明朝有三個都城，分別是朱元璋龍興之地中都鳳陽，朱元璋定都的南京，朱棣定都的北京，我們來看明朝滅元朝的過程。

元朝疆域之廣堪稱空前，但元朝又是大一統王朝相對較短的，前後只有89年，後二十多年還是在戰亂中。

元朝到了順帝時，已經積重難返。有一首《醉太平》，描寫當時的慘狀：“堂堂大元，奸佞專權。開河變鈔禍根源，惹紅巾萬千。官法濫，刑法重，黎民怨。人吃人，鈔買鈔，何曾見。賊做官，官做賊，混愚賢，哀哉可憐。”

以工部尚書賈魯修黃河為引子，轟轟烈烈的紅巾軍暴走華夏。劉福通於公元1355年迎立韓林兒為小明王，國號大宋，年號龍鳳。

韓林兒稱帝的地方在今安徽亳州，其東南約200公里處，有一個縣城鳳陽。作為明朝開國皇帝朱元璋的家鄉，鳳陽原本是一座軍事重鎮。眾所周知，但凡在南方定都的大型王朝（南朝、南唐、南宋），都必須“守（長）江必守淮（河）。”

淮河上有三座軍事重鎮，東邊的是江蘇淮安，西邊的是壽春（淮南市壽縣），中間的就是稱為濠州的鳳陽。這三個城市之於南京，正好呈一個“傘”型，鳳陽處在中間位置，距離南京最近。誰控制了鳳陽，就算一時拿不下南京，也能對南京，以及淮安和壽春產生巨大的威脅。

天下大亂後，濠州郭子興舉事，朱元璋兩手空空地來到郭子興帳下效力。可能連包括朱元璋本人在內的所有人都沒想到，這個窮和尚，居然成了改寫歷史的巨人。

朱元璋以濠州為戰略基地，把很多濠州周邊的英雄都攬入賬下，如徐達、李善長、湯和、常遇春、馮國用、馮國勝等人，這些人是朱元璋打下江山的基本盤。拿下濠州，可以成為北拒元軍的門戶，又打開了南京的戰略通道。

以當時的形勢，身在南京的朱元璋想取天下，必先定南方。而欲定南方，必先定南京。

在沒有鐵路、公路和航空的古代，大規模的交通運輸行為最便利的就是水運。南京據長江下游，北距淮河不遠，溝通南北的京杭大運河就在南京不遠的鎮江。而且南京以東是太湖平原，這裡經濟發達、土地肥沃，是唐宋以來的朝廷稅賦最重要的錢糧袋子。朱元璋和其謀士團當然知道拿下南京，就意味著把統一南方的戰略主動權握在手裡。

圖-南京龍袍油菜地

當時的長江中下游地區三分天下，張士誠佔蘇州附近，陳友諒據兩湖地區，朱元璋居其中。看似二夾一，但張士誠“自守虜”，不足為慮，只有陳友諒是大敵。而在取得潘陽湖大戰的勝利後，已經沒有人可以阻止朱元璋平定南方了。

元順帝至正二十七年（公元1367年）年底，即將稱帝建國的吳王朱元璋派大將軍徐達和常遇春，率大軍25萬，出淮河北伐，直取元朝的國都大都（今北京）。

圖-北京故宮

大都位於燕山山脈之南，東出山海關有東北，西隔太行山有黃土高原，北是元朝的老家蒙古高原，大都以南是一望無際的華北平原。如果明軍不北伐，有騎兵優勢的元軍可以沒有阻擋地殺到淮河北岸，給朱元璋製造巨大的生存壓力。

此時的元朝已如朽木，腐爛至極，怎能抵擋明軍的摧枯拉朽？元順帝帶著老婆孩子狼狽北逃，明軍拿下五代以來就丟掉的幽燕。但北元的綜合實力依然讓朱元璋睡不著。之後的二十年內，朱元璋一直圍繞著北元用兵。

直到洪武二十年（公元1387年），名將藍玉等人率20萬大軍北伐，在捕魚兒海大破北元。雖然沒有將北元全殲，但至少打掉了北元殺回中原的能力，此後的北元只能對明朝產生一定威脅。捕魚兒海在哪呢？內蒙古東北部有著名的呼倫貝爾市，市名源於呼倫湖和貝爾湖，捕魚兒海就是貝爾湖。

在明朝攻伐中原的時候，在亞洲的最西部，奧斯曼土耳其帝國同樣處在上升的勢頭。比朱元璋早八年即位的穆拉德一世，把東羅馬帝國打得七零八落，巴爾幹半島被奧斯曼征服。