的地位已經今非昔比，宇文述雖然對他的舉動怒火中燒，但卻敢怒不敢言。雖說他跟李渾是親戚，但此時對金錢的慾望和遭到背叛的憤怒已經佔據了他的內心，宇文述決定暗中報復李渾，將李家欠自己的都拿回來。
而在此時，由於“李氏將興”的流言，隋煬帝已經對身為右驍衛大將軍的李渾逐漸產生了猜忌之心。於是，宇文述趁機對皇帝暗示，李渾的名字中帶水，而且李家的孫子李敏小名叫做洪兒，也帶有水字。現在民間又流傳“李姓的人將當皇帝”，李渾如今擔任著右曉衛大將軍之職，位高權重，一旦謀反，後果不堪設想。
本來就猜忌心重的隋煬帝此時坐不住了，再加上有楊玄感謀反的前車之鑑，更加重了他對李渾一家的懷疑。“欲加之罪，何患無辭”，很快李渾一家就以“意欲謀反”之罪被抓了起來。但“謀反”之罪沒有證人和證詞便成立不了，為了滿足自己的復仇之心，宇文述決定將李渾一家趕盡殺絕。
到了這樣的關鍵時刻，宇文述的目光投向了一個女人，這個女人便是李敏的妻子—宇文娥英。宇文娥英也可說得上是血統純正，身份高貴。她的父親是北周皇帝宇文贊，母親是隋文帝的女兒，也就是當時北周的皇后楊麗華。然而，這位身份顯貴的公主這次也沒能逃脫“謀反”的罪名，和李家人一起被抓進了監獄。
詭計多端的宇文述決定讓李家人自己“承認”自己的謀反之罪，他對宇文娥英說：“李家一門謀反之事已經查實，當今皇上是你的親舅舅，只要你肯如實地交代出事情的始末，他肯定會念在血肉至親的分上放你們一條生路的。倘若不然，李家一旦被滅，你也逃不過一死。”
這位公主可能是遠離政治戰場太久，居然聽信了宇文述的一派胡言，她不知道，李家幾十口人的性命就掌握在她的一念之間。在宇文述的“好言勸說”下，原本不知所措的宇文娥英似乎看到了一線生機，於是按照宇文述的指示，宇文娥英承認了李渾和李敏曾經謀劃過叛亂，並商量廢掉楊廣、擁立李敏登上帝位。
拿到宇文娥英親手寫下的證言之後，隋煬帝大怒不止，當即下令滅了李氏一族。主動坦白的宇文娥英也沒有逃過一劫，幾個月後便被毒酒賜死。李氏一族覆滅後，這起血案的始作俑者宇文述也沒有得到什麼好下場，雖然隋煬帝因為此事而被宇文述的“忠心不二”深深感動，但不久之後宇文述就死在了宇文家族之人的手中。
曾經顯赫一時的李穆一族就這樣被滅了門，這件事也讓天下人震動不已。這場災難讓李渾一家命喪黃泉，也讓天下人更清楚地認識到了隋煬帝的昏庸無道。此時，身在外地的李淵身為李姓之人也在“楊氏將滅，李氏將興”的流言中感覺到了不安，對隋煬帝的警惕心也提高了不少。一句平白無故的話就讓自己陷入了危險之中，李淵很是叫屈，我該怎麼辦？
隋煬帝當然不會輕易放過李淵，對李淵的猜忌甚至一度達到了希望除之而後快的程度。據說一次，隋煬帝急召李淵去他的行宮，李淵懼怕隋煬帝，因此稱病沒有前去。隋場帝對李淵的推脫十分不滿，馬上召來在宮中為嬪的李淵的外甥女王氏前來詢問。隋煬帝問王氏道：“你舅舅為何遲遲不肯人宮呢？”王氏低頭回答道：“舅舅因為得了病所以沒能前來。”隋煬帝聽言，說道：“病了怎麼還沒有死？”
其實，李淵也逐漸感覺到了隋煬帝對自己的猜忌。為了打消隋煬帝心中的懷疑，他開始縱情聲色，酗酒、受賄、遊蕩於青樓楚館之間，竭力地掩蓋自己的真實行為。不僅如此，李淵還收集了眾多的錢財和珍貴的玩物，不停地向隋煬帝進獻。自汙這一保命的招數在歷朝歷代已經屢見不鮮，但隋煬帝還是被眼前的景象迷惑了。他開始認為李淵不過就是個酒色之徒，根本不會對自己造成多大的威脅，不必太過擔心。
順利逃過一劫的李淵從此迎來了他的春天，因為隋煬帝對他的懷疑慢慢減淡，他的官運更加亨通。大業十一年（公元615年），李淵奉朝廷之命前往山西鎮壓當地的農民起義。隋朝的平叛大軍在李淵的率領下抵達龍門之時，受到了農民起義軍首領毋端兒的猛烈攻擊。李淵當即率兵迎戰，將毋端兒打得落荒而逃，他也因此官至右驍衛大將軍並太原道撫慰大使。
李淵鎮壓農民起義，開始打了幾個勝仗的，但是農民起義軍越打越強，越打越多，他也感到緊張起來了，看來隋朝滅亡是不可扭轉的局勢了。
李淵在太原左思右想的為自己想出路的時候，歷史已經把他給逼到不得不反的地步了。“楊氏將滅，李氏將興”的讖語已經廣為流傳，隋煬帝多疑善變，這次逃過一劫，難保下次還能脫身。一不做二不休，那不如反了得了，直接藉助這一讖語招募自己的追隨者。
當時李淵已年過五十，上了年紀，仍然不失為一個有雄心壯志而又生機勃勃，幹練睿智的領導人物。再加上李淵的兒子李世民英明神武，還有身邊的將領個個能幹，領導班子成員都不錯。亂世之中，隋煬帝泥菩薩過江自身難保，跑到江都躲避農民起義軍。李淵趁勢起兵，沒成想這一造倒成就了一個令後世敬仰的輝煌大唐。