曹操可謂是三國一哥，當初成名之時也是頗費周折。
曹操的祖上是西漢開國元勳
曹參
，他的爺爺是大宦官
曹騰
，官居中常侍，這是宦官中職位最高的，而曹操的老爸，拿著家裡的錢，又憑藉家裡的權勢花大錢買了一個太尉的官，太尉可是皇帝之下，職權最高的三公之一。
曹操這家族的榮耀，自己想要當官，那還不是輕而易舉，不過還真不是。
曹操少時，高幹子弟，紈絝子弟，養尊處優，吊兒郎當，“飛鷹走狗，遊蕩無度”，雖然絕頂聰明，但心眼不往好裡走，偷雞摸狗，還跟一塊長大的
袁紹
，一同偷人家的媳婦，自然是沒有什麼好名聲。
曹操沒有好名聲的原因還在於，他的家族都是宦官。
宦官在當時，雖然飛揚跋扈，權傾朝野，但在外的名聲卻是很差很醜，很被人唾棄。比如說，後來袁紹討伐曹操的時候，請當時建安七子之一的陳琳寫了一篇討伐檄文，其中就罵曹操是“贅閹遺醜”，曹操看了後心中大為光火！
曹操深知自己就是因為這個“宦官家族”的出身，很是被人瞧不起，是自己心底最深最大的痛，所以很痛恨別人揭他的老底。
雖然如此，曹操卻並未因此而放棄自己。
他知道在當時想要出人頭地，必須得有一個好名聲，因為這直接關係到他的前途與仕途。
在當時實行的是“
察舉制
”，就是想要當官，必須有好名聲，經過當地官員的舉薦才可以，曹操當然可以跟他的老爸一樣買官不是不可以，但買來的官，一樣被人唾棄。
曹操雖然是紈絝子弟，但心中當然有大志向，所以他覺得必須得有好名聲，讓別人誇自己才行，這就像現在，自己得有個品牌，那就必須讓當時的名流給他宣傳一下。
曹操先是找到了
宗承
，他是東漢末年的名士，品德高尚，受世人敬重，素有威名，官至直諫大夫。
曹操排除萬難，終於見到了宗承，想要結交與他，可這人只是瞟了他一眼，話都沒說，就棄他而去，內心的鄙夷，讓曹操甚是受傷。
無奈之下，曹操又結識了當時大名鼎鼎的
橋玄
。
橋玄性格剛強，不阿權貴，待人謙儉，儘管屢歷高官，但為官清廉，去世後連下葬的錢都沒有，被時人稱為名臣。
橋玄當時崇尚法家，而曹操也是，如此一來，兩個人才有了交情。
經過幾次接觸以後，橋玄評價曹操為“
天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎！
”
這個評價就夠高了，就是說，曹操是“命世之才”，能讓紛亂的天下安定下來的，只有你曹操啊！
如此高的評價，就已經很了不起了，但曹操還是不以為然，也是為了能讓更多的人認識曹操，橋玄還熱心地寫了一封信，介紹他去找當時的
許劭
，許劭是當時一位著名的評論家，少有名節，善於評價，定期舉辦“
月旦評
”。
“月旦評”就像今天的福布斯排行榜，只不過“月旦評”是當時文人雅士的排行榜而已。
當時許劭先是品評褒貶當時的人物，然後在每月初一公開發表，故有“月旦評”之稱。無論那個人，凡是經過許劭點名表揚的，那此人就能立刻身價百倍，名動天下。
曹操帶著橋玄的介紹信，終於見到了許劭，沒想到的是，雖然有大人物橋玄的介紹，竟然沒什麼用，人家許劭還是不搭理曹操，儘管曹操還帶著厚禮，態度也十分謙恭，但許劭就是看不上來，心裡徹底地鄙視曹操。
曹操施展
厚黑學
的“厚”字訣，死皮賴臉，結果還是不行，曹操一時情急，就使出了厚黑學的“黑”字訣，拿出了自己混社會之時的無理霸道，文的不行來武的，就把許劭逼到牆角，惡狠狠地威脅說“你今天再不開口，老子就要動手了！”
許劭一看，秀才打不過兵，好漢不吃眼前虧，於是很不情願地說出了這句名垂青史的評語：
“
子治世之能臣，亂世之奸雄
。”
這句話直到兩千年後的今天，依舊如雷貫耳。
為什麼這句話如此有分量呢？
第一
，說曹操是治世能臣，當然是抬舉他，因為眼前許劭就被曹操壓制著，不說不誇一句人家，自己就要捱揍，自己何必吃了眼前虧呢？說曹操是亂世奸雄，明顯是在貶低曹操，這是許劭心裡也生氣呢，罵一句，出一口惡氣，讓自己心裡平衡一點而已。
第二
，這句話其實很是模稜兩可，並不絕對。誰知道將來的天下是什麼樣子，要麼是好，要麼是壞，好了，你曹操是“能臣”；壞了，你就是“奸雄”，那你到底是什麼，只能老天爺說了算。話不說死，對誰都好，許劭真是太聰明瞭。
第三
，當然，這句話也可以這麼理解：你曹操若想當個能臣，那就拿出本事去好好治國；可你要總是現在這幅動不動就揍人的德行，你遲早會成為一個禍亂天下的奸雄。
至於許劭說的這句話，到底有幾層意思，我們也不能完全分析的出來，不過，當時的曹操聽了，只發出了一陣大笑，竟然什麼話都沒說，就昂首闊步走出了許劭的府邸。
曹操大概也沒想到許劭的這句話，竟然流傳至今，成了他的標誌符號。
當時的曹操大概在想，管它什麼“奸雄”抑或“能臣”，那都是了不起的，都必定是厲害角色，也必定是能幹出一番大事業的人，也必定留名青史，至於是奸是忠，那又有何妨？
再說，曹操就是為了要一個許劭的“評價”，僅此而已，這已經足夠了！
其實說白了，曹操這個人真正在乎的，從來都只是本事和實力，而非品格與道德，這也是被歷史證明的。
曹操就是憑藉許劭的這句“子治世之能臣，亂世之奸雄”，邁著大步走上了歷史的舞臺，真正名垂青史，成就了三國一哥。