“他在那裡一切都好嗎？快樂嗎？”宋太宗趙光義手託下頦，喃喃問道。
“他”是指寇準，皇帝親手選拔的朝廷骨幹、行業精英。
這個來自陝西渭南的才俊，從小與眾不同。渭南有西嶽華山，懸絕峻拔，天下知名。我們去爬山，往往會大喊“哎呀呀好高好險”，八歲的寇準則是晃著小腦袋吟詩一首：
“只有天在上，更無山與齊。舉頭紅日近，回首白雲低。”
神童的老師大驚，對他父親說：“令郎是做宰相的料哇。”
十九歲赴京趕考，被太宗親手取中為進士。
傑出青年身兼天子門生，哪能不備受優容。上朝時君臣發生爭論，太宗發怒要回內宮求安慰，他竟敢伸手一把扯住衣服不讓走。打過仗殺過人的皇帝居然忍住沒暴跳如雷，事後還呵呵樂道：“朕得到寇準，猶如唐太宗得到魏徵啊。”
不過這小子有時也讓人頭疼，可能是人生太順利，為人張揚暴躁。前些時候和同事騎馬上街，忽然跳出一個瘋子，迎面大呼“萬歲”。寇準少年得志，朝中嫉恨之人不少，這下被對頭抓住機會猛烈抨擊。他也不是好惹的，狠狠反擊回去。一場沒完沒了的罵戰吵得太宗頭昏腦漲，索性把雙方都降級趕出京城，寇準如今在山東青州當一把手。
青州開發已久，屬於富庶之地。所以當侍從聽到皇帝詢問寇準近況，便回答說：“他去了個好地方，應該不苦吧。”
太宗點點頭。
這事似乎就翻篇了，沒想到才過幾天，皇帝又問起寇準。侍從暗自揣摩上意，估計老大想重新召用那個愣頭青，嫉妒心大起，使壞道：“陛下如此牽掛寇準，聽說他可是在青州天天喝大酒，不知道有沒有也想起陛下。”
太宗默然。到了第二年，到底沒忍住，把寇準調回了京城。
寇準進宮謝恩，太宗一見面就撩起衣裳，給他看腿上的傷口，說：“好痛。”
當年北征契丹，皇帝親冒矢石，身中兩箭，一直沒有痊癒。
太宗又怪他：“卿怎麼來得這麼慢？”
寇準苦笑，沒得到您的召喚，我進不了京啊。
皇帝急著找他，並非心血來潮，而是要一起商量立儲大計。寇準良言開導，建議以天下為重，而不是聽嬪妃、宦官、近臣的主意。於是太宗下決心立襄王為太子，也就是日後的真宗。
皇儲一定，大位傳接就少了變數。而且真宗能夠承父之志，總體幹得不錯。寇準在關鍵問題上的表態，有利於政權穩定。
真宗在位前期，遼國大舉南侵，君臣多有逃跑傾向。寇準不答應，一力促成皇帝御駕北上，頂住了契丹攻勢，訂立“檀淵之盟”，功在社稷。哪知真宗又聽從奸臣挑撥，把他降職調往外地（見歷史文章“步子邁不大，背後推一把”）。
然而才華的光芒，不是你想忽略就能視而不見的。跟父親太宗一樣，真宗也惦記寇準，後來又把他召回擔任宰相。
真宗晚年身體不好，皇后劉氏在內宮干預朝政。寇準秘密向真宗建議，讓太子監國，執掌大權，並斥退奸臣丁謂等人。真宗同意了。
可惜事機不密，皇后和丁謂等人知道後，聯手把他免去宰相職位，趕到外地擔任一個小小的地方官。
驅逐宰相這種大事，瞞住了病重的真宗。有一天他想起自己的得力干將，問左右：“我眼中好久不見寇準了，什麼原因？”
沒人敢回答。
彌留之際，真宗還在嘟囔，寇準可託以大事。
寇準再也聽不見皇帝說話了，他被一貶再貶，最後來到廣東雷州當個七品芝麻官。
遠離中原，憂病相加，他也沒能支撐多久。某天忽然要沐浴，浴後鄭重穿上全套朝服，又讓人取出通天犀帶繫好——當年宋太宗得到貴重的通天犀（犀牛角），命令工匠做了兩條腰帶，一條自用，一條賜給寇準。
冠帶朝服穿戴整齊，寇準對著北面的朝廷方向再拜行禮如儀，然後急喊家人拿來竹榻，躺下闔目長逝。
寇準去世後，雷州當地人痛悼一代名臣，專門立祠紀念。華夏有葉落歸根的傳統，妻子安排把他歸葬中原，路過湖北公安縣的時候，縣內百姓在路邊設祭痛哭，並折下竹枝插在土中，掛上紙錢。
過了一個多月，百姓們驚訝地發現，枯竹大多生出新筍，於是又建廟祭祀。
寇準在後世的口碑非常好，經常被美化。真正的他當然不可能是完人，而是瑕瑜互見。
真宗在治政後期，熱衷於打造自己“受命於天”的人設，大搞封禪活動，底下人投其所好，偽造天書。當時寇準貶官在外，宰相王旦對真宗說：“以前寇準不相信這些事，現在既然有了天書，應該讓他出面進獻，如此方有說服力。”
壓力之下，寇準沒能堅持原則，從眾演出了一出獻天書的鬧劇，被很多君子詬病。
他還有一個缺點是起居豪闊，喜歡招呼賓客大開派對，通宵暢飲。為了避免油煙味，家裡從來不用油燈，即便廚房廁所這些地方，都是通宵達旦點著大蜡燭，耗費巨資也不心疼。
每次設宴，只要一高興，就以綺羅重賞歌舞伎。他有個姬妾名喚茜桃，淑慧有才，為此賦詩一首：
一曲清歌一束綾，美人猶自意嫌輕。不知織女寒窗下，幾度拋梭織得成？
寇準哈哈大笑，應和一首回贈美人：
將相功名終若何？不堪急景似奔梭。人間萬事何須問，且向尊前聽豔歌。
寇準少年富貴，性情豪爽，從未體驗生計之難，不免放縱。
有位奇士張乖崖，跟他同一年考取進士，交情莫逆。二人宦海沉浮，某次短暫相聚。臨別時刻，寇準問道：“你還有什麼可以指教我的？”張乖崖徐徐回答：“《霍光傳》不可不讀。”
寇準納悶，回去翻出《漢書》中的這篇傳記細看，讀到“不學無術”時，他笑了：“張公在這裡等著我呢。”
身為有名的才子，怎麼可能缺少學術？其實是指他修為和權術不足，性格疏闊、急躁，容易得罪人，也容易被人暗算。
這才是真實的偉大人物，有缺點，有爭議，最終瑕不掩瑜。正色立朝，牽衣直諫，是忠；立儲大計，一言而決，是智；存亡關頭，力挽狂瀾，是勇。所以，太宗惦記、真宗倚重、百姓紀念，歷史也從來沒有把他遺忘。
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