關羽黃忠戰長沙，很多人都說是黃忠的武功比關羽略勝一籌：刀法不相上下，黃忠箭術碾壓關羽，綜合評定的結果，是黃忠的武功勝過關羽。
事情往往就是這麼奇怪，長沙之戰明明是以關羽進佔長沙告終，可是在戰場形勢上，偏偏好像是黃忠佔了上風——黃忠要是真有戰勝或斬殺關羽的能力，他才不會手下留情呢，如果他真為了個人恩惠而放棄擊潰來犯之敵的機會，那麼韓玄要殺他，就是合情合理的事情了。
我們細看《三國演義》，就會發現關羽黃忠的長沙之戰有三個細節值得注意，如果僅以這三個細節為依據，說關羽武功勝過黃忠也沒錯——公平單挑，關羽是有希望將黃忠斬落馬下的。
黃忠一開始是很驕傲的，得知斬顏良誅文丑過五關斬六將的關羽帶著五百校刀手來攻打長沙，黃忠對韓玄拍著胸脯打包票：
“不須主公憂慮。憑某這口刀，這張弓，一千個來，一千個死！”
黃忠的自信心來自他能開“二石力之弓”，但是我們細看史料，就會發現作為一名大將，用二石力之弓並不值得驕傲，演義小說已經誇大了武將力氣，黃忠的二石弓實在平平無奇，在很多正史中，名將的弓箭力量都遠超黃忠，黃忠的二石弓，在宋朝不過是比一般禁衛軍的弓箭稍微硬一點而已。
宋光宗時期殿前司、禁衛親軍馬軍和禁衛親軍步軍弓箭手的考核及格線，是用一石二的弓箭，在六十步之外發射十二箭有六箭上靶。《宋史》中的岳飛
“挽弓三百斤，弩八石”
，應該力氣比黃忠還大。
宋朝的三百斤摺合漢朝幾石，這個問題無需深究——咱們說的是《三國演義》而非正史，兩者不能混淆討論。
在《三國演義》中，我們能看到黃忠一開始是比較痛恨和蔑視關羽的，關羽很客氣地跟他打招呼，他很傲慢地回懟：
“雲長見一老將出馬，知是黃忠，把五百校刀手一字擺開，橫刀立馬而問曰：‘來將莫非黃忠否？’忠曰：‘既知我名，焉敢犯我境！’雲長曰：‘特來取汝首級！’”
關羽很生氣，後果很嚴重，兩人在長沙城下大戰一百回合，這時候值得注意的第一個細節出現了：
“韓玄恐黃忠有失，鳴金收軍。”
長沙之戰的的第一天，以黃忠方面主動撤回告終，黃忠回到城裡，並沒有埋怨韓玄，這說明在黃忠心中，已經知道自己的刀法是贏不了關羽的。
黃忠贏不了關羽，關羽卻找到了戰勝黃忠的辦法：
“老將黃忠，名不虛傳。鬥一百合，全無破綻。來日必用拖刀計，背砍贏之。”
第二天的戰鬥，出現了值得我們注意的第二個細節：關羽的拖刀計已經成功了一半，黃忠並沒有看出關羽詐敗，冒冒失失地追了上來，要不是馬失前蹄，關羽那回身一刀斬下，他很難招架得住。
運氣也是實力的一部分，關羽在第二天的戰鬥中已經打贏了：如果他用刀去砍倒在地上的黃忠，長沙之戰就結束了——黃忠馬失前蹄，實際是騎術不精的表現，那匹戰馬並沒有受傷，在被關羽饒過一命之後，“
黃忠急提起馬蹄，飛身上馬，奔入城中。”
古代戰爭中，騎手與坐騎是融為一體的，騎術更是大將實力的重要組成部分，黃忠能在追趕時馬失前蹄，說明他還沒有達到“人馬合一”的境界。
黃忠給自己失利找的理由是
“此馬久不上陣，故有此失”
，這裡面是很有問題的：荊州四戰之地，跟東吳的摩擦幾乎就沒停過，黃忠說戰馬很長時間不上陣，豈不是說他這些年一仗也沒打？
