俗話說帝王心最是無情，在封建制度下面，就連皇帝的妃子也不能倖免，而中國歷史上有一個朝代對後宮特別對皇后最是無情，那就是南北朝時期的北魏。

北魏在建國後吸收漢王朝文化，而其中好的壞的制度都學習到了，其中有個殘忍的制度就是效仿漢武帝時期殺母離子制度，為的就是防止外戚專權，而北魏卻沒有正式瞭解這個制度就胡亂效仿過去了。

所以在北魏皇宮中如果皇帝立皇子為太子後，就標誌著太子的母親就要被賜死，於是在北魏皇宮中每隔幾十年就有這樣怪異的景象，成為太子的皇子和母親痛哭流涕，而沒有選上成為太子的歡呼雀躍。

這個制度延續了上百年之久，所以大多的北魏皇后都沒有善終，被這個殘忍的制度所殺害了，但仍然有一個例外就是也就是北魏歷史上少有的太后—之靈太后。

之靈太后她的出身可以說是比較低下的，她的祖輩是北魏的太監，等到她父親時候成為了朝廷重臣，當時據她的母親說生下之靈太后的時候她渾身帶有亮光的意象，其實這都是她的家人為她編造出來的，而她的姑姑卻在當時北魏皇帝面前說著自己的侄女的種種好處，於是她在短短几年時間成為了北魏的皇后。

在北魏宮中的所有嬪妃都希望自己的孩子不要繼承皇帝位，從而逃過意思，但只有她一個例外，她和宮女說：“怎麼可以讓皇帝沒有繼承人，為了自己的生命就使得皇家沒有嫡子嗎？”而這句話也讓皇帝對她極其喜愛，甚至為她打破了皇后殉葬的制度，但她的命運在後面依舊淒涼。

在她成為北魏少有的太后後，由於皇帝年幼，她一手掌控國家權力，使她開始為所欲為，她甚至萌生出想要當皇帝的念頭，自己稱自己為“朕”，並且在朝堂上胡作非為，就連她的親生兒子也就是北魏的皇帝都看不下去她的所作所為，但他萬萬沒有想到自己的母親為了權利將他害死，在後期名正言順的當上她想要的“女帝”生活，而她也成為幾百年後女帝武則天的學習物件。

雖然她自稱為皇帝，但是北魏的大臣們沒有一個承認她的皇帝地位，甚至屢次抗旨不遵，使得北魏朝廷一步步的衰落下去，百姓都反抗她的殘暴統治。在後來北方的少數民族酋長爾朱榮攻破北魏都城，將這個禍國殃民的太后推到了黃河岸邊，使她最後被黃河活活淹死。

之靈太后憑藉自己的勇氣和美貌征服了皇帝，使得自己擺脫了殉葬的命運，卻最後由於自己的作繭自縛，為了滿足自己的慾望，活活將自己推入了死亡的深淵。