作為長沙頭號大將，黃忠說自己的戰馬缺少實戰經驗，太守韓玄就把自己的青馬送給了黃忠，黃忠騎著這匹戰場經驗只會更少不會更多的青馬，在第三天跟關羽單挑，怎麼就不馬失前蹄了？
關羽對弓箭的防禦力是很低，有人說他可能有近視或沙眼，但這並不能說明關羽不會射箭，他溫酒斬華雄、虎牢關三英戰呂布的時候，就是一個“馬弓手”，他後來在水淹七軍的時候，也展示了箭不虛發的本事：“（龐德部將）
成何依令向前，被關公一箭射落水中，眾軍皆降。
”
關羽和黃忠打了兩天，大家都沒有放箭，這是因為雙方都有信心在刀法上取勝，射殺對手雖然並不違規，但還是有點沒面子，於是值得我們注意的第三個細節出現了：
“戰不到三十餘合，忠詐敗，雲長趕來。忠想昨日不殺之恩，不忍便射，帶住刀，把弓虛拽弦響，雲長急閃，卻不見箭；雲長又趕，忠又虛拽，雲長急閃，又無箭；只道黃忠不會射，放心趕來。將近吊橋，黃忠在橋上搭箭開弓，弦響箭到，正射在雲長盔纓根上。”
關羽之所以被黃忠一箭射中盔纓，是因為黃忠兩次虛拽弓弦給他造成了錯覺，頭兩箭，關羽都做出了反應，黃忠即使真射，也未必能射中：
“雲長急閃，卻不見箭；雲長又趕，忠又虛拽，雲長急閃，又無箭；只道黃忠不會射，放心趕來。”
我們可以說是黃忠感念關羽的不殺之恩，也可以說是黃忠使出了障眼法。如果關羽在追趕黃忠的時候拿出弓箭，黃忠背後沒長眼睛，還真未必能躲過關羽的射擊。
關羽騎的是赤兔馬，他並沒有像誅文丑那樣追上去照著黃忠腦後一刀，很可能是關羽已經起了惺惺相惜之心，而且可能是劉備諸葛亮有言在先：黃忠只可降服而不可斬殺。
黃忠那一箭射中關羽盔纓，是手下留情還是關羽低了頭，《三國演義》中只寫了關羽的君子之心（方知黃忠有百步穿楊之能，今日只射盔纓，正是報昨日不殺之恩），卻沒寫黃忠的真實意圖——如果黃忠真有心報恩，為何不第一箭就射關羽盔纓，為何兩次放空而讓韓玄抓住把柄？
從這三天單挑的三個細節中，我們可以得出這樣一個結論：如果關羽不是太注重身份不肯欺負老將，他第二天就已經完勝黃忠並拿下長沙城了。
長沙之戰結束後，關羽可能也琢磨過味兒來了，所以他跟黃忠並沒有“不打不相識”結成刎頸之交，反而在劉備冊封五虎大將的時候大發雷霆：
“黃忠何等人，敢與吾同列？大丈夫終不與老卒為伍！”
自古以來強者都尊敬強者，如果黃忠的武功真的勝過關羽，那麼關羽就是再驕傲，也不能說出那樣傷人自尊的話來——他對張飛馬超趙雲的評價都很高，卻偏偏看不起黃忠，應該不是沒有原因的。
關羽是有可能知道黃忠在漢中之戰的表現的，黃忠陣斬夏侯淵是偷襲，他在跟夏侯淵大戰二十回合不敗之前，還做了一件比較不講武德和信義的事兒：陣前走馬換將，夏侯淵如約釋放了陳式，黃忠卻背後下黑了手，
“夏侯尚比及到陣門時，被黃忠一箭，射中後心，尚帶箭而回。”
結合黃忠後來的表現，關羽肯定會以為自己在長沙城下上了黃忠的當：如果這老漢能一箭將我撂倒，是絕不會只射盔纓的，他要不是兩次忽悠我，那一箭我也躲過去了！
當然，說關羽的武功勝過黃忠，這也只是筆者一家之言，讀者諸君細看長沙之戰，以及後來關羽和黃忠的關係，是不是也會產生這樣的疑問：如果關羽和黃忠真的是互饒性命惺惺相惜，他們後來為什麼沒有成為朋友？關羽為什麼在蜀漢虎將中最瞧不起黃忠？如果黃忠前兩箭都來真的，關羽能不能躲過去？